或许在2016年或者2017年的某一个月,《刀塔传奇》又一个新服开了,所有滚进去的玩家发现,彼此都很熟,都是VIP15,都有满满的特权。
5月8日,《刀塔传奇》官网发出公告,宣布在iOS正版全服实行最高VIP等级继承制度:5月9日后,玩家在iOS正版区服新建角色时,新角色将会继承该账号在iOS正版的历史最高VIP等级和VIP等级经验。而这一举措将为老玩家入驻新区的“滚服”行为提供更多的动力和支持。
《刀塔传奇》并不是第一个公开鼓励滚服的游戏。早在页游时代,“滚服奖励”就堂而皇之地出现在《王图霸业》等游戏的公告中,还有一些游戏以“欢迎老玩家回归”的名义羞羞答答地伺候滚服玩家。而到了手游这里,此前一些古老的游戏略过不谈,《影之刃》在2014年11月推出了VIP继承,尽管当时该游戏才公测不到两个月,已经开始鼓励玩家滚起来了。
“滚服”背后的根本原因是排行榜机制带来的玩家收益和人员流失。《刀塔传奇》中VIP等级与充值金额挂钩,VIP玩家拥有更多特权,能够迅速取得优势。以购买体力次数为例,VIP1每天只能购买2次,VIP15能够购买16次,后者将在等级上大大领先前者,形成数值碾压。然而这也导致了玩家流失:VIP在排行榜上占据高位,获得收益,进入良性循环,被碾压的平民玩家在漫长的升级过程中逐渐离开服务器,剩下的平民满级之后,VIP与平民差距缩小,无法轻易碾压,VIP也逐渐离开。而由于《刀塔传奇》这一类卡牌游戏的核心乐趣在于在异步战斗中战胜其他玩家(而不是电脑),在排行榜上取得高位,其他玩家的离开意味着剩余玩家乐趣的减少,服务器的人员流失将会加速,并且由于等级碾压的原因,老服基本不可能出现新玩家,因此一个服务器运营3-4个月之后,活跃玩家数量将非常有限。尽管没有明确的数据,但在各个游戏论坛和贴吧都有不少玩家发帖抱怨自己的服务器已经没几个人了。
然而那些离开原本服务器的人未必是离开了这个游戏,他们或许只是厌恶被碾压的感觉,于是加入了“滚服“大军,希望在不再走“弯路”,能刷到好用的首抽英雄。鬼服里飘荡的老玩家们则有两个选择,一是继续玩单机直至放弃这款游戏,二是滚到新区开新号再搞一遍。不论是离开的人还是留到老服变鬼的人,他们进入新区以后,初期将能够用老区的经验压过刚入坑的新玩家,这些经验和技巧包括竞技场偷袭、借位刷分、培养英雄选择等等。因为大量“新区攻略”的存在,这种乐趣未必能持续多久,然后滚服玩家最终还是会去充钱的。
《刀塔传奇》iOS正版目前已经有438个区,从2014年2月上线以来,平均每个月开30个新服务器,老玩家从旧服滚动到新服,新服老了再滚向更新的服务器。这种滚服是大多以公会为单位的,当你在一个开服三天左右的新服里看到一群格式统一的ID占据了榜单前列,那么一般这就是滚服的公会了。我加入过一个集体滚服的公会,他们中有人已经滚过两到三轮了,到新区霸榜、竞技场借位刷硬币成为了公会组织起来的基本动力,而这些玩家通常都在老区有较高的VIP等级,付费能力和意愿较强。
新推出的VIP继承制度显然为滚服大开方便之门。此前高级的VIP玩家到了新区还得再花钱充VIP经验,滚起来还要犹豫一下,现在直接空降新区就能继承,而真正的新玩家和其他滚服的平民玩家则面对更加严重的劣势。当然,继承了VIP等级的玩家还是得大量花钱,因为VIP等级带来的特权多数只是体力购买次数等消费权限,有了权限就得用。而每次新建角色都会继承历史最高VIP等级和VIP经验,也就意味着只要不停滚服,不停充钱,总有一天会在新服达到VIP15。
很难统计目前《刀塔传奇》每个新服到底有多少滚服老玩家,有多少刚进入的新玩家,然而VIP继承制度必然会促进滚服,使得新服的高级VIP数量激增。按照中清龙图上市时的预估,《刀塔传奇》的寿命将达到3年,而也就是说会运营到2017年。在下面的两年里,滚服现象应该会愈演愈烈,新玩家进入将会越来越难。或许在2016年或者2017年的某一个月,《刀塔传奇》又一个新服开了,所有滚进去的玩家发现,彼此都很熟,都是VIP15,都有满满的特权。