3月27日，英雄互娱举办的HPL英雄联赛总决赛上，《影之刃2》举行了首场表演赛。
3月27日，英雄互娱举办的HPL英雄联赛总决赛上，《影之刃2》举行了首场表演赛。这场比赛对战双方分别是此前游戏小范围邀请测试中竞技场排名第一的玩家“尼古拉斯”，以及《影之刃2》核心战斗的主策划“麻辣丝”，并由著名电竞解说BBC配合制作人梁其伟进行解说。
表演赛前，英雄互娱CEO应书岭与灵游坊CEO梁其伟共同宣布，灵游坊手游力作《影之刃2》国内将正式由英雄互娱代理发行。官方公布了游戏的代理金额为5000万元人民币，而英雄互娱还将另外拿出5000万元人民币，用于打造《影之刃2》相关的移动电竞赛事。
此次表演赛揭示了游戏独创的核心玩法：选手出场一支三人小队并直接操作其中一名角色进行战斗，在连招中，另外两名角色可以被换出来，换人攻击本身也带有攻击判定，形成更长的一套连招。角色有特殊属性和克制关系，实际对战中的体验结合了选择出阵英雄的博弈策略，实际连招中的反应操作，以及随机机关带来的偶然性因素等等，是一种较为复合多元的体验，已经很难用传统横版格斗来形容或评价。
在这种全新的原创核心玩法下，现场表演赛中两位选手在三局比赛中打出了截然不同的节奏。从现场表演来看，《影之刃2》的竞技比赛具有较强的观赏性，技巧性和不确定性，一场比赛的时长在三分钟以下，节奏很快。这种观赏性所蕴含的想象空间正是主打“移动电竞”的英雄互娱所看重的。
作为一款横版动作类手游，《影之刃2》几乎没有同类游戏（包括其前作）中采用的广挖坑，多养成，以及大量副本关卡构成的数值性玩法，而是打造了一个类似《皇室战争》或《英雄联盟》等纯竞技类游戏中以实时PVP匹配，天梯和排行榜构成的竞技循环。游戏PVE副本和养成内容极其有限，只有基本的剧情关卡和有限的角色装备养成，但在剧情关卡中培养的人物属性绝大部分无法带入PVP竞技中。可以说，对游戏核心玩法的理解，临场的策略选择和操作技巧是决定竞技场输赢的主要因素。
在当前市场环境下，“移动电竞”概念较为密集的moba、fps、卡牌对战类游戏已经进入红海阶段，另一大传统竞技游戏品类——横版格斗类却迟迟未出现具有统治性的产品，甚至还未出现一款可称得上有真正的竞技性的产品。其原因除了该类游戏上手门槛高，小白和高手之间方差过大以外，其对打击感，节奏感的苛刻要求也是国内大部分研发商无法通过快速换皮和借鉴来完成的，因此即便有较强的市场需求，国内的大部分开发商在制作“横版格斗”品类时仍会选择做成“横版RPG养成”方向，而并非真正的格斗竞技游戏。
英雄互娱将《影之刃2》全面纳入英雄联赛的体系，目标无疑是用其成熟的移动电竞体系以及强大的资本力量，将“横版格斗类移动电竞”概念全民化，生态化，一旦成功，英雄互娱就将在一个暂无统治性产品的品类中掌握了主导权，这也正是英雄互娱除了高额授权金外，额外花费5000万的资金进行赛事打造的重要原因。 据称，《影之刃2》相关的后续赛事已经在紧锣密鼓地筹备之中，线上选拔，线下联赛，包括季度，年度等不同阶段的各类杯赛等都将配合产品玩法推出，而奖金池相当丰厚。而多位在国内甚至国际上知名的格斗游戏职业玩家都已经在英雄互娱《影之刃2》的参赛邀请列表中，而这些大神玩家的另外身份则是参与研发手感的调优。
《影之刃2》研发商灵游坊是国内最成功的从独立游戏工作室转型的游戏研发商之一，曾在PC，PS4，移动平台均开发过口碑之作，在横版格斗游戏领域有着深厚的底蕴。其创始人梁其伟早年独自绘画+编程+编剧，创造了原创IP雨血（后更名为《影之刃》）系列游戏，已连续推出多款单机游戏，并在2014年推出手游《影之刃》，最高DAU达到150万，注册用户超过1000万，获Appstore多次大图推荐并进入畅销榜前十。除此之外，《影之刃》还获得了2014年德国科隆游戏展最佳移动游戏提名，Unity金立方等多项大奖，梁其伟也获得当年《快公司(Fast Company)》评选的最具创意100人称号。
因此，《影之刃》的续作《影之刃2》也备受市场关注，尤其对于一款依靠风格和核心玩法成功的手游产品来说，其续作往往代表着前作中灵光一现的创意是否得以发展，以及前作中不成熟之处是否可以得以弥补。但是，在《影之刃》上线后的一年多中，灵游坊对其续作一直讳莫如深，而制作人每次在微博中放出的疑似《影之刃2》的只言片语总是能够引起热烈猜测，其最近正式曝光游戏宣传片的微博，则被转发了26000多次，观看300多万次。
正当人们猜测《影之刃2》也许仍将延续前作的核心玩法和风格，并由前作的发行商网易游戏（网易同时是灵游坊的资方）代理时。英雄互娱却以重金夺下了此作得代理权，应书岭为此付出的高达亿元的代理费+赛事打造费用令人震惊，而同样令人震惊的，则是灵游坊团队几乎完全推翻了前作中的所有设计，用完全竞技游戏的思维打造了一个此前极少见过的核心玩法和游戏循环。
除去竞技性以外，IP也是英雄互娱看中的另一个稀缺资源。从早期的《雨血》系列到《影之刃2》，灵游坊积累了一个具有宏大世界观。曲折的剧情，富有魅力的人物的原创IP，其浓墨重彩的美术风格，肃杀冷峻的江湖情怀，以及武侠加“蒸汽朋克”的基础设定都在此前饱受好评 。 而在《影之刃2》中，所有角色都请到了日本顶级动画工作室进行造型监修，以高精度的live2d动画进行了制作，并由国内知名的“北斗企鹅配音社”进行全程配音。一个隐约可见的IP计划呼之欲出。在游戏的预告片中，我们看到中间出现了几段高精度的2d动画，以及片尾之后的“小说，漫画，动画敬请期待”也令人产生联想。
“以独立游戏理念制作商业游戏，以商业游戏的预算制作独立游戏。”这是灵游坊时常用于宣传的一句标语。而在《影之刃2》项目中，来自英雄互娱的资本和商业运作，使得其无论如何也无法自称“独立游戏”，但或许我们仍然期待在双方的合作之下，能够产生一个优秀的竞技生态和真正原创的游戏IP。一亿元的投入，究竟是一场运筹帷幄的必胜之战还是一次破釜沉舟的豪赌，让我们拭目以待。
