在AlphaGo与李世石牵动全球关注的世纪之战后,AlphaGo将下一个目标瞄准向了电子竞技——日前,暴雪和谷歌已将AlphaGo挑战《星际争霸2》高手的计划提上日程。人工智能与电子竞技,科技与娱乐,顺势成为当前最热门的互联网话题。
作为游戏娱乐与体育竞技的全新形态,经过十余年的发展,已形成相对成熟且庞大的产业规模。近年来更是在移动互联网快速崛起环境下,诞生出移动电竞这一分支。新闻出版广电总局公布,2015年我国电子竞技市场规模已接近270亿元,另据艾瑞分析预计,移动电竞在2017年市场规模将超过100亿。
然而资本的疯狂涌入、受恶性竞争而抬升的成本、尚待规范的行业规则等现状,让移动电竞行业的泡沫在不断膨胀。从职业选手到解说主播,从游戏厂商到俱乐部赞助商,乃至媒体平台、内容制造商等周边组织,移动电竞之下庞大且繁复的各类群体,尚不具备端游电竞的规模与完整,产业链的每一环目前还存有一些问题和亟需填补的空缺。
日前腾讯在游戏电竞战略发布会上,提出“做大生态”的概念,欲做大移动电竞产业链。从发布会内容来看,腾讯以“赛事”、“内容”以及“人”这三个角度为目标,以腾讯游戏竞技平台(TGA)作为连接产业链的纽带,计划打造一个全面的移动电竞生态。这对于腾讯而言,“做大生态”实际上是整合多款手游产品,打造大型赛事,培养专业的明星团队,最核心的目的是覆盖内容、发行、渠道、选手在内的各个产业链条。
这看上去是腾讯又一个抢攻手游细分市场份额的计划,但对于移动电竞行业来说,最大的受益者其实是产业链的上游群体——即游戏开发商、电竞内容制造商以及明星选手当红主播们。而以玩家与大量周边产业从业者,则会因上游的发展与丰富,获得最直观的反馈(乐趣、财富等);反之,产业链脱节会造成本该具有潜力的项目(比如曾在WCG惊艳一时的格斗类、竞速类等)局限于小众范围,在有限的收益下进退两难。
为什么说这些群体的影响最大?我们不妨用传统体育项目的历史作为参考。中国职业足球联赛在进入中超时代以后,进行了更加商业化和专业化的革新,随后催生出广州恒大等的超级豪门,重新赢回市场和球迷的心;而美国职业篮球联盟NBA,同样也是在于1976年两大联赛正式合并后,迎来了真正的盛世。
在端游领域,电竞产业的发展为不少游戏厂商带来了巨大的收益,《英雄联盟》更是让一家创立于2006年的公司在几年内成为全球领先的大厂。而反观电竞产业尚未成熟完善的前期,《星际争霸》、《魔兽争霸3》未能通过电竞赛事给暴雪带来巨大利润。再比如日本的《街霸》、《拳皇》等,虽然游戏和“斗剧”赛事同样风靡全球,但收益只能依赖于游戏销量,《拳皇》开发商SNK更是多次面临破产危机。
其次,早年的电竞选手收入极低,不少高手因为出不起路费与大赛失之交臂,让粉丝们扼腕不已。如今随着产业链各个环节的完善与整合,电竞选手不再依靠几局重要的比赛决定自己的人生命运和职业生涯,先进的人才培养机制也让赛事项目能够不断补充新鲜血液。
而解说主播、电竞内容制造、泛娱乐联动等衍生环节的发展,更是推动了电竞产业的娱乐性和内容积累——比如电竞相关的动漫、小说以及影视——这使得电竞本身在社会大众舆论中逐渐获得更多的认同与关注。
众所周知,产业链上游决定了整个产业体系的内容质量,这些受益的环节在获得更多资源与利益后,将会吸引更多的从业者参与进来。最终,作为电竞爱好者的玩家将得到更加优质和更加长期的反馈。
腾讯全面布局移动电竞,提出的战略概念其实可以理解为做“大生态”和做大“生态”两个层面。与其它做移动电竞的厂商不同的是,腾讯在体量和资源方面具有相当的优势,因此在移动电竞这个概念刚提出不到两年的环境下,能够有足够规模的游戏产品与用户基础来做“大生态”。
从电子竞技到传统体育的本质来讲,产业链形成庞大且成熟的项目,都需要具备三个关键点:
首先需要参与和关注的玩家够多;
其次是从游戏体验到赛事观感的优势,让一款游戏能够真正从众多竞争对手中脱颖而出;
最后则是赛事运营以及周边产业链的合理发展。
像《星际争霸》、《反恐精英》等第一代经典电竞项目,就是在第一第二点中具有了绝对的优势,击败了同期的其它竞品。而像《魔兽世界》的竞技场模式,则因为诸多情况在第三点环节没有成功。而这些必备条件从玩家角度来看,实际上就是最直观的公平性、竞技性、观赏性。
腾讯在移动电竞产品上的战略从去年开始倾向MOBA类重度手游,《王者荣耀》不论是市场反应还是用户体验都有不错的口碑,可以说是移动电竞在以往基础上的一个重要提升。腾讯也表示今年将在手游品类上以此为参照,继续深挖重度手游市场,而这也正是“做”大生态的根本。
数据显示,中国2015年的手游玩家数量已远超过3亿,这是“做”移动电竞的大生态已具备基础。另外从用户角度来说,端游电竞赛事的参与门槛和需投入的时间精力过高,手游的碎片化与低门槛是移动电竞突破口。
此外,腾讯目前拥有的移动电竞用户规模,已在市场上占据了明显的优势,接下来需要做的就是提升玩家的参与度和赛事水准。腾讯在今年推广TGA赛事时,也对赛事机制进行了一系列的调整。腾讯互动娱乐市场部总经理高莉女士表示,2016年线上线下赛事将举办612场,从3月到6月的电竞赛事举办周期内,每个月均会举办线下大型综合赛事,玩家每周末都能通过直播收看线上赛事。
此外腾讯还准备实施移动电竞游戏多元化的内容生产,囊括了与游戏、比赛相关的直播点播节目等各种形式,通过上千部精品节目,以及全年总时长过万小时的线上直播,联动各大社交平台来最大范围触达用户。而联动游戏、赛事、俱乐部、内容制作、渠道、跨界六大产业链环节,则是腾讯把移动电竞生态进一步“做大”的计划。
可以说,腾讯的布局针对了手游相对端游的优势——玩家基数与体验差异。在用户与市场规模已具备,但产业链上、中、下游明显断节的现状下,零散的环节一旦整合完毕,生态圈自然就会形成一个庞大的整体。
从整个游戏行业来看,移动电竞也具有强大的粉丝经济属性,因此腾讯在这方面将要走的路线与“泛娱乐”非常相似。
目前腾讯旗下有超过10款竞技手游,除了游戏内的比赛系统满足用户的日常PK需求外,TGA赛事通过手Q、微信、应用宝等渠道推广线上赛事。此外腾讯还将目光投向了电竞内容制作环节,与游戏、比赛相关的直播点播内容,也通过各大社交平台的资源联动去最大范围地抓取或开发用户。
至于腾讯推出的“TGA Star”明星导师计划,更是非常明显地造星运作。对移动电竞明星孵化培养,采取了电视娱乐节目上较为流行的造星模式,推出小苍、笑笑、白鲨、立蓁等四位老一辈电竞名人作为“TGA Star”明星导师计划的导师。
可以预计的是,腾讯正在着手筹备自己独有的主播储备,依靠自身巨大的平台资源,提供一套完善的孵化模式培养主播。经过系统专业化培养的主播,一方面在专业性具备更优的素质,另一方面也使直播平台和经纪公司等,也将通过更合理的机制,引导主播行业的良性发展。
所以可以大胆预测,腾讯在着力做好项目与赛事的市场覆盖之后,下一步将投向对主播行业的扶持,移动电竞主播很有可能在2016年迎来爆发。更或许,在人才储备和资源优势的积累下,未来腾讯推出独立的移动电竞直播平台也不是难以想象的。