“宝可梦”系列确实在向好的方向走。
对“宝可梦”的玩家来说，今年是个大年。早些时候，我们刚刚结束了在《宝可梦传说：阿尔宙斯》中的探索，年末又迎来了系列正统续作《宝可梦：朱·紫》。和许多等不及实体卡带发货的玩家一样，我也在第一时间买了数字版，只为在游戏解禁的第一时间一览帕底亚地区的风光。
如果放在一年前，我大概还会考虑实体版：如果觉得不对胃口，可以将游戏卡带及时脱手，挽回损失。在预购《宝可梦传说：阿尔宙斯》的卡带时，我也是这么想的——你知道的，要想从任天堂那里申请退款并不容易。在不清楚游戏品质时，卡带可以为你留下一条后路。
事实上，在《宝可梦传说：阿尔宙斯》发售前，Switch平台的前几作“宝可梦”都不太符合我的口味。这并不是“好”与“不好”的问题，只是在同等量级的世界级游戏IP们纷纷推出续作，在玩法或是画面上不断做出变革时，“宝可梦”系列的续作看起来就有些太过固守老传统——比如一如既往的线性流程和自3DS时代以来祖传的建模。
不过，《宝可梦传说：阿尔宙斯》确实为玩家带来了足够多的惊喜。它的出现代表开发商Game Freak终于决定迈出那一步：拿掉可恶的视角限制，让玩家们放心地在更大的开放地图中捕捉宝可梦。游戏在不同的方面做了许多大胆尝试，比如类似《宝可梦GO》的“扔球偷袭”捕捉方式，或是战斗中对速度与回合的不同计算机制。最大的改变，还是在于地图探索：尽管游戏依旧存在必须完成的主线任务，但可供探索的内容不止于先前的“道馆”与“迷宫”。总而言之，游戏为我带来了一个直观的感受：这确实是我十余年前梦想中的“宝可梦”游戏。
在《宝可梦传说：阿尔宙斯》的基础上，《宝可梦：朱·紫》更进一步，将数条不同的探索路线集合在一整张无缝大地图中，玩家可以自由探索。尽管这份“自由”并不是那么彻底，如果不击败地区Boss“宝主”，便无法解锁更多坐骑功能，探索也会受到限制。不过，你也能感受到，从《宝可梦：剑·盾》到《宝可梦：朱·紫》，Game Freak做出了诸多改变。最明显的是画面的进步——相较于《宝可梦：剑·盾》或是《宝可梦传说：阿尔宙斯》，《宝可梦：朱·紫》在渲染方面做了不少调整，减少了大片的白色高光，对于宝可梦的材质贴图也做了更多细化。
此外，人物的设计风格也做出了大胆的改变：一改过去标志性的“大眼睛”，这次的面部建模更加柔和，玩家与NPC的表情动作也更丰富，这次的剧情演出也比《宝可梦传说：阿尔宙斯》要生动得多。NPC的动作不再局限于数个预设的“摆手”或是“点头摇头”，有了更加丰富的情感表现。酿光市道馆馆主奇树便是其中的代表，战斗的姿态和挑战前后剧情中的演出都十分古灵精怪。
我知道，这一切听起来其实没那么好。对“宝可梦”系列而言，无论是开放世界的探险，还是更好的剧情和表达，都是难得的突破。如果放在其他游戏中，这些革新似乎都是理所应当的内容。只不过，作为“宝可梦”系列的玩家，我不知何时已经会习惯性地对“宝可梦”系列应用一套单独的判断标准。Bug频发？优化糟糕？掉帧严重？如果是其他系列的游戏玩家，或许已经开始猛喷制作公司的不认真，但“宝可梦”……怎么说呢，这更像是一种无奈。在经历了长久的2D系列、不算彻底的革新和某些糟糕的复刻作品之后，“宝可梦”玩家们似乎已经接受了这个事实：或许“宝可梦”只能以这样的步调前进。当然，从另一方面来讲，虽说每次迈步的幅度比其他系列作品要更保守，至少Game Freak选择的方向没有错。《宝可梦：朱·紫》证明了这一点。
不论如何，尽管偶尔也有不尽如人意的地方，“宝可梦”系列确实在向好的方向走。或许在明年，后年，抑或是下一个3年后，它还能做得更好。
