《旗帜的传说》初期的顺利开发是以置后其他项目为代价的。到了开始移植的时候，开发组斯多葛才体会到了痛苦。但背负这样的“技术债”，斯多葛不后悔。
2014年，三名前BioWare员工自立门户，通过众筹做了款战略RPG，《旗帜的传说》。
这款游戏在触乐最好玩的评分是“不玩会死”，它在玩法上受了《最终幻想战略版》和《光明力量》的影响，美术上则借鉴1959年的迪士尼动画《睡美人》，并以手绘风格表现出来，令人印象深刻。
现在其续作已经登陆Steam，但iOS版一直没有眉目。不过在游戏官网上，被咬的苹果标识已经出现，所以预计《旗帜的传说2》也将在日后登陆App Store。既然2代已经出了，对于开发组斯多葛（Stoic）来说，是时候该做一下复盘。也因此Develop-Online采访了斯多葛工作室，请他们聊了聊当初开发《旗帜的传说》时的故事。
媒体们谈到《旗帜的传说》，经常会说它采用了自定义引擎，斯多葛自己称之为“Yggdrasil”，意指北欧神话中的世界之树。使用自定义引擎，这其实是个挺令人惊讶的举动，斯多葛这么做是为了能加快开发进程，让自己一开始就可以专注内容。
然而游戏开发当然没那么容易，而事实上，称斯多葛的世界之树是一个“引擎”，也是有点不准确的。
“引擎这个词，对于每个人群来说意义都不同，”斯多葛的技术总监John Watson说，“你得明白，只要做一款有点复杂度可言的游戏，你就等于是给自己的游戏自定义一个引擎，即便它已经是基于Unity或者别的什么引擎开发了。”
斯多葛当时的情况很值得同情。他们有很多创意，但创意需要技术上的支持，那才能与游戏相配。而且他们还要尽快制作内容，这就意味着时间很紧张，他们觉得自己不得不写个自定义引擎来用作游戏开发的基础，比如用来完成渲染、音频、键鼠输入和网络等方面内容。
“永远不要尝试自己做这些东西。”事后他们这样建议说。
最终，斯多葛选择Adobe Air来解决这些基础问题。Adobe Air显然不是游戏开发的首选，但很适合斯多葛。他们最终凭此做出了精致的手绘风画面，Adobe Air功不可没。而在Adobe背后，当然还有让开发者又爱又恨的Adobe Flash。
“我们的手绘动画基本是靠Flash完成的。如果你看电视上那些卡通频道的话，他们很多也是靠Flash做的。给我们作画的美术也用Flash。Adobe Air对于我们这个小工作室的好处在于，我们可以把原生的Flash格式渲染进游戏。”
Adobe Air给了斯多葛一个好的开始，后来他们又换了更高效的“精灵表”作画。但初期使用Adobe Air使得他们可以把费时的工作后置，快速为游戏制作一个清晰的版本。这对于众筹游戏来说相当重要。
“我们专注于制作内容。我们思考游戏怎样才更可玩，然后我们加入内容，而且让内容能被人看到、感觉到，让玩家知道我们究竟做了什么，”John Watson说，“之后我们才考虑优化和移植。只有这样，才能让我们这个三人小团队在两年时间内完成这款游戏，并且还能像我们之前在大公司做得一样好。”
斯多葛把这种情况称为“技术债”，他们初期的顺利开发就是以置后其他项目为代价的。到了开始移植的时候，他们才体会到了痛苦。但背负这样的“技术债”，斯多葛不后悔，他们对自己有信心，认为即便如此他们也能做出好游戏。
“如果我们当时不背上‘技术债’的话，我们就得花更长时间来做游戏。那对我们相当不利，因为小团队资金和时间都很有限。”John Watson说。
斯多葛面临的另一个挑战，或者说他们已然实现的成功，就是游戏的分支叙事。《旗帜的传说》的分支选择基本上是通过Inklewriter写的，那是《80天》开发团队Inkle做的软件。没人会想到它会被用到《旗帜的传说》这样的RPG上。
“使用这个软件也是我们‘技术债’的例子之一，它让我们起步很快，”John Watson说，‘有了它，我们就不用写分支剧情系统了。我们马上可以开始生产内容。“
Inklewriter这个工具斯多葛用了4年，直到现在还在用。通过它，斯多葛称自己体会到了交互叙事的精妙之处。因为从前在BioWare干过，那些著名的分支剧情游戏也给了他们很大启发。不过对于一个小团队来说，做分支仍然是件难事。
“玩家想要多样化的结局和分支，但是那么做，经费肯定要爆炸，”斯多葛的前首席编剧Drew McGee说，“一次呼吸、一次眨眼，就会给游戏开发加大难度。所以我们不能那么做，这是我们的经验，也是在《旗帜的传说2》开发早期经常谈到的事情。在2代，我们的想法是让玩家扮演商队的首领，而不是神，或者什么世界之王。”
“这意味着你做的事情，还有你做的选择，会让你周围的人们产生反馈，也会影响他们看待你的方式，但不会总是影响整个世界。”
“我们最开始的时候也高估了自己的第一款游戏，”美术总监Arnie Jorgensen说，“但马上迷途知返，决定把很多东西舍弃掉，这很难，非常难，但最终我们做得不错。可是一开始，我们真不确定能不能做到。”
“到了2代，我们就能加入之前舍弃的许多好想法，达到了我们之前的目标，这做起来真的会很复杂。开发1代时，我们三个好像瞎子，没头没脑只往前冲，但现在已经能看到明确的方向。《旗帜的传说2》是尽我们所能做得最好的，而且和1代一样，也没有超出我们的能力。这一点非常重要。”
