这些应用不但能够免费下载,还将不含任何内购项目,亚马逊也会根据用户使用时长向开发者支付报酬。
亚马逊最近推出了一款全新的Amazon Underground商店应用,不仅仅集合了亚马逊购物、书籍、音乐和电影电视等内容,还将以“真正”免费的形式提供价值超过1万美元的应用和游戏,也就是说这些应用不但能够免费下载,还将不含任何内购项目,亚马逊希望借此吸引更多的Android用户,鼓励通过第三方商店而不是Google Play下载应用。亚马逊声称,Amazon Underground将是一项“长远规划”而不是一次性促销。
早在去年9月,亚马逊就曾为自家的官方Android应用加入“应用与游戏”分区,使用户能够绕过Google Play直接进入Amazon Appstore,这一点无疑激怒了Google,但并不违反当时Google的“开发者发布协议”(Developer Distribution Agreement),因为协议中的条款只针对那些“主要提供”是应用商店性质的程式作出限制,而亚马逊商店恰恰可以利用这一点,虽然表面上更新了可供无限影音串流的Prime Instant Video服务,但实际上则内置夹带了第三方应用商店。
然而Google随即更改了协议条款,明确在原先名为“不竞争条款”的第4.5条写道,“如果产品的其中一个用途是便于您在商店之外分发用于Android设备的软件应用和游戏,则您不得在商店分发该产品”,并悄悄下架了当时的亚马逊商店。
随后亚马逊在声明中称,“我们(2014年)9月推出的新版亚马逊应用提供了海量的购物体验,但在9月25日因为Google更改了开发者协议,我们不得不从Google Play中下架了这一应用,并推出了全新的亚马逊购物(Amazon Shopping)。”所以现在取代了先前亚马逊商店的其实是一款遭“阉割”的购物应用,其中并没有丝毫与Amazon Appstore有关的内容。
另外,在Amazon Appstore也曾有过一个“每日限免”(Free App of the Day)的服务项目,每天提供一款可供限时免费下载的应用,而该应用多半是游戏,如首发当天就限免了《愤怒的小鸟里约版》(Angry Birds Rio)。但从目前看来,亚马逊似乎已经把这个每日限免的服务砍掉了,取而代之以现在的Amazon Underground,并且这次也不再需要经过Google的同意,是以独立第三方的身份重出江湖。
事实上Amazon Underground与之前的限免服务大致相同,包含的应用、游戏也基本与Google Play相重叠,但在致客户的信中亚马逊写道:“Amazon Underground是你的Android手机上的一款新的应用。它拥有我们常规的亚马逊应用商店中的所有功能,并附加一个令人激动的内容:价值超过1万美元的应用、游戏和其内购项目是‘真正’免费的。”
亚马逊目前列出了471个“真正”免费的应用和游戏,其中包括《模拟山羊》(Goat Simulator)、《水果忍者》(Fruit Ninja)等付费游戏,也包括《愤怒的小鸟:斯黛拉》(Angry Birds Slingshot Stella)、《星球大战反叛:侦察任务》(Star Wars Rebels: Recon Missions)等F2P但包含内购的游戏,游戏的成本将由亚马逊吸收。
那么这些应用的开发者们将如何获得收入呢?对此亚马逊解释,Underground项目基于的是一种全新的商业模式:根据用户使用应用的时长并按照一定的权重算法来向开发者支付报酬,非常类似于前不久亚马逊引入的根据读者阅读页数向作者付费的电子书销售模式。这意味着如果开发者想要获得更多的收入,所依靠的将不是无尽的内购而是尽可能延长用户的使用时间。而亚马逊本身也将通过Amazon Underground的广告向用户推销商品。
但对于大多数国外用户来说,从一台Android设备上下载Amazon Underground仍然有些烦琐,你必须先修改Android手机上的设定,同意安装“未知来源”的应用程式,并且不通过Google Play而是从亚马逊直接下载安装包。而对于大部分本来就是如此安装应用的国内用户来说,因为Amazon Underground目前的地理区域限制,这一服务也暂时无法在中国地区使用。
至于为什么要用Underground这个名字,亚马逊官方并没有明说,但我们似乎可以从这个词上体会到某种反抗的意味,Underground本身就充满了地下、秘密和先锋的色彩,结合官方在致用户的信中“长远规划”的说明,或许亚马逊正是要以这一地下党、反抗军的姿态,对Android平台上的霸主Google发起持久攻势了。