9月17日，玩家johnsonchanman决定离开《魔灵召唤》，他此前在这个游戏中充值超过7万元人民币。在离开之前，他到贴吧中发了一篇告别宣言：“要脱坑了，当初一起玩的人都走了，就剩下我一个，走的原因大家都知道……”
9月17日，玩家johnsonchanman决定离开《魔灵召唤》，他此前在这个游戏中充值超过7万元人民币。在离开之前，他到百度《魔灵召唤》贴吧中发了一篇愤怒的告别宣言：“要脱坑了，当初一起玩的人都走了，就剩下我一个，走的原因大家都知道，晚上的时候被各种5X的魔灵吊打，一晚上掉几百分已经见怪不怪了。官方的态度，也让很多人不满。好游戏值得支持，在这里建议大家理性课金，我相信众人的力量是强大的。让官方重视这个问题，问题解决了再课金。”
johnsonchanman从今年7月开始玩《魔灵召唤》。据他自称，在两个月内，他在游戏中投入超过7万元，这些钱大部分被他用于抽卡获得稀有怪物、购买双倍经验。他的主力怪物全部升星到6级，而且还有不少稀有怪物。开发者显然希望高额的投入对玩家形成足够强烈的粘着度，但很显然他们失败了。原因是外挂。
外挂让他愤怒地离开了游戏，而且这种情况并非少数。
《魔灵召唤》是由韩国Com2us开发运营的RPG，该游戏进入中国后，除了对文字内容进行汉化外，并未做其他的本地化修改。很多玩家发现《魔灵召唤》的运营也和其他代理游戏不同：在众多国外厂商借着“本地化修改”劣化游戏的同时，《魔灵召唤》为国际服玩家和国服玩家无差别服务，对大R玩家和非R玩家一视同仁。保底十连抽、充值VIP奖励、一键扫荡在这款游戏中难觅踪迹，反而是官方在不断地推出各种活动送经验、送体力、送钻石。
在《魔灵召唤》中，除非极限情况，否则时间对玩家实力的影响比金钱更大。充值成千上万，也有可能不如非氪金玩家的一发入魂。在竞技场上，大R玩家搭配不当的稀有怪被非氪金玩家的高等级动物暴击秒杀的事例也不在少数。时间的投入是必要的，金钱的投入会让你有可能变得更强。这是一种相当健康的设计思路，实际上《魔灵召唤》也的确依靠这种设计思路赢得了玩家的支持。自推出以来，游戏在中国区畅销榜上的排名一直维持在前30，App Store的评分也稳定在4.5星。
但外挂出现了——一个用了外挂的玩家，随随便便就可以在竞技场上把玩了两三个月，投入成千上万的玩家干掉。
在游戏运营的第一个月内，运营者就已经侦测到外挂的存在。比较流行的外挂被称作“攻击加成”补丁，该外挂可以令玩家的攻击、防御、敏捷等数值分别提高20000。只要保证先手，一个一星的“史莱姆”也能用一次攻击干掉对方的高等级怪物。在竞技场上，这个外挂是无敌的——竞技场的规则是挑战方先手，使用此外挂的玩家能在对方出招之前就获得胜利。
Come2us对“攻击加成”外挂进行了处理，处理办法是运营者发现用户相关数据异动以后封禁使用该账号的设备。但这种手段无法对玩家形成震慑，玩家通过不断的探索，掌握了更多的游戏漏洞；对Com2us来说，一场关于“外挂”和“封禁”的拉锯战就此展开。
外挂迅速在玩家间传播，它的功能已经不仅限于“攻击加成”，而是包括“修改持有怪物”、“修改副本掉落”等多方面的修改。越来越多排名靠前的玩家一夜之间掉了数百荣誉点数，当他们想要还击时，却发现对方已被封号——但这种措施不但没有让他们感到宽慰，反而加重了他们的郁闷情绪。封禁小号并不能弥补高等级玩家竞技场排名下降受到的实际损失（荣誉点数、排名奖励、成就感）。而封禁行为同时也无法阻止外挂程序迅速扩散和蔓延。只要外挂存在一天，就会有使用外挂的用户向排名靠前的玩家发起攻击。这些大R像是被鬣狗围攻的狮子，一轮又一轮的外挂攻击下，身心俱疲，只能告别游戏。
和大部分流行的网络游戏一样，高等级玩家在《魔灵召唤》的成就感主要源于自己在排行榜上的地位。外挂让处于排行榜顶端的玩家遭到了频繁挑战。一场战斗的失败不会对高等级玩家造成太大的实质性伤害，但却足以让排行榜变得混乱不堪，这对于排名位于前列的玩家而言是致命的。某个高等级玩家可能在一夜之间发现自己的排名从排行榜首位下降到第十，如果他想要重回首位，则要击败货真价实的第二到第九名玩家。这就好像选手在奥运会跑道上准备夺冠，但起跑后却发现场边的观众不停向他投掷杂物，让他分心和跌倒。这种挫折感足以令他们发狂。
玩家甚至在不需要专门的修改软件的情况下也可以对游戏进行修改，香港媒体曝光过一个游戏漏洞：只要修改设备的系统时间，玩家就可以不断刷新游戏中的稀有怪物“恶魔怪”，通过不断购买“恶魔怪”可以迅速升级怪物的技能。而当系统时间改回正确数值之后，怪物不会消失。
虽然看起来《魔灵召唤》仍然保持着良好的运营成绩，但任何人都能感觉到更大的风暴正在酝酿中。在外挂出现的一个月后，Com2us才似乎认识到问题的严重性。在最新的一次更新中，百度“魔灵召唤”贴吧里出现了对异动玩家的举报链接；当手机中同时安装了修改器和游戏时，游戏会提示：“您的手机中安装了修改器，请将修改器卸载后再进行游戏。”但就在此次更新后的第二天，玩家间就开始流传另一个方法：只要将手机的缓存清理干净，就可以在保留修改器的情况下进入游戏。
在客户端游戏的开发者中，一条约定俗成的铁律是 “不要把数据放在本地”。一般而言，玩家的大部分数据会同时记录在玩家本地和游戏服务器上，客户端和服务器端的数据按一定频率对照比较，如果两者一致则毫无问题，如果两者不同，则以服务器端数据为准。这套机制一定程度避免了大部分普通玩家玩家轻易通过作弊手段破坏游戏公平性的可能。在强调玩家互动和较量的网络游戏中，公平性极为重要。
游戏开发者们的经验来源于开发者和作弊玩家之间长期持续的对抗以及惨烈的经验。但对于境外游戏开发者，或那些刚刚踏入游戏开发行业的新手而言，他们则缺乏足够多的教训。《魔灵召唤》的软肋也在于此，在《魔灵召唤》中，名为“恶魔怪”的稀有怪物每星期出现一次，而玩家只需要修改系统时间就可以轻易获得原来需要等一个星期才会出现的进化材料。
弥补自己犯过的错误并不是那么简单，当一款底层程序上出现问题的游戏被设计出来并推向市场后，哪怕是最坚定的决策者也无法从根本上解决这个问题。开发公司不可能推翻游戏的整体程序架构，这无异于将游戏重新开发一遍。“代理境外游戏”的中国公司的处境则更加令人沮丧，大多数运营商并没有足够的话语权要求开发公司对游戏进行修改。因此他们只能使用“运营手段”进行应对，但这注定无法彻底解决问题。
受到外挂困扰的游戏并非只有《魔灵召唤》。对游戏运营方来说，比较粗暴的方式是直接拒绝某些玩家——比如使用已经Root过的安卓设备玩《智龙迷城》会出现闪退情况。但这种手段意味着直接把所有使用Root设备的玩家拒之门外（哪怕他们并不是因为想要作弊才Root了自己的设备）。而在国内，有大量玩家甚至在拿到新手机的时候，这台手机就已经被Root过了。
同样有些厂商试图使用严厉的运营手法向玩家提供警告，《扩散性百万亚瑟王》中有一个无限BC（Battle Cost）的漏洞，运营者宣称，只要有玩家使用和这个漏洞有关的外挂，账号必然会在一周后封停——但这同样需要开发者的支持，以及一套有效且高效的发现漏洞使用者的方法和卓越的运营技巧。
是选择，还是结果？
但对于《魔灵召唤》而言，至少在中国市场上，这两个选择都没那么容易。
香港媒体此前曾报导过《魔灵召唤》中发生的另一次事件，一位名为“P先生”的玩家因在国际服务器上排名靠前，收到了近5000个好友申请，导致其无法正常登录游戏。当他因无法登录游戏不得不求助客服时，得到的回复相当讽刺：“登录游戏清理一下好友申请就可以了。”
他只能等待其他玩家撤回对他的好友申请，当他终于能够登上账号时，他发现自己的竞技场排名已经一落千丈。辛苦积攒的点数成了别人的炮灰。他无法容忍官方的不作为和游戏环境的恶化，他卖掉自己培养的所有怪物，删除游戏账号，新建了一个角色并将其命名为“FACKYOUCOM2US”，然后删除了游戏。
在这次事件中，运营方表现出的动作迟缓或许可以从另一个角度说明他们为何在长时间内任由外挂程序产生、传播并最终导致破坏游戏环境。而这种迟缓的反应则一定程度上显示其并不适应（或不想适应）国内移动游戏市场惨烈而高效的竞争环境。
众所周知，中国的游戏市场有其“先进性”存在，和那些依靠游戏本身系统或玩法吸引用户的产品不同，在中国，“游戏运营之道”的重要性甚至超过了某些产品的玩法本身。在中国市场上，Com2us并未过度重视“运营之道”——这是他们被认为“良心”的原因。但现在，到了需要他们真正需要重视的时候——他们仍然显得不那么重视。
这听上去很讽刺，因为“没有本地化”，所以这款游戏得到了用户们的美誉，并获得了传统意义上的“成功”。但同样是因为“没有本地化”，Com2us正在面临被外挂摧毁游戏环境，导致高付费用户流失的风险。
“没有本地化”是一个选择？还是一个结果？很多人认为应该是前者。2014年7月，Com2us 中国区总经理朴庸錫先生在接受媒体采访时，曾经指出“国外手游产品到中国市场，非常需要更深层次地本地化，这样才能让更多中国玩家分享到快乐”。我们不确定“本地化”中是否包括了对外挂的限制和打击，但现在看起来，“外挂问题”似乎比“本地化”更值得关心。
