他们很清楚现在战棋游戏式微。但他们仍希望，依靠简约、可以快速上手的游戏机制，在留住核心战棋玩家的同时，能够吸收新玩家，让他们体会到战棋的乐趣。
红都繁华无比。如果有人要说红都是除了赛尔卡琳外在罗塞勒大陆最热闹的城市，没人会否认。
红都帝王街顺着红色运河而修建。行走在宽敞平坦而又华丽的街道上，仿佛自身都变成了王室贵族。沿着帝王街行走，在不知不觉中转入一个黑漆漆的小胡同，肮脏破旧昏暗，四处弥漫着酒精与浑浑噩噩的臭味。街上少有活人——老鼠似乎才是这条大街的主人。
……但就算如此，第七大街依旧是红都最为重要的街区之一。
原因很简单——因为维尔特的酒馆。
这可不是什么在网络上连载的奇幻小说，而是一位热心玩家为手游《酒馆纷争》写的同人文。
这篇特殊的“评测”，绯红KING是在TapTap看到的。
3月22日，绯红KING刚刚在这里发布了他们团队的新手游《酒馆纷争》。由于服务器在国外，游戏内容也未针对国内市场做优化，他们的本意就是想“测试”，看看国内玩家的反应。对于这么快就有了“同人小说”，他们也很意外。
“一开始我们还以为是谁灌水呢，复制粘贴了这么一大段！”
不过，文中出现的红都、赛尔卡琳乃至罗塞勒大陆，都是玩家的杜撰。目前为止，游戏中还只有角色，没有故事。
“毕竟玩法才是第一位的。”
绯红KING是触乐的忠实读者，两年前，他曾经来我们的办公室拜访过。前不久，他再次联系了我们，目的是为自己团队开发的手游新作寻求报道，这款游戏获得了苹果首页推荐。他说，《酒馆纷争》是一款“快节奏的实时对战战棋游戏”。
虽然上世纪战棋游戏也有过自己的黄金期，PS平台上的《最终幻想战略版》甚至达成了百万销量，但在这个追求短平快的时代，战棋游戏似乎更像是小众群体的狂欢——尤其是在国内。别说桌游了，即使现在Steam国区开放，中国玩家在不少热门游戏的销量中都占了大头，但像《XCOM》这样全球销量百万级的战棋游戏，国区玩家占比仍只有2%。
但过去两年，市面上推出的联机战棋游戏也有不少，比如由《帝国时代》《兽人必须死》团队开发的手游《Hero Academy》，由《暗黑破坏神3》前制作人带队开发的《Duelyst》，在Kickstarter众筹成功的《Faeria》，还有今年任天堂推出的《火焰之纹章》手游版。
但《Hero Academy》是异步对战；《火焰之纹章》对战的对手是AI，侧重点也仍是日式传统的角色养成；《Duelyst》《Faeria》都是卡牌加战棋，都需要数十张卡牌的牌组支撑，前者有点像需要走位的《炉石传说》但没有移动版，而后者则像《万智牌》一样，需要特定地形来满足召唤某些卡牌的条件，玩起来对于轻度玩家来说，又复杂了一些。
而国内市场，在卡牌游戏走进死胡同以后，各家大厂又做回了重度的“MMORPG”，像战棋这种传统意义里“节奏慢”“回合制”“走格子”的游戏，的确鲜有成功的例子。
绯红KING也很清楚现在战棋游戏式微。但他们仍希望，依靠简约、可以快速上手的游戏机制，在留住核心战棋玩家的同时，能够吸收新玩家，让他们体会到战棋的乐趣。
落实到游戏层面，《酒馆纷争》更像一款《皇室战争》和《炉石传说》的混合体，它去掉了费点行动机制，所有英雄技能都是被动触发，也没有魔法、装备那些设计。玩家仅需要在三个方面做决策：出阵英雄选择、角色走位和攻击对象。
它出乎意料地容易上手，对轻度玩家极度友好，一局游戏时间被控制在5分钟内，最重要的是，它还实现了实时对战。
去年10月底，一家以推荐免费手游为主题的日本网站，发表了一篇关于《酒馆纷争》的文章。
此时，游戏刚刚在欧洲部分地区的Google Play上架不久，App Store也只登陆了新西兰和澳大利亚，按绯红KING的说法就是，“10月份刚完成基础功能，如战斗系统、对战模式等”，上架也只是为了进行小范围的测试。刚发现这个链接时，他以为就是“抓包”，简单的介绍加放出下载，没想竟是篇正儿八经的评测。
文章中写道：“《酒馆纷争》 是在古老的酒吧里操作英雄、如同桌游一般战斗的西方奇幻3D策略对战游戏。战斗采用回合制，玩家需要操作场地里的3个单位进行移动和攻击，之后交换回合。如此反复，先打倒对方3个单位的玩家获胜。”
而玩过的玩家，或许都会直观地感受到了游戏简约的核心机制：
游戏不分阵营，玩家自行搭配出阵的3个单位，死了换替补，先阵亡3个单位的玩家输；
所有单位技能都是被动触发，玩家仅需考虑如何走位、卡攻击范围和攻击目标；
战场是5×6的棋盘，空间上逼迫玩家有更多对抗，又刚好周转得开，节奏快，战局也不会拖得太长。
同时，游戏几乎拿掉了所有可能影响平衡性、增加随机性的因素：
玩家从1-30级会逐步解锁可用的卡牌，新手玩家既不至于面对太多可选卡牌而无所适从，又有较顺滑的学习梯度；
游戏中的卡牌也按颜色分稀有度，但角色稀有度不等于卡牌强度，稀有度高的卡只是更适合作为”阵容或战术的核心“，玩家可以围绕这张卡来构建队伍，而稀有度低的卡牌更“万金油”，仍有很多出场机会；
对于喜欢研究各种打法和流派的玩家，游戏准备了竞技场模式——竞技场模式下，玩家可使用所有卡牌，包括未解锁、未获得的卡，对于新手玩家来说，可以通过这个模式，找到自己觉得好用、想要收集的卡牌目标；
最后，英雄卡牌也是用碎片合成，但游戏完全拿掉了数值养成，同样的卡，强度就不会有差异，氪金只是让玩家能更快地收集到新卡而已。
事实上，由于在氪金上挖坑太浅，已经不止一个海外玩家通过Facebook、邮件问过开发组，“这个游戏要怎么赚钱？”
游戏在国内没有进行任何宣传，或者应该说，没钱进行任何宣传。
如果不是事前被告知，我也会以为《酒馆纷争》是款小众的、中文本地化做得特别好的外国游戏。开发组也坦言，当国内有发行商找上门，发现这是个本土游戏团队时都很惊讶。
《酒馆纷争》的开发团队“星云素”成立于2013年，一开始只有3个人，绯红KING是其中之一。之前，他们在EA的北京分部，做一些针对海外市场的社交游戏。或许因为这段从业经历，出来单干后，他们做游戏的方式像国外，做的第一款游戏也是面向海外。也因为是小团队，战棋类型在国内又小众，一开始他们没打算上国区，甚至连游戏中文名都没有。
“在国内找不到发行的话，要自己接SDK，搞定支付、版号、备案、宣发——我们就是一小团队，搞不定这些。”绯红KING说，“游戏的中文名‘酒馆纷争’也不是我们自己起的，是国内渠道抓包时的翻译。后面大家都这么翻，中文名也就这么定下来了。”
也因此，很长一段时间内，游戏的受众是外国人，他们的游戏运营，也完全面向这些国外玩家。
他们游戏的画风偏向欧美，做了中英俄德葡西六国语言的本地化，还每周在Facebook上更新开发日志，和玩家互动，游戏角色也都做了英语配音。
他们在游戏内不定期会开放投票，由玩家决定要优先加入哪些基本功能。在Google Play上，他们会逐条回复玩家的评论，几乎所有玩家的意见和建议他们都认真听取和参考了。
“想让玩家感觉到，自己的感受被开发方照顾到。我们本来就是小团队，玩家是最重要的资源，玩家对我们来说就是最宝贵的。”
游戏圈住了一小撮核心玩家，除了欧洲各国，还来自俄罗斯、南美、巴西等地，有些几乎全天在线。
“但一开始还是怕没人玩。”绯红KING说。
因为强调的是“实时对战”，暂时又没加入单人剧情模式，如果没人玩，游戏肯定留不住人。最初，他们专门为游戏加入了陪玩的AI——只要30秒搜不到人，就会自动匹配到机器人。
“为了让玩家觉得势均力敌，我们设计了一个特别复杂的AI，结果因为AI决策需要硬件计算，低端机上非常卡顿，等AI下一步就要几分钟……”
可是AI太简单，玩家玩久了又会察觉到是机器人。他们就自己注册了很多小号，在玩家搜不到人的时候优先匹配到自己，团队全体人都全天候在线，专门陪玩。“就当测试游戏了。”绯红KING笑着说。
3月22日，游戏在登陆TapTap的同时，也登陆了App Store。由于上了苹果新游，游戏涌进了大量玩家，电脑AI和人力陪玩也终于都可以“休息”了。同期国外的战棋游戏，《Duelyst》在线人数是400多，《Faeria》是100多，相比之下，《酒馆纷争》在线玩家峰值到了几千，已经是相当不错的成绩。
然而，由于没有专门在中国开设服务器，国内不同运营商差异又很大，不少玩家被卡得生活不能自理。他们不得不开始找中转服务器、分布式、代理来解决玩家的访问问题。
因为精力有限，游戏目前为止都还没有剧情模式。虽然他们基本每周更新一张新卡牌，但设计卡牌时，依然是先做技能设计，美术设计形象，最后才定义角色的身份，暂时也还没规划好背景故事。
“缺失的部分，只能以后慢慢完善了。”
《炉石传说》里有个“乱斗模式”，原文是“Tavern Brawl”。而《酒馆纷争》的英文名是“Tavern Brawl - Tactics”。这个名字上的相近让我在最初搜索相关资讯时受到一些干扰。
“这是巧合还是有意为之呢？”我问。
“其实我们起过很多名字，如酒馆乱斗、乱斗小队……主要是想表现出一种喝到微醺，又有些喧嚣、放松的氛围，最后觉得还是‘Tavern Brawl’最合适。后面加上‘Tactics’的副标题，也是为了表明游戏有一些策略性。”
绯红KING说，游戏里的角色“梅林”，名字来自于一位叫Merlin的玩家。他现实中是个销售，岁数挺大。创作新角色时，他跟开发组建议，下一位新英雄干脆叫“Sales Merlin”吧。他们想了想觉得挺有意思，就这么定下来了。
后来，他们搞了一次线下比赛，谁得了第一就有权决定新英雄的名字。
有位玩家叫Sgat，来自希腊，是目前游戏里最活跃的玩家。他每个赛季都是天梯传说第一，不少中国玩家都把他当成神一样，说看他玩才知道什么是“战斗的艺术”。
他在比赛获胜后，给了开发组一个名字，“Soilemezi”。这是一个希腊语和土耳其语的结合词，来自于当年的一场战争，名字的含义是“保持沉默，隐藏我的秘密”。正好他们当时设计的新角色，技能就是“沉默”，于是当场拍板用了这个名字。
绯红KING一直非常喜欢“酒馆”的概念。最早他想做一款模拟经营游戏，有点类似《冒险与挖矿》或《铁匠铺传说》，让玩家扮演一个酒馆的老板，以NPC视角和来自各地的“主角”们发生交集。
他觉得，在小酒馆这样的小环境里，看一群英雄互斗，非常有玩传统桌面游戏时的那种氛围。
“2015年我们还在做别的游戏时，就一边重温《战锤》《魔兽世界战棋》这些以前喜欢玩的传统桌面游戏，一边在纸上构思，想要做一款自己喜欢玩的战棋游戏。”
而这次的《酒馆纷争》，算是实现了他们的构想：一个异次元酒馆，不同时空的英雄们都可以在这里粉墨登场——而一起被装进去的，还有那些被命名为英雄的玩家们。或许就像那个同人小说的结尾：
“欢迎，这里是鱼牙酒吧。”维尔特微微一笑，朗声说道，“要来一把紧张刺激的酒馆纷争战斗棋么？”
