强大的内容团队加上富有创新的随机性玩法，或将是多人射击游戏的未来。
前阵子，我在上海玩到了NExT Studios工作室开发的多人射击游戏《重生边缘》。在8月末的科隆游戏展Gamescom上，游戏宣布会在明天（9月8日）上线。在上线前，我想聊聊这款游戏。
这要从科隆游戏展之后的一场对话开始说起。《重生边缘》开发团队的品宣人员找到我，询问：“下面哪些宣传口号比较吸引你？”她给出了一系列选项供我挑选。这些选项分别是：射击“宝可梦”刷刷刷；“芯控”化敌人为同伴；小白也能玩的射击游戏；多样流派拉满PvE射击爽感。
先不谈最终选择是什么。在我看来，单是这些宣传口号就足以表达游戏在内容方面的深度和广度。如果更加有心的话，更可以从中窥见NExT Studios工作室在游戏开发过程中，对游戏所涉及的玩法的迭代痕迹——从射击到“刷刷刷”，从“宝可梦”到“芯控”，从PvP到PvE，也正是由于开发团队的持续打磨，《重生边缘》才会有了如今的完整度和辨识性。
上面说到的这些玩法，比如“刷刷刷”“芯控”，如果拆开来说，都是得到过国内乃至全球市场验证的优秀玩法，但当它们组合在一起——尤其还是由一个如此年轻的团队进行组合时，就不由得让人捏一把汗了。
我对游戏的关注也正是来自于此：一方面，作为一款多人射击游戏，《重生边缘》的主要玩法是“PvP对战”和“PvE打宝”，其中，“PvE”部分又是游戏内容的大头，这让我自然而然地认为，《重生边缘》与其说是网游，不如说更像一款精心设计的单机游戏。玩家们可以和朋友一起做主线任务，刷装备、打宝，然后在闲暇时间，在游戏提供的多人对战模式中，和做累了主线的全国各地玩家们一较高下。
正因如此，《重生边缘》作为一款汇聚了“打宝”“芯控”玩法的PvE游戏，注定需要在关卡、Boss设计、技能编排等等方面下功夫，也就是要做高品质内容，靠内容来吸引玩家。
这其中的风险可一点都不小。
我们都知道，在多人射击游戏这个品类下，大部分国内开发者都倾向于以PvP玩法为核心设计整个游戏，原因无他，就是做“PvE玩法的主线”的成本和需要的技术太高，而PvP玩法则能保证内容由玩家自己生产。
所以，在《重生边缘》中，PvE玩法的风险主要在于，既要保证玩家们有足够的主线内容可玩，也要保证质量足够好，起码要能俘获热衷PvP玩家的心，最重要的是，开发团队还要具备在后续不断更新新内容和玩法的能力。
要如何规避这些风险？这是一个巨大而复杂的难题。这个难题中包含着大大小小的难关，而《重生边缘》的开发团队的选择是：花足足5年时间来一一迈过这些难关。
第一个难关是人才问题。
作为追求和目标，致力于开发高质量多人射击游戏的团队，NExT Studios选择以“做内容”为核心来设计玩法的思路并不奇怪。但做内容最难的一点是，很难找到适配的人才。
游戏行业目前正处于人才匮乏的阶段，和叙事、动作、动画等相关的设计岗位，“招不到人”是常态。这也几乎是国内所有精品游戏开发团队所面临的困境。对于人才问题，每个团队都有不同的解决方式。比如，有的团队会选择在国外建立工作室，直接招收国外的从业者，也有些团队会选择避开缺乏的部分，用有限的人力发扬长处。
我在和《重生边缘》制作人Clark聊到这个问题时，他说到了很核心的一点，那就是要在实践中成长，没有人才，就自己培养人才，同时，用最少的人才做最“精”的内容。
Clark的话可以拆解成两个部分。一是他们选择了一个过程“很痛苦”的路线来获得人才：在立项初期，就花费大量的时间一点一点克服困难，在此过程中自己培养人才，建立足够成熟的内容开发管线。
其中的风险也很大。首先，这样培养人才非常花费成本，时间成本、精力成本，资金也会面临一些压力，同时，也会面临人才培养出来后因为各种原因流失的问题。最终，这些风险在Clark看来是值得的：“从0到1将项目做到现在这样，无论对自己还是整个团队，成长体验和经历都是无价的。好像从这个角度想又没那么慌，算对得起自己，也对得起这个行业。”
当然，游戏开发团队的成员普遍很有进取心，也是必不可少的前提条件，随着游戏开发推进，团队也从最初的30多人，增加到了100多人，虽说和同类型游戏的规模相比依然很小，却已经足够了，未来几年，团队也将维持这个规模，持续开发新内容。
正因如此，《重生边缘》的开发时间虽然长，却也从无到有地建立了一个高水平、成熟的多人射击游戏团队。
这个团队是他们选择让游戏以PvE为核心玩法的最大筹码。“无论是我们团队成员的经验，还是管线的能力，效率已经比以前高很多了。所以我们有基础不断地推出内容，能做到3个月1个赛季的更新。”Clark说。
如果说，小而精的开发团队是《重生边缘》敢于做内容的底气，那么让游戏的PvE部分以“随机刷宝”为主要玩法则是他们能不断产出内容的巧妙选择。
二是像Clark说的那样，用最少的人做最精的内容。
在《重生边缘》开服初期，就会有5张大地图和无数个随机的小Boss供玩家挑战，玩家将和经典的“暗黑破坏神”系列游戏一样，先过一遍全部地图，了解故事，完成剧情模式的“初步通关”，之后再开启无尽的“刷刷刷”之旅，这对玩家来说，是一种非常舒适的体验。这种体验对标的是全球范围内那些非常优秀的打宝游戏。
这更像是整个NExT Studios的一种设计文化：“做自己觉得舒服的游戏，只要觉得不舒服，那就是错的。”有一个很典型的开发瞬间可以展现这种文化：在游戏中，玩家可以通过“芯控”召唤一种使用巨大盾牌的守护者，而在游戏的早期版本，守护者角色并没有所谓的大盾，而更像是使用“虚拟力场”防御的——看起来确实很酷，但因为这种设计和世界观不够自洽，让开发团队中的美术人员觉得不舒服，所以这些成员便对守护者自发地进行了数次迭代，从虚拟力场到实体护盾，再到巨大的塔盾，守护者最终成了如今游戏中带着大盾、威猛若神话中骑士的形象。
还有一个瞬间是，早期版本中，玩家召唤的“纳米人”是不可收回的。玩家战斗时，纳米人常常跟着跑，不仅遮挡视线，还常常暴露位置。这点让开发者们“很不舒服”。某天，制作人Clark午休时，忽然意识到可以采用“纳米人既可以放出去又可以收回到胳膊上带着跑”的设计。此后这个设计又影响了其他设计，最终使得游戏变得自洽，变得“舒服”起来。
这就是NExT Studios作品中的一种气质：每一个设计，在团队内部就能获得足够的反馈，因为他们相信自己的审美，好的东西，自己喜欢，别人也会喜欢。也正因为如此，《重生边缘》的角色与敌人的观感，相较同类的国产游戏来说，更加冷峻写实，枪械与环境的整体感觉也更真实，且很少见的保持着自洽。游戏实际战斗的表现力也相当不错：玩家在对抗纳米人或者相互对战时，通过获取各种强大的枪械增益词条和不同芯片，来指挥不同专长的“芯控”纳米人，对抗潮水般随批次涌来又无处不在的强敌。与此同时，《重生边缘》也支持杜比全景声，给玩家提供了空间感。
游戏的模式分成“暗潮猎场”和“淘晶行动”。
在“暗潮猎场”中，有10大基础关卡和更多进阶的精英关卡。玩家要狩猎强大的纳米体领主。无论是单人或3人组队，伴随每局进程，均可获得多次随机技能强化的机会。从角色、芯控纳米人、特殊枪械、再到增益芯片模组，都可在开局前进行搭配，随后通过在单局内获取更多模组进一步完善和增强流派构筑。
“淘晶行动”则提供了玩家之间最具战术性的博弈环境。玩家可选择10人组局或3人5队，在局内通过对特殊事件的挑战，来不断收集资源升级武器和获取芯片，形成属于自己的流派搭配组合，最终以吸能飞船积分攻防战击败敌方玩家。这个过程中，玩家不仅需要与人对抗，还需要与纳米体对抗，所以需要运用好自己的芯控纳米人，配合队友走位和协同，实时审视局内分数变化。
这两种模式的设计，某种程度上为开发团队减轻了内容的负担。同时，“随机刷宝融合动作元素”的玩法，也是近年来玩家们都喜欢的一种趋势——2020年以来，市场在随机性和动作游戏领域呈现出越来越多的热门游戏，像《苍翼：混沌效应》那样带有Rogue元素的产品不断涌现，网络游戏方面也有越来越多的游戏加入了随机要素。
《重生边缘》作为一款带有“随机刷宝融合动作元素”玩法的游戏，如何构建游戏的局内循环，是开发团队们要解决的另外一个难关。
这种循环简单地说，就是从PvE到PvP再到PvE。如果说《重生边缘》的第一个赛季，就足以让玩家游玩数百小时，那么其中90%的时间，玩家都将花在PvE内容上。在这一前提下，Clark决定让游戏的PvP模式保证公平。也就是说，玩家在PvE模式刷到的各种成长，并不能够真正使得他们在PvP里面取得实质性的优势。相反，在PvP模式中，玩家却仍然能收集到PvE模式下的稀有掉落。
这一方面鼓励玩家去“刷”PvP，另外一方面也保证了PvP模式的公平性。当然，循环不仅于此，PvP模式一方面会更注重技巧和配合的策略性玩法，另一方面也是验证PvE模式下玩家“构筑”的一个重要试炼场。
在PvP模式下，玩家可以使用各种各样的“构筑”，验证强度后，玩家便可以在PvE模式中去刷那些“构筑”。这就是属于《重生边缘》的局内循环。
此外，当我们说到“刷宝”，可供刷刷刷的内容和成长要素自然也是重要的一环。
除了枪械、技能等等常见成长要素外，在游戏中，“芯片”是刷刷刷内容，也是“构筑”的重要又独特的组成。具体来说，玩家通过在PvE模式中击杀敌人，完成暗潮事件，即可获得积分，消耗积分可以升级自己的装备、购买随机的芯片效果以提升芯控纳米人的技能等级。其中，芯片提供我们熟悉的打宝游戏的词条效果，不同的芯片可以互相组合强化，形成类似冲击波、多重子弹等等不同的特殊效果，提供玩家的战斗力并影响玩家的玩法。
在这些内容的基础上，《重生边缘》又找到了具有自身特色的创新玩法。
“怎么做出属于自己的特色”是《重生边缘》开发团队面对的最后一道难关。
对于这支年轻团队来说，“芯控”玩法是非常大的挑战。射击和“芯控“玩法作为游戏的两大主要机制，也是游戏最有创新性的地方。
在《重生边缘》的早期构想中，它曾经被设计为以“PvPvE”为主核心玩法的游戏，在之后的数次迭代中，才成为如今以PvE模式为主要内容的游戏，在这个过程中，有许多属于多人对战的“设计遗产”流了下来，“芯控”就是这些设计之一。
在不改变传统“大逃杀”框架的前提下，《重生边缘》首先在美术上做出了自己的风格，这也正是他们在跨过“做出属于自己特色”这一难关的第一步，整个团队对游戏的地图和美术风格进行了无数次迭代，只为了满足一个要求：“不要让人从画面中想到其他的‘大逃杀’游戏。”同时，他们的第二步，是进一步强化“打野”部分中的随机玩法，增添了玩家在物资搜刮时的惊险感。最后一大步，则是“芯控”，通过对纳米人的控制，赋予对局更大的策略性。
在《重生边缘》的背景设定中，游戏的故事发生在纳米科技被广泛应用的未来，于是纳米科技成为游戏玩法上的核心主题。伴随这个设计，“芯控”系统也自然而然地成为《重生边缘》最与众不同的核心。在2019年，游戏第一次参展Gamescom时，当时还显粗糙的“芯控”概念就得到了巨大的关注。而后，开发团队围绕这个概念不断迭代，成了如今的“芯控”玩法。
具体来说，就是当战斗中玩家击败敌人后，可采用“芯控”的方式控制纳米人，与其并肩作战。游戏中，目前有4种同伴纳米人——守护者、粉碎者、洞悉者、袭击者，分别拥有不同的能力和战术策略。玩家可投送纳米人至战场协同作战，指挥其进攻防御，也可将其召回臂环合体增强自身能力，再搭配丰富多样的芯片和各具特色的枪械模组，组合出多变的战术。
市场永远是检验游戏的最重要标准。《重生边缘》的市场成绩会如何呢？
在与Clark的对话中，我印象很深的一点，就是开发团队在商业化游戏时的坚持。芯片作为游戏中最有特色的玩法，各种“芯片”都是在PvE模式下的怪物击杀中掉落的。值得注意的是，Clark选择让“芯片”这一核心玩法独立于商业模式之外——所有的芯片，都只能靠刷。
这种对玩家很诚恳的设计思路，正是在和制作人交流的整个过程中，我的最大感受，也是我对《重生边缘》的印象。它和我对NExT Studios的一贯期待相符。作为腾讯旗下众多的中小型团队之一，NExT Studios通过《疑案追声》《只只大冒险》等小型单机游戏在玩家中获得了不错的口碑，而这次，《重生边缘》就是他们第一次在中型规模项目上的尝试。
自从前几年，国内游戏厂商明确了“内容向”“精品化”游戏是未来趋势后，对标国际3A大作的国产游戏便纷纷立项，而今年则是一个新的开始：那些中大型规模的优质游戏，开始进入收尾阶段，在今年以及之后的几年间逐渐迈入市场。《重生边缘》就是这些项目中的一个，它来得较早，但相较于它的起步时间，它又足够老成。所以它才让人期待。
