在这款风格明丽、可爱的益智游戏背后，我却仿佛看到了某种独特的东欧气质……
说起乌克兰游戏，你可能同我一样，首先想到的会是《S.T.A.L.K.E.R》或者《地铁2033》之类的作品。对于后者，我的印象很深，当时我即将走出地铁站，看到了从莫斯科地面而来的一道光幕，脑海里出现的却是《辐射1》玩家刚刚出洞时，屏幕底下出现的那行绿字——“西边出现了阳光，你这辈子第一次看到了外面的世界”。这让我觉得《地铁2033》虽然表面上没那么“活泼”，但骨子里却是和《辐射》系列有诸多相通之处的。
不过除此之外，关于乌克兰游戏我就很难再说得上些什么了。相比拥有在近年异军突起的《猎魔人》系列、《坦克世界》的波兰和白俄罗斯，这个东欧国家的游戏有时会让我觉得其声势相对要小许多。
我之所以谈到乌克兰游戏，是因为本周的苹果推荐里就有那么一款，《果冻方格》（Jelly Squares）。我注意到它的发布者——Volodymyr Klymenko——弗拉基米尔，这是一个典型的斯拉夫名字。透过他的个人主页，我得知Volodymyr来自乌克兰，也是一名独立游戏开发者。
《果冻方格》是一款风格明丽、可爱的益智游戏，如果你点开上面这个30秒的视频，相信很快就会对基本的玩法有所了解。你只需要通过果冻之间相互推进，把仅能沿一个方向前进的果冻们，全部推到固定位置的盘子里，就能过关。
游戏的几个创新之处在于，Volodymy在后期的关卡中加入了变道箭头和传送门的设计，使推箱子的玩法更加多变，也更富于乐趣。游戏本身的画面、音效等细节表现也相当到位，四枚果冻都各有各的脾性，就像去年的皮克斯动画《头脑特工队》中的主人公们，在拖动、或者闲置它们时会有各自喜怒哀乐的反馈。
因为对乌克兰的独立游戏有些好奇，我联系了Volodymy，向他询问那里的独立游戏情况。但叫我有些意外的是，Volodymy虽然自己是一名独立游戏开发者，但对于当地的独立游戏，他却诚恳地表示，自己只知道其中有一款“真正成功的”，那就是《黑暗旅行》（Contre Jour）。这是一款2013年的叫好又叫座的益智游戏，由麒麟狗发行。Volodymy表示乌克兰肯定还有更多独立游戏，但自己不太能说得上来，他也没谈到关于独立游戏的圈子呀活动之类的东西，说自己就几乎算是一个人在做游戏。
Volodymy从6年前开始做游戏，起初是在J2ME上，他回想起那时所开发游戏的手机屏幕，分辨率最多只有176×220像素，“当时（开发）确实挺难的，”他说。而当iPhone初代发布的时候，他就马上意识到这将是自己的未来。
在很长一段时间里，Volodymy只做一些乌克兰国内的外包工作，但做游戏始终不过是一个爱好，因为他有自己的职业，完全与iPhone无关。直到手游市场开始扩张，Volodymy打算转行，开始学习iOS手游的编程，同时吸取经验。他说自己有很多想法，不过最开始做游戏只是“为游戏本身而做”，在这些游戏中，没有一款曾出现在App Store里，就像那些写了诗歌、小说，但从来不发表的人一样。
“我真正想做的是高质量的、经过深思熟虑的游戏。但这太花时间和资源了。《果冻方格》这款游戏我做了大概8到9个月，基本是在晚上和周末工作，有时一天要做12个小时。”Volodymy说。
“需要额外指出的是游戏的美术和动画。我一直在找能帮我做这个的朋友，最后终于找到了Andrey Klenin。他很有经验，能把我的想法转变为现实。我监管着游戏的方方面面，从颜色、形状，到各种游戏元素的设计。我老是修修改改，希望能找到真正完美的解决办法。事实上，我保证Andrey始终在‘忍受’我所有请求带来的煎熬，因为有时即使是同一场景，我们也要在一天中重制10次。”
两个人，8个月，反复修改，最终《果冻方格》在美国、加拿大、日本和中国四个地区获得了苹果推荐。这听起来可能远不如那些动辄获得全球100多个国家推荐的游戏，但Volodymy说他真的很开心，而这又将激励自己做更多游戏。
不过，Volodymy说自己现在虽然还有一个重要的设计想法，但他目前更可能会尝试做一些画面更加简单的游戏，也就是每周的苹果推荐中总会有那么2-3款、多的时候更多的“极简”游戏。
“我看到这类游戏现在真的很火，但我保证我做的在玩法上依然会很有意思。我会把我之前的想法付诸现实，但不知道这回我又将需要付出多少……”
Volodymy和《果冻方块》的故事也是全世界诸多独立游戏开发者当中简简单单的一个，但他来自乌克兰的身份总让我联想到某种独特的东欧气质，就像在那群CD Projekt的波兰人身上看到一样，我无法确定这是不是陈见或者别的什么，但还是希望Volodymy也能和那群波兰人一样，做出更优秀、也更成功的游戏。
