典型的4X太空策略游戏，探索、扩张、开发和消灭四大传统元素一应俱全，玩家的任务便是发展壮大自己的星际殖民地，积累兵力占领中立星球，入侵敌对势力控制的区域。
《太空指令》（Spacecom）是一部典型的4X太空策略游戏，针对移动平台的特点，开发者在游戏方式上进行了极简化设计，不过探索（eXlore）、扩张（eXpand）、开发（eXploit）和消灭（eXterminate）四大传统元素一应俱全。和所有4X游戏一样，玩家的任务是发展壮大自己的星际殖民地，积累兵力占领中立星球，入侵敌对势力控制的区域。
游戏中没有科技树（甚至研究功能都没有），至于政府、税收、贸易等等子系统就更不用提了。每个任务在15分钟时间内便可完成，不会出现任何子对话框以及复杂的图标界面。玩家要做的仅仅是在一张2D星图上指指点点完成必要的生产，然后控制三角形图标代表的舰队，按照固定的航道向着目标进发。
游戏的系统看上去相当简单：星球类型仅有3种，分别用于生产、维修和产出资源。对付单人任务中那些只会按部就班的AI，我们自然不需要考虑太多。但在遭遇战和多人对战时，扩张过程中先拿下谁，相持情况下优先守谁，都是很有讲究的。否则当你前线部队损失殆尽后方还有不少“现钞”，但“兵营”却被打掉了。或者是在一场星球攻防战之后仅仅只收获了一场残胜，己方已经是强弩之末，急需休整的舰队却遭遇“修理厂”被敌方摧毁的现实之后，庞大的星际帝国必然要在多米诺骨牌效应作用之下，顷刻间樯橹灰飞烟灭。
舰船的数量同样也只有3种：战舰（Battlefleets）是你的士兵，用于歼灭敌方的有生力量；攻城舰（Siege Fleets）是你的投石机，没有这些重型武器的存在，即便是一颗没有任何兵力的星球，光靠他们的能量护盾就够你喝一壶；登陆舰（Invasion Fleets）是你将战旗插上敌对星球的保证，如果没有它们的“终端输出”作用，你最多只能将敌人的殖民地打烂……
游戏的战斗系统既没有《文明：太空战舰》（Civilization：Starship）中3D表现的回合制攻防，也没有《银河争霸战》（Galcon）中在实时状态下进行的烧脑数字平衡游戏，甚至不存在相生相克的法则。玩家唯一要关注的是根据战斗类型，合理搭配舰种，因为作战单位是以“舰队”的形态存在的。在一场歼灭战中，舰队中的登陆舰和攻城舰不仅无法发挥自己的功能，而且在战斗中只能增加己方不必要的伤亡。
尽管游戏的战斗规则相当简单，但它依然提供了足够多的值得玩味的地方。在打“客场”的时候，进攻方的非战斗减员会随时间的推移而加大。作为守方来说，也许此刻你的兵力不足以迎战来犯者，但你可以通过升级改造星球的护盾，来延缓敌人的攻势，实现以逸待劳。等敌人消耗得差不多，而本方的生力军已经建造完毕之后，等待他们的就是一场灭顶之灾了。攻方同样可以采取围困方法瓦解对手的防御，比如在关闭对方的战争发动机——建造星球的时候，此时攻城舰数量不足不一定是坏事，玩家可以攻击周围的资源星球切断其补给，照样可以让敌人的军力面临越打越少的窘境，甚至还能吸引敌人主力贸然出动，玩出“围点打援”的味道来。
单人战役的设计更接近20年前策略游戏的作风，会给玩家一个超长的教学关。由于游戏系统并不复杂，单人战役的主要功能就是手把手的教会玩家一些作战策略，这也使得我们并不一定要在实战中，尤其是失败中慢慢领悟与积累。
“4X Game”本身就是一种高度核心向的游戏类型，它不会被那些只希望能够在碎片时间解解闷的移动玩家群所待见，也的确是再正常不过了。即便如此，移动平台上依然出现了不少4X游戏，虽然其中不少都是PC版的移植，但它们均在初始设计就寻求与手游之间的共鸣，至今还没有一款4X能够像《太空指令》这样将简化做到极致的同时，还能保留其精髓，形成了某种意义上的“纯化”。《太空指令》必然和经典的《太阳帝国的原罪》一道，在电子游戏当前两个相互对立，又互为补充，相互依存的的边界——移动与传统平台上，一同探索4X游戏的未来。
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