初生的玩家群体，复杂的本地国情，印度仍然是一片神秘的地方。
提到“印度”两个字，很多人首先想到的会是恒河水、宝莱坞歌舞、咖喱和口音奇异的英语——与游戏没什么关系。事实上，在2015年年底，印度的移动游戏用户已经达到了5000万，智能手机用户数接近2亿，巨大的人口红利正在释放，而很多国内的从业者对这个陌生的邻国几乎没有了解。
前不久，我有幸参加了一次有印度游戏厂商出席的交流会，Mech Mocha公司的Mohit Rangaraju先生与Arpita Kapoor女士介绍了印度本地游戏市场的发展状况。
据Arpita Kapoor女士介绍，印度的游戏市场是从移动端开始的，此前几乎一片空白。“基本上没有PC玩家，没有主机玩家，很多人的第一款游戏就是《愤怒的小鸟》。”
手游催生了新的玩家群体，这在2010年前后的中国也发生过。但中国的游戏市场经历过从单机到PC端网游再到页游、手游的发展历程，新老玩家对于游戏的种类、机制基本上会有一个大致的了解。印度的玩家群体则还没有进入这个阶段。
“印度玩家大部分都只玩休闲游戏，他们无法理解复杂的游戏概念。”在交流中，Kapoor试玩了几款国产ARPG，对游戏里复杂的等级、物品流露出惊讶。在印度区App Store的畅销榜上，排名第一的是《部落冲突》，Rangaraju认为这可能是印度玩家目前能接受的复杂的极限。
“大部分公共场所都没有Wi-Fi覆盖，本地的信号也不稳定。”Kapoor补充说，这也是休闲游戏更为流行的原因之一——对网络要求不太高。
Mech Mocha公司自身的战略也偏向轻度游戏。在今年1月，这家印度游戏开发商获得了动画电影《Chhota Bheem Himalayan Adventure》的游戏版权，开发了一款横版跑酷游戏。此外，Mech Mocha还拿到了《愤怒的小鸟》在印度的代理权。
印度由28个邦组成，有印度斯坦族、泰卢固族、马拉地族、泰米尔族4个主要民族，印度教、伊斯兰教、锡克教3种主要宗教，还残留着复杂的种姓制度。对于想要进入印度市场的外国游戏厂商来说，本地化的工作恐怕会令人头晕目眩。
“一个游戏在印度发行，至少需要译成六种语言。”Kapoor介绍，尽管印度官方的语言是英语和印地语，但实际情况要更加麻烦，因为各邦和各民族的语言完全不同，其中还包括用英语拼写方言的情况。此外，还有一些可能存在的文化禁忌问题需要处理，例如印度教对牛的崇拜。
除了游戏内容的本地化，支付渠道也是一个大问题。据Rangaraju介绍，印度的iOS市场占有率非常低，Google Play占据绝大部分市场。“在印度，信用卡和其他在线支付还没有普及，游戏内支付通常都是线下购买充值卡。”Rangaraju说，“也有一些其他的土办法，比如代充之类的。”
此外，由于印度的互联网普及率非常有限，游戏的推广还需要依靠传统的媒体渠道。“广告主要通过电视播放，网上推广不会有太多效果。”Kapoor表示，“游戏内置的广告也有用，不论是对于休闲游戏本身还是广告推广的游戏。”
在印度的游戏市场中， Mech Mocha试图扮演这样的角色：代理发行海外休闲游戏，同时进行一定的游戏研发。这也是过去的五年里，不少中国游戏厂商验证过的道路。Mohit Rangaraju与Arpita Kapoor来中国，一方面是为了寻求投资和代理产品，另一方面也希望学习中国的经验。
五年前的中国游戏市场与当下的印度存在不少相似之处：庞大的潜在用户群体，亟待开发的游戏类型，有待完善的渠道和支付方式。如今中国市场的人口红利几乎释放完毕，国内也开始有厂商试图将目光投向印度，想要将过去五年中国游戏圈的成功范例再在印度重演一遍。
尽管很多中国厂商拥有丰富的海外发行经验，但主要是针对欧美和东南亚市场，印度仍然是一片神秘的地方。考虑到印度的国情复杂度比其他国家高出好几个数量级，中国厂商涉足印度，或许仍需倾听本土从业者的声音。
