与游戏相比，主机系统是否支持中文，特别是简体中文，往往容易被忽略。人们更关注的，还是“中文系统”之后的那些事。
1月17日，一个普通而又不普通的日子。就在这一天，“Switch将更新中文系统”的话题登上了微博热搜榜。
这个话题源自任天堂中国香港官网发布的一条公告：Nintendo Switch主机将于近期更新，更新后的主机语言可以显示中文。玩家将Switch系统更新至最新版本后，即可在主机语言设定里选择繁体中文或简体中文。
公告中还表示，任天堂正依次准备Nintendo Switch主机的“地区设定”与“Nintendo Switch Online”等相关更新。这个消息显然比“系统语言支持中文”更引人关注，不少玩家直接猜测，此举很有可能标志着任天堂未来可能推出面向中国市场的Nintendo eShop，国内玩家可以通过国服——至少是港服——商店购买中文版游戏。
实际上，早在2017年10月，任天堂就已经在一次系统更新中加入了中文选项，只不过当时的任天堂大概是还没有准备好，仅仅支持了中文游戏，系统语言还是英文。那时玩家就已经推断出，Switch推出全中文系统是迟早的事。只不过一拖就是一年多，直到现在，任天堂才把自己当初挖的坑填上。
对于玩家而言，“买NS就是为了玩中文系统！”只是调侃的说法，大家都知道所谓的“中文系统”只是头盘，真正的主菜还在后面——越来越多的中文游戏、国服商店、国行主机……否则的话，仅仅把一些文字和图标改成中文，显然不值得玩家朋友如此大费周章，投去关注的目光。
我们目前能够接触到的主机中文系统，其实已经有一段不短的历史进程。它们依附着主机而存在，又与每一个玩家息息相关。
1983年，随着任天堂FC的问世，全球游戏行业进入一个飞速发展的时代。上世纪80年代前中期，FC和它的美版兄弟NES拥有难以撼动的地位。到了1988年，世嘉的MD成为任天堂的有力挑战者。80年代末、90年代初，除了SFC和SNES之外，还有昙花一现的PC Engine、Neo Geo等主机上市。90年代之后，世嘉土星、索尼PS、任天堂N64、世嘉DC、索尼PS2、任天堂NGC、微软Xbox你方唱罢我登场，主机领域从百花缭乱开始，最终变成了三足鼎立的局面。
在主机厂商们彼此竞争、划分蛋糕的过程中，日本、北美市场是最重要的目标。索尼通过PS打开欧洲家用机市场之后，各大厂商也开始面向欧洲市场推出专用机型。不过，这些看似丰富的机型大多都是因为锁区而导致的——在第七代主机之前，主机和游戏往往双双锁区，A区主机不能玩B区游戏，当时的玩家已经司空见惯。
主机的系统语言也就随着不同的版本而有了区别。各家厂商出品的主机不尽相同，但一般来说，日版主机可支持日英双语，美版可以覆盖到包括英、法、西、意、葡、德在内的多种语言，欧版则大多与美版相同，或是在美版的基础上做出增减。
中文出现在主机的系统语言中，要等到2002年——这一年，PS2正式推出了港版和台版，编号为50000以上的港版、台版主机系统均可支持繁体中文。同年，Xbox也登陆了韩国、新加坡以及中国香港、中国台湾等国家和地区，香港、台湾地区可选择繁体中文系统。
值得一提的是，正如许多漫画爱好者是在看港版、台版漫画的过程中不经意地掌握了繁体中文阅读能力一样，不少游戏玩家的繁体中文技能也是从港版、台版主机和日益增加的繁中版游戏里得来的。尤其是港版PS2，出于电压、制式等原因，它是内地玩家入手最容易、玩起来最没有障碍的主机，加上更“方便”的破解和极为便宜的盗版游戏盘，它成为当时玩家入手主机的最优选择之一。
不过，“看得懂”并不等同于“会写”。买过港版、台版主机的玩家大多会被它们的输入法搞得一头雾水。不论是台湾地区普遍使用的注音符号，还是香港地区基于粤语发音的拼音输入法，都不是一般大陆玩家能够熟练掌握的。
这一“传统”延续至今，如今的港版PS4和Xbox One玩家，有时还是需要一边开着手机对照注音符号一边输入汉字。虽然可以把显示语言、输入语言同时设置为简体中文，但仍然有些汉字无法正常显示（或很难被找到）。还有一些字体支持不太好的游戏，一个中文角色名甚至会阻碍玩家获得成就。
相比而言，在没有国行的岁月里，简体中文的位置显得有些尴尬：早年的厂商们对简体中文的理解比起2017年的任天堂来说也不遑多让，不少玩家应该都有这样的经历：在设置界面把系统语言设成简体中文，结果莫名其妙变成了新加坡区，原本的繁中游戏也莫名其妙变成英文——这并非夸张，当时所谓的“简体中文”就是默认给新加坡、马来西亚等东南亚地区使用简体字的用户的，至于为什么要让这些东南亚玩家强行玩英文版游戏，那就是另一个问题了。
面对“真正的”简体中文用户群体，主机厂商们也努力过。
按照正常的逻辑，像港版、台版一样发售国行主机，采用简体中文系统，发行简体中文游戏，是最为明确，同时也是玩家呼声最高的选择。索尼、任天堂正是这样做的。
但在本世纪初，这又是一个很艰难的选择：2000年6月，文化部等多个部门发布了《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》，俗称“游戏机禁令”。其中规定，除加工贸易方式外，严格限制以其他贸易方式进口电子游戏设备及其零、附件。
尽管如此，索尼、任天堂并未放弃国行主机的希望。2002年10月，索尼总裁安藤国威向外界披露了将在中国大陆地区发售PS2的消息，但等到这台国行主机显露真容，已经是一年多以后的事了，正式发售更是推迟到了2004年。在此之前，任天堂与神游科技合作推出的“神游机”成功上市，成为“游戏机禁令”后第一款在中国大陆发售的游戏机。它的表现不尽如人意：由于改装自旧机型N64而非新主机NGC，玩家纷纷质疑，销量也十分惨淡。2006年，神游还尝试将Wii引进中国大陆，但最终也夭折了。
当然，索尼PS2、任天堂神游机在中国市场的失败是多方因素共同作用的结果，其中涉及的人物、发生过的事件，也实在难以用三言两语说清。不论如何，国行PS2和神游机自身的素质称得上过硬，尤其是神游机，不仅拥有10余款汉化质量优秀的中文游戏，防盗版工作也十分优秀，时至今日都没有被破解。
2015年7月，文化部下发《关于允许内外资企业从事游戏游艺设备生产和销售的通知》，“游戏机禁令”正式解除。在此之前，国内关于游戏机的相关政策已经有了松动。2014年9月，国行Xbox One发售，成为第一款贴着“解禁”边缘进入中国大陆的游戏主机。尽管它的象征意义明显大于实际意义，但还是拉开了中国大陆主机市场新世代的帷幕。2015年3月，经历了锁区举报风波后，PS4国行上市。
几年来，除了在游戏审批上遇到一些困难之外，两大主机在国内市场上的销售没有遇到什么阻碍。相比之下，在这一次的国行主机浪潮中，任天堂成了最保守的那一个，在今年1月Switch更新中文系统之前，没有采取什么实质性的行动。
毋庸置疑，PS4与Xbox One国行自带的都是简体中文系统，包括在线游戏商店中提供的游戏也是通过国内审批的简体中文版。对于国内玩家来说，那些选择了简体中文系统就被默认为新加坡人的日子一去不复返了。
仅将操作系统译为中文是一件很简单的事，而国行PS4与Xbox One面临的问题还有不少：账号锁服、游戏数量少、更新速度慢一直为玩家所诟病，却又不是在短时间之内能够解决的。与此同时，在主机本身不锁区的前提下，其他地区的主机也纷纷支持起中文系统，让玩家内心的天平很难不向着它们——尤其是“价廉物美”的港版——倾斜过去。事实上，如今港服上架的大多数3A游戏也是同时支持简中和繁中的，而且很多不是简单转码，在翻译上各有特色。
Switch更新中文系统之后，任天堂到底会不会趁热打铁，把eShop港服“重新定义”成一个真正的在线游戏商店，乃至推出面向内地玩家的国服商店和国行Switch，目前看起来并不是很乐观，没人能保证后边这些什么时候能实现，或是一定实现。任天堂在中国大陆市场的推进速度实在称不上快，但不论如何，“有个念想”还是比“毫无动静”要好得多了。
归根结底，与游戏相比，主机系统是否支持中文，特别是简体中文，往往容易被忽略。人们更关注的，还是“中文系统”之后的那些事。
