上个月,中国的互联网巨人腾讯以86亿美元收购了芬兰游戏开发商Supercell,一举成为世界上最大的游戏公司。在这个总量千亿美元的市场里,腾讯占据了最大的份额。这是一场惊人的交易。从来没有一家中国公司在任何一个娱乐领域(无论是电视、电影还是图书)上取得过如此的统治地位。
这项并购最深远的影响并不在于经济。它将深深影响的,是全球文化。
中国政府在过去的十年中,已经花费了数十亿美元来扶持文化产业,希望以此提升软实力。这项努力算不上成功。但是,中国的游戏产业马上就要成为中国最有价值的文化输出。文化输出——无数的中国娱乐产业公司倒在了这上面,但是游戏行业做到了。
中国最受欢迎的PC游戏几乎都来自本土厂商。这些厂商会为本地消费者做出调整,游戏往往基于传统文化主题和历史故事。例如《西游记》,这个题材至今广受欢迎,并且向着很多有趣的方面发生了进化。和电影电视不同,中国游戏厂商受到的审查压力要小得多。
目前为止,中国的游戏厂商都把主要的注意力集中在高速增长的本地市场,无暇顾及海外用户。但随着国内的高速增长走到尽头,只要他们还想继续扩大市场份额,迟早要将目光放到海外。这使得事情变得有趣起来。
《商业周刊》在不久之前预测腾讯可能会将Supercell的游戏形象带进电影院,基于游戏建立一个垂直整合的21世纪迪士尼乐园。当然不只是Supercell的角色,同样的事情也可能发生在腾讯自家的游戏上,比如《蔚蓝战争》。这个游戏讲诉了一群性感少女同机器人抗争,保卫地球的故事。这样的模式已经有了一个成功的模板:《魔兽》在首映周末获得了1.57亿美元的票房。这创造了中国影史的记录,也是有史以来最成功的游戏改编电影。
当然,从整体上说,中国的电影、电视和音乐在进军海外上的尝试是失败的。这可不是什么好消息。但是电子游戏相对于电视节目,往往更容易跨越文化间的隔阂。腾讯拥有多年的同世界顶尖厂商合作的经验,自然知道如何让游戏适应外国玩家的口味。《全面突击》已经在韩国取得了成功,并且马上要在美国市场进行大型推广。同时,如同迪士尼通过对ESPN的所有权从体育产业获利一样,腾讯也可以从电竞比赛中获利。参与到电竞中的人口变得越来越多,就在去年,全球有超过3600万人观看了LOL世界冠军比赛的直播,而这场比赛在两只韩国队伍间展开。
要判断中国游戏如何影响全球文化还为时尚早。这就像在1920年预测迪士尼的未来,或者在1940年预测漫威的未来。中国文化在世界范围内流行开来是可能的——更准确的说,流行开来的会是中国当代价值观。这里面包含这对技术的怀疑态度(比如《蔚蓝战争》里体现出来的东西),对未来世界生态环境的担忧和卡戴珊式的拜金态度。中国的电竞选手已经在整个东亚圈获得了相当高的知名度,他们可能成为世界范围内的中国符号。
换句话说,全球文化的重启键已经被按下,轮到中国来玩了。