《Heroes Charge》是一款《刀塔传奇》Like的游戏，除了英雄形象和UI界面有些微调，包括英雄进阶、道具获取、英雄远征等在内的游戏核心玩法，与《刀塔传奇》本身几乎没有不同。然而，这样简单的游戏照搬，却让《Heroes Charge》在海外取得了令人意外的成绩。
任何一个独立创作的人，当看到别人抄袭了自己的作品时，大概都会对那种油然而生的混杂着轻蔑、鄙夷的情感记忆犹新；如果这种抄袭的目的又是直指利益时，这种感情将变为一种愤怒。如果说有一款作品能够代表中国手游行业2014年的记忆的话，《刀塔传奇》似乎是不二之选。伴随着这款游戏的成功，若干模仿和抄袭之作也陆续上马。但如果你已经对这种国产游戏圈内无趣的一窝蜂抄袭事件熟视无睹了，那么一款《刀塔传奇》换皮而成的国产手游《Heroes Charge》在海外应用商店的意外之旅可能会更让你大跌眼镜。
■ 意外的出海表现
《Heroes Charge》是一款《刀塔传奇》Like的游戏，除了英雄形象和UI界面有些微调，包括英雄进阶、道具获取、英雄远征等在内的游戏核心玩法，与《刀塔传奇》本身几乎没有不同。然而，这样简单的游戏照搬，却让《Heroes Charge》在海外取得了令人意外的成绩。
依据App Annie的数据，11月25日，《Heroes Charge》在海外49个国家的畅销榜排名前100；在12个国家的畅销榜曾拿到第一名。如果你仔细观察榜单，会发现这些国家多数集中在东南亚及欧美，与此同时，这款游戏还在新加坡、德国、印尼、越南、俄罗斯等国家进入了畅销榜前10，这也与DotA火爆的游戏地区——欧美、东南亚等国家几乎相一致。
即便在DotA不怎么火的地区，比如手游竞争激烈的韩国，《Heroes Charge》也挤进了畅销榜前10，韩国游戏媒体playfam还专门为其推出了一个游戏专题页面和专属的游戏助手《Heroes Charge 공략/리뷰/팁 플레이팸》。还有媒体曾经报出《Heroes Charge》在苹果商店的发行者uCool背后的公司，每个月能够通过这款游戏在海外获取近千万元人民币的营收。
■ 神秘又传奇的uCool
然而在海外有着优异表现的《Heroes Charge》，在国内却异常安静，游戏不仅未在中国区上线，即便你通过其他地区下载了该款游戏，一旦被识别为大陆IP，也会遭到封禁。
如果你查阅相关资料，会发现这家公司在海外自称为门罗帕克独立游戏开发商的uCool此前已经推出了三款热门游戏：《Commanders of Evony》、《Evony Age I/Age II》和《Tynon》。这些游戏背后的实际开发商则是一家名为“青岛文明盛世科技有限公司”的国内开发商。
青岛文明盛世科技有限公司不像国内许多游戏公司那样，时常出现在各色游戏会议上分享自己的游戏制作和发行经验，公司的创始人郭耀琦也鲜在公众大会上抛头露面。远离业态扎堆的浮躁的小圈子，在悠逸青岛偏安一隅的uCool，给人一种在“闷声赚大钱”的感觉。
郭耀琦的个人简介很富传奇色彩——Unix系统內核专家，曾经参与国际上Linux网络核心的除错工作。设计编写了国内第一款防火墙软件"天网防火墙"，承担中央电视台、人民日报社、广东邮政、21CN等著名企业的网络安全。
郭耀琦本人是一位“程序牛人”，在公司招聘过程中，其效仿Facebook Puzzle的做法，通过游戏解谜的方式，隐藏一部分招聘信息，应聘者需要逐步解答文明盛世“谜题吧”中的谜题，只有成功解谜的应聘者才可进入文明盛世工作，他希望用这个测试步骤刷掉一部分水平不佳的应聘者。
■ 《Heroes Charge》的海外推广策略
尽管创始人郭耀琦顶着很多光环，但青岛文明盛世科技有限公司在游戏开发领域几乎毫无声息——不过它也并非完全与外界绝缘。在2011年一篇新闻稿中，郭耀琦说到，“要将游戏成功输出海外，除游戏场景、剧情应符合海外玩家需求外，还应注重用户体验以及市场推广经验和实力。”
这一句话几乎点出了郭耀琦在海外游戏经营的主要策略。事实上，《Heroes Charge》并不是它们团队首次成功的游戏。此前，这个团队还开发过一些页游产品——比如2009年推出的《Evony》，一款以欧洲中世纪为历史背景的大型多人在线联机对战网页游戏，类似国内的《热血三国》，声称在海外有着千万的用户。
《Evony》的原名是《Civony》，之所以改为这个名字则是迫于海外玩家的舆论压力。《Civony》的前期宣传中曾经利用略带色情暗示的广告图片——在中世纪背景的村庄里，右侧一个有着性暗示的公主，左侧的文字写着“现在开始玩，我的主人”。游戏还在宣传广告中利用《文明》等游戏的素材。这些在国内司空见惯的营销广告，通过AdWords分发，在海外引起了巨大争议，一些媒体将其评价为“最下流的游戏”。另外，也有消息称，文明盛世公司和《魔兽世界》的金币交易网站WOWMine之间也有着很多不干不净的联系。
由于在很久以前就已经介入英文游戏市场，青岛文明盛世科技有限公司有着很多国内游戏不曾有的游戏推广和运营经验。国内也有不少知名手游厂商的游戏作品，诸如《怪兽X联盟》、《我叫MT》、《三国来了》也在推行游戏的英文版，也只能算是成绩平平。
一位做海外发行的业内人士告诉触乐网：做手游的海外发行，最重要的是选择产品——《刀塔传奇》的主要玩法比较新颖，以及和DotA元素相结合，在欧美、东南亚市场得到了一定认可。《Heroes Charge》发布于今年8月，抢在《刀塔传奇》之前上线英文市场，实际上打了一个很好的时间差，甚至可能影响到正版《Dot Arena》在海外的发行。
在触乐网试玩《Heroes Charge》过程中，也发现一些《Heroes Charge》与《刀塔传奇》之间的区隔——最明显的是美术风格，《Heroes Charge》延续《刀塔传奇》比较可爱的二头身设计，但稍微有些欧式的奇幻写实画风。一些关卡图标，诸如骷髅、雕像都会更写实一些。
在万圣节期间，《Heroes Charge》开发商还在游戏主题中加入了万圣节的南瓜灯的场景，并推出了相对应的游戏主题。在英语之外，增加了法语、韩语、越南语等共17种语言的支持。在游戏设置选项中与Facebook、和游戏官方论坛打通，在服务器选择页面，罕见地加入了开服倒计时，和已有角色的服务器提醒。
对于游戏新人而言，开服活动的奖励非常丰厚，在开始游戏的三天内，消费不同级别数量的钻石，可以得到不同数量的英雄灵魂石和金币奖励；类似国内游戏的首冲活动，首次游戏钻石内购，数量翻倍，首次购买月卡，还会直接赠送600枚钻石；玩家在指定的时间内升级到10级/30级，可以领取对应时间内领取额外的奖励；另外单笔充值4.99美元，赠送30个冰女灵魂石的奖励。
在游戏运营策略上，《Heroes Charge》基本保持了《刀塔传奇》原貌，仅在自由度非常有限地方有些发挥。另外，游戏的开发商的“执行力”也不容小觑，一位网友曾经评价称，郭曾“强迫员工加班到凌晨，每隔几个月就强迫一批体力不支的员工签‘自愿解除’劳动合同书”。
根据职业社交资料LinkedIn的资料介绍，uCool的部分员工，包括市场总监、副总裁、公关，多在北美有着长期的工作经验，有些就是美国本地人。触乐还获悉，《Heroes Charge》的主要市场推广，是交由美国一家专门的市场营销公司来做的；在一些非主流地区，游戏初期，也还曾与营销公司合作有过刷榜行为。
在英文地区的游戏推广，相比国内纷繁游戏渠道而言，相对比较简单统一——主要是通过Facebook、AdWords渠道投放广告，通过积分墙平台买量，由游戏论坛、Twitter、Facebook公共主页等来经营玩家，少量会通过媒体广告软文的形式投放。
在uCool的论坛有关《Heroes Charge》页面中，一共发布了超过4000多个主题和近3万的回帖，在论坛中偶然会有一些玩家互动的活动，比如即将更新版本中，由玩家投票决定先上哪些英雄。在感恩节那周，开展了“感恩节闪电特惠的活动”，用户在藏宝洞中的战役不消耗体力，用户分享胜利的照片到Facebook墙，还会有额外的奖励。
YouTube上，由uCool官方发布的《Heroes Charge》前后连续发布了7款产品宣传视频，得到了27万次的播放量。前期游戏主打可打断的酷炫技能，近期则以战斗画面和40多种英雄来作为主要宣传点。海外经营的Twitter帐号，一共有2.54万，平均一条推文有十数人的转发。uCool的市场人员Benjamin，还经常在游戏直播平台Twitch上直播游戏过程。
在广告投放方面，一位接近uCool公司的人士告诉触乐，uCool的“推广的力度很大”，但不方便细说。
合适的窗口期，外包给海外本土专业市场运营，还不错的产品选择和产品卖相、有力的开发执行、亦步亦趋的跟随策略，才有了现在《Heroes Charge》意料之外，又情理之中的结果。
■ 《刀塔传奇》的尴尬处境
但这个游戏是否仅仅是一个模仿之作呢？如果真的是这样，或许这还能让莉莉丝的开发者们心里舒服一点，而事实上，它之所以对《刀塔传奇》模仿得如此惟妙惟肖，是因为它是一款换皮之作！
莉莉丝的工作人员告诉触乐网，uCool通过反编译的手法拿到了《刀塔传奇》的客户端代码，并且自己重写了服务器，《Heros Charge》里的代码和美术资源名里甚至还包含了莉莉丝员工的英文名。
在这样的背景下，《Heroes Charge》竟抢先于《刀塔传奇》出海上市，多少让《刀塔传奇》开发商莉莉丝处境有些尴尬。
莉莉丝对文明盛世给予了法律方面的压力，迫于这一原因，《Heroes Charge》游戏在正式推出后，曾有过一次下架，游戏还曾两次微调过一些英雄设定——比如狡猾地把船长的形象由男性改成女性，原来以熊猫人为主的游戏icon，也改成了女船长等等。
莉莉丝早在8月时就已经通过北美方面律师给App Store提交了关于《Heroes Charge》侵权的申述，要求App Store下架该游戏，目前双方还处在取证的阶段。11月，莉莉丝又向Google Play提交了申述申请。但莉莉丝并不想在国内和青岛文明盛世科技有限公司进行正面接洽。
从今年8月开始，《刀塔传奇》港澳台版本由乐檬线上（LemonGame）代理，目前在港澳台的畅销榜都位居前五；游戏的东南亚的发行权则交给Funplus，目前以《Dot Arena》的英文名称在新加坡、文莱等7个国家上线，特别是在马来西亚、泰国和新加坡，游戏进到了畅销榜的前十。
Funplus的负责人告诉触乐，《Heroes Charge》对《Dot Arena》没有太大影响，现在《Dot Arena》的市场表现要更好，在下个月内会有更多形式的市场活动。触乐网也从莉莉丝处获悉，北美版本在内部筹划中，预计会结合北美当地特色做适当调整后上线美国市场。
有关《刀塔传奇》的海外盗贼《Heroes Charge》的故事到这里似乎就暂告一段落，然而，我们需要指出的是，对《刀塔传奇》玩法的山寨并不是一起孤立事件，想要把《刀塔传奇》的成功在海外市场复制一遍的大有人在——这其中包括《城堡争霸》开发商IGG的《Gods Rush》、Gamers开发的《League of Summoner》、Top 10 Games的《Avenger Hero》，甚至还有一些韩国厂商也要加入进来。
与《我叫MT》时代国内“MT like”遍地开花时不同，如今《刀塔传奇》国内相似产品排队上架的同时，海外的《刀塔传奇》like也开始热闹了起来，似乎在海内外会形成“花开两朵，各表一枝”的状态。而对于莉莉丝的开发者而言，这或许也是成功所带来的诸多代价之一吧。
