埃博拉病毒肆虐西非，却让《瘟疫公司》再次火了

自1976年埃博拉病毒在扎伊尔爆发以来，已经在黑非洲肆虐了将近40年。2014年，埃博拉疫情再度在非洲多国爆发，甚至通过飞机将疫情蔓延到了万里之遥的美国本土。这在一定程度上引起了公众的恐慌情绪，也使得“埃博拉”一词成为了网络热门词汇。甚至就连移动游戏《瘟疫公司》（Plague Inc）也受到了疫情的影响——在短短数月里，这款游戏的下载量获得了可观的增长。

《瘟疫公司》由Ndemic Creations工作室开发，是一模拟病原体传播的游戏。在游戏中，玩家的主要任务就是扮演各种不同的病原体，通过不断地升级、感染最终实现杀死所有地球人的目的。据《瘟疫公司》的开发者，同时也是Ndemic Creations工作室唯一成员的James Vaughan介绍，在过去的两周里，这款游戏的下载量提升了50%，而在此之前，只有当游戏发布新升级版本的时候，才会获得下载量的提升。人们对于埃博拉病毒的关注是此次下载量增长的主要原因。

9月30日，美国本土发现了第一例感染埃博拉病毒的患者，而通过数据统计我们发现，也正是在这个时间点左右，美国区App Store中《瘟疫公司》的下载量开始持续增长。截止到10月27日，这款游戏在美国区App Store下载排行榜中的“所有应用”分类与“游戏”分类中均居于第4名的位置。虽然在此之前这款游戏也时常位居下载排行榜前十，但考虑到在9月20日的时候，它的排名还是27位，其攀升的速度也确实令人惊讶。

“人们希望对埃博拉病毒了解得更多，而《瘟疫公司》能够帮助他们扮演病原体的角色，来表现致命疾病传播的过程。”James Vaughan这样告诉媒体记者。当谈到目前埃博拉病毒蔓延的情况时，James Vaughan表示，他希望通过游戏来帮助那些不幸遭到感染的人们，帮助他们筹集治疗的资金，或者提高人们对于疾病的关注程度。“现实世界中发生的事情对游戏的销量产生了推动作用，这恐怕还是有史以来的第一次。目前我正在和主流的慈善机构进行对谈，希望利用《瘟疫公司》来对患者起到帮助作用。“

虽然在一定程度上来说，玩家们争先下载《瘟疫公司》的行为可以被看做是玩家希望通过游戏来了解致命病毒传播过程的表现，但不可否认的是，在现实中也有一些玩家进行这款游戏的目的更倾向于通过感染世界来满足个人的恶趣味。世界上的一些地方病毒肆虐，而令一些地方的人却迷上了一款传播病毒的游戏，这样的事情是否听上去有一些讽刺的意味呢？

对于这样的现状，James Vaughan的决定是：不向游戏中加入埃博拉病毒有关的内容。“游戏中的病毒可以通过空气传播，这一点来说和现实生活中的埃博拉病毒并不相同。从技术上讲，对这款游戏进行修改，为其增加新内容非常简单，但我认为，人们对于突发疫情的关注才是更重要的。我不希望让大众对疫情失去敏感性，希望人们对埃博拉病毒保持警觉和关注。”

“人们谈论着‘隔离西非’，好像这样就能够安枕无忧，将疫情抛到脑后，这是绝对错误的。在多元化的当今世界，一种疾病的流行绝不仅仅只限于一个国家之内。我们应当采用一种更加长远的协作方式，去处理疾病的爆发。如果不采用人道主义的态度去帮助西非的人民们，这是非常自私的行为。”他补充道。

埃博拉病毒是一种人畜共通病毒，主要通过体液传染。截至10月24日，2014年埃博拉疫情已经造成了12000人感染，5078名患者死亡，超过了过去37年中因患同样疾病而死亡的患者人数的总和。