不仅仅是“沙特土豪买下了SNK”这般简单。
近日，根据韩国证券交易所的公开数据以及发给投资者的相关公告显示，我们熟悉的《拳皇》《合金弹头》《饿狼传说》等游戏的开发商SNK，被一家名叫“EGDC”（Electronic Gaming Development Company）的“游戏开发公司”收购了96.18%的股权，交易额为4.3亿美元。
在游戏公司收购案里，4.3亿美元不是什么太大的数目——最近，我们频繁地见证着历史：索尼36亿美元收购Bungie，微软75亿美元收购贝塞斯达母公司、687亿美元收购动视暴雪。在这些巨型收购案之下，SNK的绝大部分股权售出4.3亿美元显得有些波澜不惊。
这也不是EGDC第一次收购SNK的股份了。2020年11月，EGDC就初步买下了28.8%的SNK股权，可这家神秘的“游戏开发公司”并不为人所知，它没开发过什么知名游戏——我们甚至不知道它是否开发过游戏。在本次收购案中，EGDC扮演的只是本·萨勒曼基金会（MiSK Foundation）旗下子公司的角色。这家基金会如同它的名字一样，隶属于沙特王储本·萨勒曼名下，因此，我们可以说，SNK已经实际上归本·萨勒曼王储所有。
所以，这条新闻归纳起来很简单——SNK被沙特财团收购了，但细想却也有趣，贵为沙特王储，为什么要收购对他来说小小的SNK？在被收购之后，SNK是否会在游戏开发过程中受到干预，能保留多少自主性？
这还真的要从王储本人说起。
对许多游戏玩家来说，沙特可能是个神秘国度，别说见到王子、王储，见到沙特人的机会也不多。网络是我们了解异域的主要途径，认知也免不了有些符号化，大部分人对他们的印象还停留在“石油”和“土豪”上。在这之中，有两位沙特王室成员的面貌显得清新脱俗，一位是《刀塔2》死忠阿卜杜勒·本·萨勒曼·本·阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特，他每年给Valve贡献最多奖金，甚至传闻投资了动画《刀塔：龙之血》；另一位就是本次收购的主角，穆罕默德·本·萨勒曼·本·阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特王子，2011年成为沙特王储。
这两位超长的名字里都带着“本·萨勒曼”，实际上并不是一个人。公开信息显示，前一位的阿卜杜勒是沙特王室成员，就是大家印象里那种开着法拉利、养豹子、住在宫殿里的沙特土豪。当然，具体到这个人，可能特殊一点，他可能更喜欢打《刀塔2》，而不是开跑车。
后者——你应该看到他的头衔了，沙特王储，这意味着他将成为沙特阿拉伯王国的下一任国王。人们谈到“本·萨勒曼”的时候，通常也是指他。
在互联网上找到本·萨勒曼的名字非常容易，他活跃在数起惊人的收购案中。包括收购英国足球俱乐部纽卡斯尔联队，收购世界上最大的电竞赛事主办机构ESL，花费30亿美元投资动视暴雪、EA和Take-Two，以及本次收购SNK。这些交易的主体不一定是本·萨勒曼本人，但也都是他旗下的公司或基金会。
最常出现的是一家叫做“沙特阿拉伯公共投资基金”的基金会，简称“PIF”。它是沙特的主权财富基金，由政府运营，代表政府的投资方向，基金会的主席就是王储本·萨勒曼。
出于本·萨勒曼领导的“沙特2030年愿景”战略计划考虑，沙特政府试图创造一个更开放、更世俗的形象。战略包括鼓励旅游业、娱乐业发展，减少传统教法对执法机关的影响，改善女性权益等，这之中也涉及到对“年轻人爱好”的投入，上述收购球队、电竞赛事方和游戏公司都是战略的一部分。在这之中，PIF和MiSK就是“做事的手”。
对于沙特的未来战略来说，这些零散的收购可能只是计划中的一环，但它们的确对一些领域产生了相当大的影响。
比如今年年初的ESL收购案。1月25日，Savvy Gaming Group以15亿美元收购电竞赛事两大主办方ESL Gaming和Faceit，其中ESL作价10亿美元，Faceit为5亿美元，双方将在交易完成后合并成立ESL Faceit集团。
收购方Savvy Gaming Group是PIF基金会的全资子公司，2021年刚刚成立，本次收购是公司的第一笔大交易。
至于被收购方，熟悉《反恐精英：全球攻势》（CS:GO）或《刀塔2》《星际争霸2》的玩家应该都对ESL不陌生，作为全球最大的第三方赛事平台，它旗下的英特尔极限大师赛（IEM）成为诸多电竞项目的顶级赛事，在暴雪停办暴雪嘉年华后，IEM卡托维兹站更是成了《星际争霸2》的终极赛事。Faceit作为赛事方和对战平台，也同样活跃在玩家视野中。二者的结合，再加上沙特财团的资本，新的集团势必成为电竞赛事领域的巨擘。
在ESL与Faceit接受收购且合并后，它在电竞赛事方面的版图将进一步扩张，在未来或许会有垄断的风险。
收购球队、投资其他游戏公司等等，都是类似的操作。我们可以认为，这是沙特政府的战略意图，同时，王储本·萨勒曼的个人导向也包含在内——在2018年接受《纽约客》采访时他就说过，自己平时喜欢玩“使命召唤”。因此，投资动视暴雪，乃至收购其他游戏公司就显得十分合理了。
此外，我们暂时未在这些被PIF投资或收购的公司中，看到太多来自资方的影响和不合理要求，它们可能潜藏在背后，也可能的确并未施加太大影响力，在当前能获知的信息下，我们暂时可以认为，这些公司保留了大部分的自主性。
收购案和收购方的大致情况就是如此，我们再来谈谈SNK吧——它被收购并不太令人惊讶，过去20多年间，SNK可谓风雨飘摇，被收购和传闻被收购的次数一只手都数不过来。几任大股东中有日本本土企业、韩国企业、中国企业和沙特财团……SNK的被收购历程繁复且迷雾重重。
SNK本是一家日本公司，其前身公司成立于1978年，全盛时期不仅制作和发行游戏，也推出过街机、家用主机和掌机。SNK在上个世纪末陷入了难以估量的麻烦中，以2D格斗游戏著称的SNK被3D新技术冲击，看到《VR战士》和《街头霸王EX》这样的3D格斗游戏后，SNK决定进军3D格斗市场，但很显然，他们没太做好准备。SNK的武器是新的3D街机基板“Hyper Neo Geo 64”，一块3D性能奇差的基板。即使搬出了“侍魂”和“饿狼传说”两大经典IP（还包括胎死腹中的Hyper Neo Geo 64版“拳皇”），这个平台依旧无法吸引到玩家。市场的惨淡反应让Hyper Neo Geo 64上一共只发行了7款游戏便宣告退场，这7款全部是SNK的第一方作品。
现在回望过去，我们知道这是一笔失败的投资，但从当时的眼光来看，追求更新的技术本身不是什么坏事。
但历史不会给人以回望的机会。此后，SNK又试图冲击掌机市场，推出了Neo Geo Pocket和Neo Geo Pocket Color——看这个命名方式，你也知道它想要挑战任天堂的Game Boy系列……自然而然，SNK再度失败。新平台的溃败和同期地产投资的亏损让公司负债380亿日元，最终导致2001年时SNK主动上门求助，试图委身于柏青哥大厂ARUZE。
SNK跟ARUZE之间有不少恩怨情仇，也多次对簿公堂，这段往事复杂而难以考证真相，现在网络上流传的版本多是出自SNK一方的解释，以及通过行为推测ARUZE方心理的发言。不论如何，这次收购的结果是，SNK通过在韩国新成立的游戏公司Brezzasoft和Playmore“借尸还魂”，保留住IP的同时摆脱了大部分债务，还通过维权官司咬下了ARUZE一块肉。这起收购案开启了SNK未来20年的浪荡生涯，同时也证明了SNK（或者至少它的社长川崎英吉）不是块好啃的骨头。
跟ARUZE分道扬镳之后，以SNK Playmore的名字生存的SNK在十余年间饱受争议，粉丝认为它“收了韩国人的钱之后变了味”，但从运营者的角度看来，投资毕竟也不是做慈善，个中滋味，可能只有SNK自己才能体会。
2015年，SNK被东方证券旗下东方星晖并购基金联合游戏公司顺荣三七收购，并保有了一定的自主权，从而开发出后续评价不错的《拳皇14》《拳皇15》和《侍魂：晓》。而后的2020年，股份又分3次转移到沙特财团手里，直到今天。
在经历了多次转手后，SNK被出售给沙特基金会也不太令人惊讶了。
在了解收购双方状况的人们眼中，这件事不仅是“SNK被沙特财团收购”，或许变成了“风雨飘摇的SNK被喜欢游戏的沙特王储收购，同时满足了沙特的世俗战略”——很好，至少听起来很好，SNK被大资本投入，自主权也得到了一定保留，玩家们以后也许会玩到不错的《拳皇16》或者《新饿狼传说》之类的游戏。沙特的资方达成了战略目的，王储满足了自己的爱好，也没花太多钱。要知道，PIF基金的总资产规模达到5800～6200亿美元，4.3亿美元的SNK只是其中微小的碎片，比本·萨勒曼买下达芬奇名画《救世主》还少用了0.2亿美元。
当然，事情也许没有那么美好。
呈现在世人面前的沙特往往被认为不够开明和世俗化，女性甚至不被允许开车或进入体育场。本·萨勒曼王储立足于反对传统沙特社会，但也制造了贾迈勒·卡舒吉被残忍杀害的血案。在谈论这位沙特王储的投资和想要塑造的未来形象时，许多人认为，这建立在血与石油的王朝上。
这两年，本·萨勒曼的收购越来越多，而另外一些人开始谈论抵制PIF收购的一切。
2020年，PIF基金旗下的NEOM计划跟欧洲“英雄联盟”职业联赛LEC达成合作。协议公开后，玩家和从业者大为不满，合作也在签约14小时后被《英雄联盟》开发商拳头游戏终止。对于与PIF合作的长期运营式赛事方，这次“NEOM与LEC合作事件”成了一个范例。
在PIF基金收购纽卡斯尔联俱乐部后，他们同样遭到了英超联盟和球迷的巨大反弹，但随着交易的完成和本·萨勒曼本人的施压，随着时间推移，反对的声浪正逐步变小。
当然，每个人都有理由抵制PIF基金和本·萨勒曼，但也有理由接受他——ESL Gaming和Faceit的主席都没有拒绝这15亿美元，人们对待合作和收购的处理方式也并不一样，我们无法在未知全貌的情况下评价各家公司的个人选择，15亿美元也着实不是个小数目。
对SNK玩家、ESL观众和纽卡斯尔球迷而言同样如此，你可以因为旧情而选择继续，或是因为内心的不平静而离开。从某些方面讲，PIF基金的这些收购对大方向来说都是好的，不仅利于各个公司的发展，也能拨开沙特世俗化的帘，促进与外界的交流。甚至从外部看来，本·萨勒曼的“沙特2030年愿景”对普通的沙特国民也有好处，它们似乎正逐渐摆脱宗教法的控制，形成一个现代、开放、非石油收入的国家——至少他们是这么说的。
SNK收购案对它本身影响不会太大，或许仅限于像《街头霸王5》和《铁拳7》一样加入几个来自中东的格斗家。我不认为EGDC或本·萨勒曼本身会对SNK的游戏开发造成什么干预。但就像先前的所有跟本·萨勒曼相关的合作、收购案一样，唯一永恒不变的是，这一切建立在血与石油的王朝上。
