但无论是操作和数值规则上的传统MOBA移动化，还是ARPG玩法规则的MOBA化，本质上都是形式主义的进化论，当这场持久战越拖越长，融合和相互借鉴会成为缠斗的主旋律，进而催生出新的游戏类型。
如果问一个重度MOBA玩家MOBA游戏的精髓在哪里，往往会得到许多种答案，哪怕同一个游戏的拥趸都可能有截然不同的关注点。
有些《Dota2》的玩家可能会说，娴熟的正反补技术是这个游戏的乐趣，另一些玩家可能更享受Gank与视野控制狩猎感，或者核心英雄度过人见人欺的前中期在后期摇身一变神挡杀神的屠戮感；而《英雄联盟》的玩家则可能觉得钻草丛的伏击与躲避是这个游戏的特色，或者喧哗热闹的极地大乱斗模式才是游戏的真正乐趣所在。总之MOBA游戏的乐趣点很多，这个将PVP纯粹化、普及化的类型有着惊人的群众基础，也顺理成章地成为移动游戏的必争之地。
曾于2014年苹果秋季发布会亮相的MOBA手游《虚荣》国服近期开测，风头正盛；无独有偶，腾讯旗下的手游“LOL”《王者荣耀》也成绩显赫，人气极高，身边几位从来都没在PC端玩过MOBA游戏的朋友也纷纷入坑并乐在其中。
作为一个Steam上《Dota2》游戏时间近1900小时的中度MOBA玩家，我认为不管是将《Dota2》《英雄联盟》的操作和UI最大化还原到移动端、秉承MOBA原教旨主义的《虚荣》，还是追求轻量快速对战享受、顺乘移动化设计思路的《王者荣耀》，都是MOBA游戏衍生出的形式主义产品，而两款游戏侧重点的不同，也会成为日后所谓MOBA手游改进借鉴的争论焦点，我们不妨从两款游戏最直观的操作方式差异谈起。
在这样一个FPS游戏都能在主机端大红大紫的时代，要说还有什么原生于PC端却在主机水土不服的热门游戏类型，恐怕当属RTS类游戏了。MOBA作为RTS游戏衍生出来的子类，在操作上的复杂度虽然不能与出招表繁杂的动作游戏相比，但却需要大量独立的按键作为底层支持，在目标选定上又难以脱离鼠标，所以虽然《神之浩劫》和国产的《九阳神功》两款MOBA游戏在主机上迈出了第一步，但难以克服的别扭操作无法使两款游戏走得更远。
到了移动端，触屏技术的存在似乎一定程度上解决了脱离鼠标无法便捷选中目标的操作难题，但技能和装备甚至走位的交互设计又成了难题。于是我们看到了两种截然不同的方案：《虚荣》的纯点触式走位、目标选定和《王者荣耀》的虚拟摇杆式走位、自动目标选定。
《虚荣》的方案更接近PC端，一根手指代替鼠标控制走位，即点选目标，另一根手指控制技能、装备使用（当然手快的玩家完全可以使用一指禅操作）。这样的交互方式使游戏的输入输出变成比较直观的条件反射，让玩家更好地将注意力集中在战局中。比如《虚荣》纯点触看上去很美，甚至可以通过左右来回点击走位实现《DotA》甚至《魔兽争霸3》里的一些技巧如“Hit and Run”以及取消攻击等等。
但这种交互在移动端的实际问题是操作频度过高，且由于“补刀”规则的存在，使玩家的操作数居高不下，还存在视野遮挡问题。
大多数国产MOBA手游采用的虚拟摇杆走位交互，很大程度上是受移动端ARPG影响，出自无心插柳的《乱斗西游》。《乱斗西游》是个成功的手游，其聪明之处在于吸收了很多不同类型游戏的优秀设计，如卡牌游戏的角色成长系统、ARPG的操作交互以及MOBA和“魔兽3RPG”的游戏规则。尽管现在《乱斗西游2》打着MOBA手游的旗号宣传，但由于游戏内英雄的成长体系是脱离单局游戏独立存在的，与MOBA游戏“每局对战从零开始”的精神相去甚远，所以并不是一个真正的MOBA手游。
但《乱斗西游》的成功使虚拟摇杆在后来的MOBA手游里成为约定俗成的默认设计，不管是发明了轮盘施法的《自由之战》，还是创下手游研发团队规模记录的《全民超神》，以及多次回炉改名最终逆袭的《王者荣耀》，都未能免俗。
虽然MOBA游戏可以视为RTS的RPG化，但是毕竟依托于RTS的操作框架，一切的操作设计都是为了更好地服务于对战。然而摇杆试设计的映射式移动模拟需要玩家的左手不停控制角色走位，右手则只需要偶尔点击技能即可，操作工作量明显不在一个等级上；即使颇具创意的轮盘施法需要右手进行拖动操作，但因为技能冷却时间以及自动锁定目标功能的存在，玩家两只手的操作疲劳度始终无法平衡。
工作量不对等造成结果便是虚拟摇杆的操作延迟。尽管初上手时虚拟摇杆还算灵敏，反应及时，但经过频繁的走位拖动操作后，疲劳的左手稍微出一些汗，便会造成明显的输入响应延迟甚至失灵，大大降低了玩家的操作快感。此外有些游戏可以将虚拟摇杆设计为跟随玩家手指移动，但实际玩过游戏的玩家都会知道如果手指稍微偏离屏幕左下角向中心靠拢会意味着什么：玩家的手指和虚拟摇杆会严重阻挡游戏画面，在屏幕较小的手机上体现得尤为明显。
但摇杆走位也并一无是处，那些输出主要靠平砍的英雄在《王者荣耀》里使用摇杆控制可以一路走砍毫无压力，十分流畅风骚。
以拖动操作为主的摇杆走位和点触式技能释放共存的操作模式，在交互逻辑上不具备统一性，于是目标判定成了这类游戏的软肋。《王者荣耀》开始没有手动切换目标的设功能，而是系统辅助自动锁定最近或血量最低目标，普通攻击均为类似AOE的方式，即没有锁定目标时依然可以使角色朝面对方向施展普通攻击，也是其与之前《全民超神》和《自由之战》最明显的区别之一；最近又为了所谓打击精确度把《自由之战》的攻击键抄来用，也没有抛弃原有的自动锁定模式，便有了现在所谓两种锁定共存的妥协方案。
无锁定战斗本来是端游时代极力追求的目标，到了手游时代却发生了“无锁定战斗”游戏加入锁定操作的“倒退”，不得不由人感叹游戏行业的善变。
《王者荣耀》的舍本逐末或许是出自“争取更多习惯不同的玩家”这一出发点，但这种举棋不定，大口吞咽的犹豫也暴露了这种形式主义的胆怯：操作模式的修改，将成为MOBA手游旷日持久的课题。
《英雄联盟》的大红大紫，其研发商Roit对《DotA》定下的MOBA框架做出多项简化功不可没。反补，复杂的装备技能，死亡经济惩罚，高低地形，诡计之雾和真假眼这些“不友好”的设计统统被抛弃，也就是所谓的“做减法”。
既然被搬到移动平台，MOBA手游似乎注定要顺着《英雄联盟》的思路继续对MOBA框架进行精简，尽管都是在“做减法”的主旋律下设计规则，但落实到具体游戏上却又各有不同。
《虚荣》在操作上自成一派，规则设计也最大化地沿袭了传统MOBA设定。在《虚荣》里，玩家主要的经济来源依然是补刀，虽然没有反补这样重度的设计，但玩家想要在经济竞赛中超过对手，就要全神贯注地关注敌人杂兵血量并适时操作获得金钱。
但补刀的存在并不意味着《虚荣》是一款完全将传统MOBA搬到移动端的硬核游戏，因为在保留核心规则补刀的同时，《虚荣》为了避免牺牲游戏节奏，在地图和阵容上做了妥协。传统MOBA的地图有三条兵线，也正是这种多路配合的设计给与了玩家发挥UGC的无限空间，衍生出各种阵容、套路的战术配合；而《虚荣》为了避免游戏陷入“无尽的补刀”和“永远难以结束”一类的时间陷阱，将兵线简化为一路，类似《英雄联盟》的极地大乱斗模式，却又增加了野区作为弥补地图简单的变量。但无论如何调整，MOBA手游都无法回避要对传统MOBA进行简化，在固执的MOBA玩家眼里都会沦为形式主义。
这些玩法规则设计上的取舍凸显了移动游戏的便捷性与MOBA游戏基础规则难以调和的矛盾，在简化尺度上的拿捏也决定了MOBA手游目标人群的不同。
《王者荣耀》在规则上的移动化处理要果断干脆得多。
首先《王者荣耀》取消了补刀这一经济模式，只要敌人在视野内死亡玩家就会获得金币，如果是自己“补”到的会额外多一点，但总体而言只要在兵线上，玩家的经济是一直保持增长的，这也保证了游戏的快节奏。而游戏玩法上提供了多种模式，如1V1的Solo对战，3V3一路兵线和最传统的5V5三路兵线，甚至还有《英雄联盟》中的大乱斗模式。
为了在地图规模较大的5V5传统模式下保证游戏依然以快节奏进行，《王者荣耀》在数值上也进行了大幅度调整。在《王者荣耀》出现之前，比较成功的MOBA手游 《自由之战》在数值上其实节奏很慢，小兵血量高伤害低，导致战斗时间过长，一局5V5的战斗可能会持续30分钟甚至更久，在美术不讨喜且打击感欠佳的前提下，不符合移动游戏的初衷，难以在追求爽快的玩家中普及。《王者荣耀》中小兵很脆弱，玩家经济和装备成长要迅速得多，对完全没接触过传统MOBA游戏的玩家有着较大吸引力，加之腾讯强大的用户基础，海量的用户数据给予了研发团队更多的参考资料以及足够大的调整空间。
站在MOBA原教旨主义玩家的角度来看，战场规模缩水的《虚荣》和经济及数值缩水的《王者荣耀》都是形式主义的产物，但这类玩家本身并不是MOBA手游的目标群体，所以形式主义的高歌猛进其实无需理会吹毛求疵的指摘。
近年来MOBA游戏的流行，与玩家们对客观公平的苦苦诉求密不可分。MOBA游戏本质上是将RPG中PVP部分提炼出来纯粹化处理，和RPG一样存在重要的角色成长体系，却又完全独立于每一局游戏，玩家不需要像WOW时代打PVP一样经历无比漫长的副本打工Farm进行装备积累，也不需要像在《征途》一类道具收费游戏中通过人民币战术进行土豪式碾压——每一局对战大家都是从零开始成长，你输掉游戏，仅仅是技术不敌对手、战场意识不及对方或者阵容搭配有问题等“易于接受”的原因。
这就涉及MOBA手游的赢利点问题了，如果不能花钱买装备、升星，《Dota2》的全英雄免费使用模式业内仅此一家，难以效仿，那么MOBA手游的盈利模式几乎只有在《英雄联盟》的卖皮肤、英雄和符文页上做改良一条出路了。
《虚荣》和《王者荣耀》的角色装备都带有明显的《英雄联盟》的影子，《Dota2》中复杂的装备技能和庞大的数量显然不适合原本操作空间就捉襟见肘的手游形式。不管是完全照搬《英雄联盟》的模式，还是照猫画虎做出微创新，新一代手游MOBA在盈利模式上放过了游戏内装备系统，极大程度上保证了游戏的客观公平，也宣判了那些保留卡牌游戏成长体系的所谓MOBA手游在竞争中出局。
成功的售卖皮肤盈利模式，是建立在游戏画面良好这一基础上的。视觉效果细腻的《虚荣》卖起华丽的个性英雄皮肤自然水到渠成，在国产游戏中保持领先画面地位的《王者荣耀》也压力不大，甚至还可以凭借更大的英雄池逆袭。但是那些英雄建模粗糙，画面简陋的MOBA手游的日子可就难过了。
或许有些游戏会变成《Dota2》一样重度游戏在移动端的替代品，甚至发展出成熟的电竞模式，但那注定是小众玩家的狂欢。白天上班时被老板虐，相信这样的玩家也不会愿意在回家的路上或者到家后再被队友制裁。《Dota2》中美杜莎和幽鬼式后期逆天1V5的情景在面向大众的MOBA手游中应该避免出现，为追求轻松、公平对战的手游玩家打磨一套舒适友好的规则才是大多数MOBA手游发展的理性道路。
交互上的问题难以克服，且《Dota2》和《英雄联盟》都面临新规则机制难以规划的问题时，对国产厂商而言，完全照扒一套成熟设定快速推出产品抢占市场才是政治正确的选择，所以现在只是MOBA手游“形式主义”战争的开始。
当虚拟摇杆无法满足全部玩家的需求，国内的游戏开始尝试使用新的交互方式时，可能会有一大批“虚荣like”操作方式的新MOBA手游如过江之鲫般出现，但无论是操作和数值规则上的传统MOBA移动化，还是ARPG玩法规则的MOBA化，本质上都是形式主义的进化论，当这场持久战越拖越长，融合和相互借鉴会成为缠斗的主旋律，进而催生出新的游戏类型。
最后哪一方会占据上风我们不得而知，但可以断定的是，这场战争最后的输家，一定是那些让玩家感到疲惫不堪的产品。
