为了吸引玩家，虚假广告是必不可少的吗？
几年前，我在自己的iPad里下载了《梦幻花园》；一段时间之后，又下载了《梦幻家园》。虽然都是三消，而且是同一家开发商Playrix出品，但《梦幻花园》和《梦幻家园》的情况不太一样：六七年前，“三消加建造”的玩法还不太多，《梦幻花园》很明显是在摸着石头过河；到了《梦幻家园》，玩法已经有了个成熟体系。
在这方面，我能举出不少例子。如果是比较早的《梦幻花园》玩家，应该还能回忆起原本一些修理、打扫、装修、重建除了要用到星星之外，还要花时间——少则几分钟，多则几小时，想加速就得额外花金币，金币自然要靠课金，如此循环。当时我属于“越是催课金就越是不课”的死硬派，凡是遇到花时间的地方，就把iPad扔到一边随它去。
后来，《梦幻花园》经历了不少调整。取消了时间限制，加上了排行榜（也算是手游里必不可少的东西），团队和许多看似给玩家福利、实际上只会让人花上更多时间的道具，各种活动也十分频繁。画面方面，基本上每次大更新都有调整，虽说不算最佳，但一直紧跟流行，刚入门的新手看不出它是个维持了8年之久的“老”游戏。
忘了从哪里看到的数据，尽管《梦幻家园》上线时间比《梦幻花园》晚，赢利却比后者还高，大概也是因为它玩法成熟，给玩家的体验更好吧。不过两相比较，我还是更喜欢《梦幻花园》，一是它在过关思路和道具功能上都更有特色，二是的确玩得久了，“习惯成自然”，感情也更深一些——当然，所谓感情深也是有限度的，毕竟三消在休闲游戏里也属于最“休闲”的那类，和大作、话题作品根本没法比，想起来就玩玩，想不起来就几个月甚至大半年不打开，都是常态。
不过这两天，《梦幻花园》和《梦幻家园》也出了点事：英国广告标准管理局（Advertising Standards Authority，简称ASA）禁止这两个游戏再展示“与核心玩法无关的广告视频”。
事件的起因是今年三四月份，《梦幻花园》和《梦幻家园》在Facebook上投放了一些可操作的视频广告，广告中，玩家可以通过拔出不同的管子让主角避开危险，完成目标。
这些广告毫无疑问会对玩家造成很大误导。尤其是对轻度玩家来说，本来以为是个解谜游戏，点进去却是个三消，必然大呼上当。而开发商心里的小算盘也非常明确——在BBC对这件事的报道中，一位游戏分析师就明确地说，这些游戏开发商“瞄准的是那些更有可能接受内购的玩家，或是有耐心看完更多广告的玩家”。对于开发商来说，100个玩家里就算有90个破口大骂，那10个留下来的人也够本了。
对此，Playrix也做出了一些回应。他们表示，这两个游戏里有几千个关卡，后期关卡中确实有解谜内容，只不过大部分玩家还没玩到；与此同时，广告中也标有“不是所有画面都代表真实游戏”的字样，因此不能算是虚假宣传。
顺带一提，不知是为了反驳、嘲讽还是别的什么，如今App Store里的《梦幻家园》Logo还是“拔管子”的形象，《梦幻花园》虽然没换Logo，宣传图片里却有“玩玩小游戏”的内容。根据他们的说法，他们已经把解谜小游戏挪到了开头，让新玩家也可以玩到。
尽管如此，从我个人的体验看，Playrix的这番解释不太站得住脚。这两个游戏里，《梦幻家园》我只是浅尝辄止，但《梦幻花园》我可是实打实地玩到了6600多关……在这6600多关里，没有一关像广告里展示的那样解谜。
为了进一步验证，我又把已经卸载很久的《梦幻家园》装了回来。运行之后，果然还是原来的配方，熟悉的味道，只是开发商非常“巧妙”地把益智小游戏设计成了奥斯汀（游戏里的管家角色）“最爱玩的游戏”，插在三消关卡之间，假如玩家想玩，通关后可以获得一颗星，假如不想玩，就直接略过。而且，你还能非常明显地看出这些“小游戏”和游戏本体画风差得实在有点儿大，就算是极度简化，看起来也不太和谐。
不论如何，这些广告已经被ASA禁止投放。但ASA也只能管理一部分地区，不受其管的地方，它们应该还会继续。
换个角度看，这类“拔管子解谜”小广告泛滥，其实不能怪在Playrix和《梦幻家园》头上。2016年，一个名为《英雄征战》（Hero Wars）的游戏早早开始采取了这种解谜广告的方式。不过它虽然也不太诚实，但至少其中确实植入了一部分此类小关卡，勉强能够蒙混过关。后来，还真有人根据这些内容做了个叫做《英雄救援》（Hero Rescue）的游戏……
作为一个十分成功的三消游戏系列，《梦幻家园》《梦幻花园》明显是在跟风，只不过“挂羊头卖狗肉”太过明显，才闹了个被禁播的结果。
前几年有个统计，说消除类游戏虽然玩家数量多，市场大，但平均每个玩家安装的游戏数量很低，大部分玩家只会在手机（或者其他便携设备）上装一两个消除游戏。对于开发商来说，竞争异常激烈。
这或许也是“拔管子”流行的原因之一——开发商即使顶着被骂虚假宣传的风险，也要吸引新玩家。作为开发商，这样做算是有情可原。但站在玩家立场上，虚假宣传当然还是越少越好。
