一些人正在尝试用游戏做一点更严肃的事。
前些天，我和陈静老师一起参与了“极星计划”48小时极限游戏开发大会，陈静老师为此写了一篇很长的报道。简而言之，这次Game Jam活动聚焦的是孤独症人群，既可以选择制作适合孤独症人群游玩的游戏，也可以为对孤独症感到陌生的人群（比如作为普通玩家的大多数人）制作游戏，增进他们对孤独症的了解。开发者们尝试着用游戏去带给大家一点别的东西，换句话说，也是在尝试“让游戏严肃起来”。
严肃游戏，或者说功能游戏，是一种在设计之初，主要目的并非娱乐的游戏类型。它们拥有严肃的内核，同时本质上依旧是游戏。严肃游戏始终在尝试，让互动性媒体在娱乐之外参与社会生活的更多可能性。为孤独症儿童开发游戏，并不是此次Game Jam的创举。
我随意列几个先例吧。2009年，Van Veen等人开发了一款名为《诈骗者》（Racketeer）的游戏，它可以锻炼孤独症儿童与他人交涉和合作的能力，也可以用来提高他们的数学水平。
2014年，伦敦大学国王学院的Sara Bernardini等人为孤独症儿童开发了一款名为《共鸣》（ECHOES）的功能游戏。游戏中构建了一个充满魔法的秘密花园，当孩子触碰花园里的物体时，物体将作出相应的交互反应，有时它们还会发生状态的转变，例如一朵花被触碰后，变成一枚悬浮的泡泡。
研究人员认为，《共鸣》可以帮助孩子理解动作和反应间的因果关系，激发孩子们的想象力和探索行为。
2015年，巴西圣保罗大学的Laertius等人设计了一种名为“尝试、鼓励和引导”（Tratar, Estimular e Orientar）的系统，通过一组6个游戏，鼓励孤独症儿童进行沟通，锻炼他们的推理的能力。
奥地利西格蒙弗洛伊德大学心理学教授Christiane Eichenberg在研究了15个严肃游戏相关的实证心理学文献后认为，严肃游戏可以作为一种独立存在的干预方法，或是作为系列心理疗法中的一部分。
其实，照我看来，严肃游戏的名字本身就带着一点偏见——为什么游戏就一定指向轻浮、娱乐化呢？电子游戏只不过是一种传播信息的载体而已，与书籍、电影最大的区别是，它带有互动性，受众有权按照自己的喜好去选择游戏表现的内容。
你完全可以把这理解为一种赋权，观众从纯粹信息接收者的位置解放出来，承担了一部分信息发送者的职能。原本的信息传播是一条线，是发送者到接收者之间的单向传递，而现在，它在某种角度上，更像是一个环了。
媒介只不过是信息传播过程中用以扩大并延伸信息传送的工具，本身并无善恶，亦无情感，但在现实生活中，很难出现这样理想化和理智的解读。任何媒介都可能因为刻板印象遭到不公正的对待——在游戏之前，电视也曾经被作为影响孩子成长的靶子批判一番。我可以尝试着这样说：任何媒介，或者说是任何艺术形式，只要和普罗大众扯上关系，总免不了被戴几顶帽子。
说到现在似乎有点太复杂了，如果你能够理解，电子游戏作为一种传播媒介，本质上是一种工具——就能很合理地推导出，我们也能够用这种工具，去尝试做一些让社会变得更好的事情。
“严肃游戏”这个词的存在，本身就像是对电子游戏污名化的默认。如果要在什么东西面前加上“严肃”的定语，那就有几分认为它本身并不严肃的意味——但电子游戏为什么不能有严肃的内核呢？
我们已经有了许多以游戏的形式尝试与这个社会谈论些什么的作品，而我希望，它们还能更多一些。
