在“雷顿教授”即将推出中文之际，回顾游戏内外的那些故事。
艾尔夏尔·雷顿是一位37岁的考古学教授。他总是戴着一顶高礼帽，穿着方便运动的套装，把“因为我是个英国绅士”当做口头禅。他喜欢解谜，喜欢击剑，永远保持着勤奋而又平易近人的风度。他既可以优雅地啜饮瓷杯里的红茶，又可以一针见血地指出各种超自然事件背后的真相。
他身上有夏洛克·福尔摩斯的影子，却又不像那位名侦探一样性格乖张，反而符合人们对“英国绅士”的美好幻想。他是一个结合了文学、电影、维多利亚时代元素与轻度蒸汽朋克的符号。这听起来有些老套（当然是褒义的），但当这些老派特征与谜题、冒险结合起来，就会成为一个引人入胜的全新故事。
刚刚接触“雷顿教授” （Professor Layton）系列的玩家，往往会先被主人公雷顿教授的形象和性格所吸引——礼帽、西装、豆豆眼，兼具聪慧的头脑、渊博的知识、彬彬有礼的态度与击剑运动员一般的身手。以他的视角展开故事，无论多么扣人心弦的冒险，都会自带一种优雅的气质。
事实也是如此。雷顿教授在面对谜题、阴谋和危机时处变不惊的表现，为玩家在碎片化的一道道谜题与线性展开的剧情之间找到了平衡。他对于红茶与绅士风度的热爱更加把人们对于“英国绅士”的刻板印象——当然是好的那一面——推向了极致。他身上还有许多人们耳熟能详的致敬元素：东奔西跑解决疑难案件、带着活泼的助手路克、与苏格兰场的切尔米警长交情深厚，甚至还有一个“永远的宿敌”、擅长易容伪装的疯狂科学家堂·保罗……
然而，正如著名小说家毛姆在《侦探小说的衰败与灭亡》中提到的，读者们会变得越来越聪明，“当一位貌似没有任何作案动机的老人出现时，他们会毫不犹豫地认为他就是凶手，尽管这位老人看起来是那么慈祥”——把这种思维平移到”雷顿教授”系列中，玩家或许不至于去揣测凶手，然而每个事件的始作俑者，包括不同案件背后千丝万缕的联系，都让人免不了怀疑：围绕着艾尔夏尔·雷顿教授本人，是不是有什么复杂的经历和回忆？
“雷顿教授”系列在DS、3DS平台上的6部主线作品正是据此展开的。自2007年开始，这个系列差不多以“年货”的频率推出了3部正传与3部前传。《雷顿教授与不可思议的小镇》《雷顿教授与恶魔之箱》《雷顿教授与最后的时间旅行》一般被称为“第一系列”，也是玩家最早接触到的“雷顿”作品；《雷顿教授与魔神之笛》《雷顿教授与奇迹的假面》《雷顿教授与超文明A的遗产》属于“第二系列”，故事发生在“第一系列”3年前，补完了几名重要角色的经历。
如果按照顺序去玩”雷顿教授”系列，可以明确感受到剧情都围绕着感情线索展开，除此之外的幻想、推理都是为感情而服务的。第一系列中，从《不可思议的小镇》到《恶魔之箱》，结局被揭开的真相源于人们内心的亲情与爱情；到了《最后的时间旅行》（也是第一系列最为感人的一部），不仅讲述了雷顿教授的恋情，还解开了另一个重大疑惑——教授那顶从不离身的礼帽到底从何而来。
第二系列的剧情更加紧凑，3部作品的核心谜题都是同一个——超级文明亚特兰特。雷顿教授考古学者的本职工作得到了更多体现，《魔神之笛》与《奇迹假面》在讲述完整故事的同时埋下了大量与亚特兰特相关的伏笔，并最终在《超文明A的遗产》中一一揭晓。
只不过，或许是过于追求剧情上的联系，前传三部曲的节奏有些“用力过猛”，不像正传那样张弛有度，大结局更有着浓浓的8点档家庭伦理剧的味道。铺垫许久、一直吊着玩家胃口的超级文明亚特兰特也难免落入“探讨人工智能与人类关系”的窠臼，比前作中令人称道的“意料之外，情理之中”的结局失色不少。
然而，这样水准有所起伏的6部作品，反而塑造出了一个复杂的、富有悲剧气质的雷顿教授形象——他是一个被领养的孤儿，拥有不幸的童年，“借用”了哥哥的名字生活至今，甚至主动忘记自己被抛弃的过去；成为考古学教授之后，又不得不在追寻古代文明亚特兰特的过程中与哥哥和亲生父亲为敌。他曾经的恋人克莱尔在一次爆炸中意外身亡，他只能戴着她送的礼帽表达怀念之情；多年以后，他与克莱尔再度相遇，然而短暂的重逢之后又是永远离别的结局……
至此，玩家已经了解到了雷顿教授的全部。即使经历了由悲剧塑造的人生，他仍然是那个头脑聪慧、知识渊博、彬彬有礼、身手不凡的英国绅士——全部系列游戏通关之后，玩家很难不爱上这样一个角色。
除了6部主线故事之外，”雷顿教授”系列还包括《雷顿教授与死镜之馆》《雷顿教授Royale》《雷顿兄弟：谜之屋》《雷顿教授与世纪七怪盗》《路克少年谜题簿》等几部手游，以及3DS平台上的《雷顿教授VS逆转裁判》等等衍生作品。
2017年，《雷顿的神秘之旅：卡特莉艾尔与大富翁的阴谋》在3DS、iOS、安卓平台发售，一年后又移植到了Switch上。新故事的主人公是雷顿教授的女儿卡特里艾尔，教授本人“神秘失踪”，成了新主角寻找与追逐的目标。
情感丰富的剧情固然是”雷顿教授”系列的一大优点，然而接触过的玩家都知道，它最吸引人的地方，在于“谜题”。
“雷顿教授”系列不是纯正的解谜游戏，而是将不同类型的谜题穿插进剧情之中。大多数时候，这些谜题还和故事没有什么关系。不论是不知名小镇还是繁华的伦敦，见到雷顿教授的人都忙不迭地拉住他给他出题，颇有一种“亮出你的决斗盘”“来局昆特牌吧”的味道。
初接触时，它给人的感觉是新鲜中带着点儿迷惑。而随着续作逐渐展开，谜题为主、冒险故事为辅的玩法已经成为这个系列最重要的特色。甚至有玩家觉得，”雷顿教授”系列开创了一个新的游戏类型——益智冒险。
游戏的独特玩法与制作人日野晃博的个人经历息息相关。20世纪60年代，日本社会进入“高速成长期”，彩色电视、新干线、东京奥运会等新鲜事物让人们的眼界变得广阔起来，打破传统的新思维、天马行空的奇思妙想，成为日本民众追求的目标。
顺应这样的时代潮流，时任千叶大学教授的多湖辉出版了畅销解谜丛书《头脑体操》（頭の体操）。这套书的内容包括了文字、图形、数学、逻辑、脑筋急转弯等等各种类型的谜题，有趣又不乏挑战性，一时之间，从七八岁的小学生到七八十岁的老人家，都是它的忠实读者。
生于1968年的日野晃博也是《头脑体操》的拥趸之一。为了引起读者的兴趣，多湖辉为每一道题目都附上了一个小故事，即使读者解不开谜题，看看故事也好——这一点给日野晃博留下了极为深刻的印象，也可以说是”雷顿教授”系列的滥觞。
2006年，日野晃博找到多湖辉教授合作，计划将《头脑体操》制作成游戏，这也是Level-5第一个独立发行的游戏。然而在此期间，由于发现“头脑体操”游戏商标已经被注册过了，出于版权原因，他们不能直接使用这个标题。
日野晃博没有因为挫折而止步，恰恰相反，他以“雷顿教授”为包装，重新演绎了“头脑体操”的内核。在打破“头脑体操”的固有印象之后，游戏有了质的飞跃——形形色色的谜题被一个故事和它的主人公连接了起来。以原作者多湖辉的“教授”身份，加上福尔摩斯与华生的灵感，日野晃博与Level-5的设计师塑造出了主人公雷顿教授和他的助手路克，并沿着“英国绅士”的世界观创造了其他角色。
随后，日野晃博构思了一个“有钱的寡妇邀请雷顿教授前往她的家乡，解决已故丈夫的财产问题”的故事，这就是系列初代《雷顿教授与不可思议的小镇》的原型。日野晃博将游戏的世界观与概念放在首位，继而扩展成详细的剧本。自此开始，”雷顿教授”系列每一作都拥有完整的、带有幻想风格的剧情。
《雷顿教授与不可思议的小镇》谜题数量超过100个，其中30个是多湖辉为了游戏而新创作的，剩下的都来自《头脑体操》丛书。要让这些谜题“合理且平衡”地出现在剧情中并不容易，事实上有些题目也确实有点儿生硬，但日野晃博还是参考了原书中“小故事”的原理，努力让谜题与剧情产生联系——路克拿着地图帮教授指路时，需要解开一道迷宫连线题；而当雷顿教授面前出现一条河，就可以自然而然地安排上“渡河”题目。
后续作品中，原创的谜题越来越多，从第3部《最后的时间旅行》开始，所有的谜题都是围绕着游戏自身而创建的，与剧情的联系也越来越紧密。2016年3月，多湖辉教授去世，《雷顿的神秘之旅：卡特莉艾尔与大富翁的阴谋》谜题设计改由岩波邦明负责。这位毕业于东京大学的门萨会员、畅销书作家为游戏创作了一系列新谜题。
在谜题设计方面，”雷顿教授”系列并未止步于“头脑体操”的风格。游戏制作之初，日野晃博就为它定下了要与原作（图书）有所区别的基调。与此同时，DS和3DS平台也为解谜的自由度做了很好的支持，假如没有这两款掌机的触控功能，那些相对复杂的填写、绘画、数字、按步骤操作的题目就很难实现了。此外，游戏还提供了“草稿”功能，玩家在尝试、列举时可以直接在屏幕上完成，而不需要放下机器去找纸笔。
日野晃博还想出了进一步降低游戏难度的方法：玩家可以在小地图上随机收集硬币，作为答题时解锁提示的道具；如果实在觉得题目太难，还可以干脆跳过，放进“谜题辞典”里留待日后再做。这样一来，那些对剧情感兴趣、但不那么热衷解谜的玩家，也能轻松通关。
凭借这些特色，”雷顿教授”系列获得了超乎想象的成功。它与卡普空名作“逆转裁判”系列齐名，被玩家公认为掌机平台上最优秀的解谜类游戏。
在日野晃博的构想中，Level-5是一家相当有“野心”的制作公司。在《暗黑之云》《黑暗编年史》与《勇者斗恶龙8》之后，他们开始考虑继续推出新的IP，并且独立发行游戏。
2007年2月，《雷顿教授与不可思议的小镇》发售，它是Level-5第一个独立发行的游戏。这部经过仔细打磨的作品也确实不负众望，起初日野晃博预测的销量是20万份，但不到一年它就卖出了67万份，总销量超过100万份。Level-5趁热打铁，陆续推出续作。截至2018年，“雷顿教授”系列销量已经超过1700万份。
“雷顿教授”系列的成功让Level-5在发行方面彻底站稳了脚跟，也让他们有信心持续创造新的IP。如今人们熟悉的“闪电十一人”“纸箱战机”“妖怪手表”“二之国”可以说都建立在“雷顿教授”的基础之上。事实上，在新IP的推出速度、质量和成功率方面，Level-5都算是日系厂商中十分优秀的了。
Level-5旗下的成功游戏有着明显的共通点：IP跨界、吸引大量轻度玩家、欧美市场反响良好。这同样要归功于”雷顿教授”系列。它的美术风格相当有趣，有着童话绘本要素，又不显幼稚，塑造出了特征鲜明的角色。配合游戏背景，音乐使用了大量的手风琴、小提琴和钢琴，沉浸感很强，唯一的槽点大概是，雷顿教授明明是个“英国绅士”，音乐却有着浓浓的法国电影味道……
“雷顿教授”系列极为简单的操作对轻度玩家非常友好，在不考虑解谜难度的情况下，仅需DS、3DS的触控笔就可以顺利上手。与此同时，主人公雷顿教授与助手路克的配音选择了名演员大泉洋和堀北真希，他们在大众中的影响力给游戏带来了不少关注度。而这也成了”雷顿教授”系列的保留项目，每一代游戏中都有演员、偶像前来客串。
2009年12月，剧场动画《雷顿教授与永远的歌姬》上映。其剧情承接同年11月发售的《雷顿教授与魔神之笛》，第一个周末就拿下了将近1亿日元的票房，总收入超过了6亿日元——这个数字虽然与“漫改”“游戏改”热门大作不能比，但已经可以让Level-5满意了。这种游戏、动画两开花的手段被“雷顿”的后辈们发扬光大，到了“小足球”上更是大获成功。
尽管灵感来自《头脑体操》，策划之初也主要面向日本玩家，然而”雷顿教授”系列在欧洲和美国——尤其是欧洲——收获了极高的评价，欧洲地区的销量甚至高于日本。这是因为，一方面，游戏把背景放在了英国，并且从欧洲的动画和电影中吸取了很多元素，以至于整个系列的基调能够吸引来自不同文化背景的玩家；另一方面，还在于Level-5对海外版本的谜题进行了细致的梳理和全面的审核——不论是在欧洲还是在北美，过于强调日本语言、文化与习俗的题目被删除或更改掉了，换上与本地文化密切相关的同类问题。
这也让欧美玩家对每一部“雷顿”续作，乃至Level-5其他游戏的本地版本满怀期待。游戏“正传”与“前传”两个三部曲完结后，许多粉丝还对它念念不忘，甚至希望雷顿教授和路克能够在“马里奥赛车”或者“任天堂明星大乱斗”系列里客串登场——鉴于任天堂承包了”雷顿教授”系列的海外发行，玩家有这样的期待也算合理。只不过，他们的愿望直到现在也没有实现，不得不说是一种遗憾。
自2017年以来，”雷顿教授”系列的作品都陆续登上了移动平台，不仅新作《卡特莉艾尔与大富翁的阴谋》直接支持iOS和安卓版本，《不可思议的小镇》《恶魔之箱》也先后移植。
前不久，有国内厂商宣布代理手机版《雷顿教授不可思议的小镇》，这也是国内玩家第一次玩到中文正版的“雷顿教授”。根据Level-5一贯的态度，中文版在谜题修改和本地化方面的质量应该不用担心。对于第一次接触这个系列的玩家来说，无论是体验剧情，还是单纯地玩“益智小游戏”，都不失为耳目一新的体验。
而那些从DS、3DS一路走来的老玩家，大概也会有种与老朋友久别重逢的感觉吧。结合前不久卡普空将《逆转裁判123：成步堂合集》中文化的消息，如今这两个经典解谜系列都有了中文版，也算是“有生之年”了。喜悦之余，不免对此后的续作有了更多期待。
