“当时吴老师喝酒有点多，八极拳打成了醉拳。”
什么是“莎木”？是为了剧情虚构的，可以在春天盛开的樱花树；也是一款无数玩家心心念念的动作冒险系列游戏的名字。随着“莎木”系列第三部作品临近推出，这个名字开始在新闻和论坛中被媒体和玩家反复提及，同时也引发了不少疑问——它为什么那么有人气，为什么引起了无数玩家的期待？
的确，光从画面来看，它不算是数一数二的作品，人物建模也绝非最符合当下审美的样子，如果问到游戏性时，一些系列老玩家甚至会告诉你它并不符合当下大多数人“好玩”的标准……
让“莎木”系列吸引大量人气的，不只是情怀。就算你从未了解过这一诞生于20年前的游戏系列，也能从它身上找到当下许多大作的影子。第三人称视角下可以自由探索的街道和城市，拥有白天和黑夜、随着时间不断变化的天气系统，大量台词和丰富的互动对话选项，根据事件不同触发不同对话的NPC，通过检查物品、寻找NPC对话来推动的主线剧情，采用电影式镜头、即时演算的过场动画，以及战斗时通过即时按键触发动作的机制——QTE（Quick Time Event）系统就是因为在这一系列中的发扬光大才得以确定名称。
当主打“开放世界”的“侠盗猎车手”系列还在2D俯视角走线性流程，一众“互动电影”式3A游戏甚至还没进入襁褓的时候，“莎木”已经能够拿出一个尽量拟真的开放式世界供玩家游荡，以及稍作剪辑就能当做影片放映的剧情供玩家欣赏。
所有这一切离不开制作人铃木裕的认真态度。从第一部作品中出现的日本城市横须贺，到第二部作品中的城市场景，除了环境塑造足够精致，大量细节保证玩家的沉浸感，作为一款以剧情推动故事的动作冒险游戏，本来不是“主菜”的动作戏码，也做到了尽量的还原。
“莎木”系列描绘了一个遍布高手的当代“武侠世界”。那些看似平平无奇，在城市中生活着的NPC可能本身就是武术家，或者深谙某种立世绝学，游戏中，男主芭月凉使用的八极拳就取材自现实世界中的中国武术。
关于八极拳的历史，除了知道它在近代传入了河北沧州，已经很难有确切的考证，而除了部分武术爱好者的推崇外，八极拳在日本文化中非常受欢迎。不光有武术家参与创作的漫画作品，许多格斗游戏也参考了八极拳的招式，让这一武术门类像丸子头、煎饺等元素那样成为日本人眼中提到中国就少不了的文化符号。
“VR战士”系列中的男主角结城晶，“街头霸王”系列中的ZERO、神月卡琳、阴，"铁拳”系列中的Leo，“生化危机”系列中的阿尔伯特·威斯克，以及“Fate”系列作品当中的角色远坂凛和言峰绮礼也都在使用这套拳法。
1988年，由日本武术家松田隆智编写、藤原芳秀作画，以描绘中国武术八极拳为主的漫画《拳儿》开始连载。这部作品对于八极拳有相对深入的描绘，从练习到实战，再到关于拳法传播过程中出现的名人轶事都进行了还原，铃木裕就是通过这部漫画对八极拳产生了兴趣。
在开发《VR战士2》时，为了还原八极拳、醉拳等足够真实的战斗动作，铃木裕亲自前往中国河南、河北两地，先后拜访少林寺武术家以及八极拳大师吴连枝，“把中国传统武术做进日本游戏里”，这段交互成了当时游戏圈和武术圈都津津乐道的特别回忆。
铃木裕回忆说：“当时吴老师喝酒有点多，八极拳打成了醉拳。另外在演示拳法时，不小心打在我头上，当时就起了一个大包，这些到现在都是很好的回忆。”在后续接受某节目采访时，吴连枝也对游戏中八极拳动作的还原度表示了认可，并且委婉地表示，自己年轻时和“VR战士”系列里的男主结城晶一样帅。
“莎木”系列的灵感就源自于“VR战士”系列，男主芭月凉的外形以及那套八极拳也是延续自这一系列的人气角色结城晶。虽然格斗被相应弱化，不再是最核心玩法，但铃木裕对于功夫的细节仍旧没有放松。游戏中关于八极拳的动作要领和招数都有展现，比如说多次出现的招数“外门顶肘”（一说顶心肘）就是八极拳当中的招数。
除了八极拳，整个“莎木”系列里还充斥着各种不同流派的中外武术。比如我们较为熟悉的八极拳、截拳道，蛇拳、猴拳等一众以动物命名的拳法，以摔打为主的蒙古摔跤、柔术、柔道，冷门如迷踪拳、燕青拳、劈挂拳等等，甚至连流氓小混混都有属于自己的“本格我流流氓拳”。
“莎木”系列里的大多数武术都有自己独特的学习途径、连招技巧，还有一张神形兼备的绘图让玩家更直观地看到招数的使用方式，不仅能够让男主学习并加以使用，因为招数动作较为扎实可信，甚至还有武术爱好者按照“莎木”系列中出现的武术动作进行还原，并上传视频供爱好者们学习或交流。保留了相对拟真的武术动作以及各种代表性招式，供人们学习和铭记，这就是“莎木”系列跳脱出游戏本身的特别功能了。
游戏并非教科书，许多细节不需要拟真到和现实世界一样，大部分玩家在进行游戏时也并不会太在意这些东西是否属实。就好比，并非所有射击游戏玩家都会在乎自己用的武器产于哪国、宿命如何，出现在“莎木”当中的各种细节和背后的故事也许不会被大多数玩家发掘或者重视，但把它们事无巨细地添加到游戏中，让玩家能拥有最大程度的沉浸感，这种努力本身仍旧是特别值得尊重的。
《莎木3》目前已经在Epic商城和PS4上线，在Steam平台也能体验到这款游戏的前两作（有中文），如果想要体会这个备受关注的系列，现在也许是个好时机。
