几款游戏、一个开发工具以及它们背后的故事

如果没有Emily Short和Richard Evans的努力争取，那么也许Versu这个互动小说开发工具在今年3月被Linden Lab宣布终止之后就消失在历史舞台上了。它曾经是Little Text People工作室开发的项目，但这家工作室在2012年时被Linden Lab收购。Linden Lab时任CEO Rod Humble最有名的产品是《第二人生》（Second Life），他主导完成了这次收购，但他很快离开了这家公司，然后Short和Evans随之被解雇了。

Short和Evans从在Little Text People时就在开发Versu这个供开发者便利地开发互动小说的工具了，就像触乐网曾介绍的其它开发工具那样，有着丰富的开发可能性和不错的易用性。据Short介绍，Versu在叙事模拟功能上颇为出众，可以通过计算机模拟一些看上去像是人工设计，实际上是动态演算的内容，而且对于开发者非常友好，包括实时的可视化故事流程和分析测试结果。然而，截至目前，Short仍然不知道拥有这些特性的Versu是否有机会真的来到开发者面前。

Short曾试图与Linden谈判，来争取对于Versu引擎的权利，但是3月的时候，她表示谈判失败，她已经放弃了。尽管Short认为Linden的收购让他们可以免于因为接受了风险投资而不得不花费大量精力去试图赚钱，她对于能够专注于引擎开发感到感激，也表示即使Versu被取消了，她仍将继续投入到叙事引擎和开发工具的研究上，但缺少了对Versu的控制权仍如同母亲失去了孩子。然而时序进入5月，事情却出现了转机。在Short最近的表态中，她和Evans成立的新工作室Little Story People已经获得了Linden Lab的授权，可以发布利用Versu开发的App。

他们利用Versu开发的第一款互动小说名为《血与荣誉》（Blood & Laurels），本周四就将登陆App Store，支持iPad。实际上，这款游戏早在Short和Evans还在Linden Lab时就已经完成开发了，他们需要的只是一个发布的授权，如今他们已经争取到了。紧随其后的，是另一款早已完成开发的互动小说作品《树莓屋》（Bramble House），它甚至从来没有被公布过。

除了已经开发完成的作品外，Short和Evans还可以继续开发和发布新作品，同时可以继续完善Versu引擎。而且如今他们有了新的帮手，Graham Nelson曾为Versu编写了一套编辑语言，大大加快了Versu的内容创造速度，他如今也在和Short他们一起继续为这套引擎努力。

比起发布游戏的授权，最让Short高兴的还是如今Little Story People可以继续完善Versu了，毕竟没有什么比失去的孩子又回来了更让人高兴，她也对Linden Lab的慷慨十分感激。Short表示，Versu引擎将是他们工作室未来的主要工作项目，他们将利用它开发更多游戏，同时移植到PC和安卓平台。当然，对于一个小团队来说，这些工作并不轻松。

在这样一个皆大欢喜的结局中仍有遗憾，到目前为止，Short认为他们还没有一个可以拿出来给第三方开发者使用的工具。他们已经注意到了很多开发者，甚至是普通人希望可以利用Versu来开发自己的互动小说游戏，他们不排除未来的一切可能性，但如今也还什么都承诺不了。在与Linden Lab的协议之中，Little Story People并没有权利开放游戏的源代码，而显然，他们也还没有权利提供第三方开发者版本的Versu引擎。在此之前，我们只能先通过Short的几款游戏来一窥Versu的端倪了。