站在“无尽”系列肩膀上的《人类》。
2019年，发行商世嘉公布了由Amplitude Studios开发的4X回合制策略游戏《人类》（Humankind），这是Amplitude Studios的第六部作品。《人类》创造性地以不同文化在历史发展过程中的融合为主线，试图在发展路线上赋予玩家更大的自由。
在开发《人类》前，Amplitude Studios已经在4X策略游戏中耕耘良久。这家工作室以“无尽”（Endless）系列成名，制作了《无尽帝国》和两代“无尽空间”。相比于其他4X游戏工作室，Amplitude Studios的强项在于差异化的种族设计，以及出色的资源管理系统，而在战斗系统上的表现则相当糟糕。“无尽”系列的战斗系统就曾饱受诟病。
近期，Amplitude Studios放出了《人类》的Open Dev开发版本，提供了一些专门的场景，分别用于演示早期经营管理和战斗系统。不过，这个测试版本提供的游戏内容并不完整。例如，在目前可以公开的内容中，没有加入社会演变和意识形态相关的机制。时代变迁也并没有在测试版本中出现。不过，就已经放出的内容来看，《人类》将会是Amplitude Studios在“无尽”系列基础上的再进一步。
在第一个剧情片段里，Amplitude Studios主要演示游戏前30回合的经营和建设玩法。这个片段中，玩家只能使用给定的文明巴比伦进行游戏。
在更早的实际试玩中，《人类》远古时期可用的10个文明各有专长：建设、军事、农耕、科研等等。围绕不同的专长，Amplitude Studios给每个文明设置了各自的专有特性。测试版本提供的巴比伦是一个专精科技的文明，而最突出它“科技专精”这一点的特性就是专属的“科研模式”：这个模式需要玩家手动开启，开启后一定回合内，选定城市里所有的工业、农业乃至商业产出都会被1比1转换为科研产出。在科研速度不快的远古时期，这个模式能为巴比伦带来10倍左右的科研速度提升。
这其实就是“无尽”系列中差异化种族设计思路的延伸。相比于在文明特性上有些保守的《文明6》，《人类》将各个文明的特性设置得有些极端——在自己擅长的领域非常强大，在不擅长的领域则举步维艰。差异化设计在“无尽”系列中体现出的优点是每个种族都个性鲜明，缺点则是玩家的自由度会受到限制。因此，《人类》在时代变迁时选择新文明的做法，很大程度上也是希望在保持差异化特色的基础上，让玩家能够更自由地规划自己的发展路线。
在经营建设方面，《人类》沿用了“无尽”系列的整体框架。在《人类》每局随机生成的地图中，每个地块都会根据自身的类型提供工业和农业上的资源加成。通过研究科技解锁的建筑的主要功能就是改变地块上的资源分布，将其增加、减少或转化为其他资源。
除此之外，玩家还需要派遣单位去寻找散布在地图上的特殊地块。这些地块有的提供特殊资源，有的提供额外的资源数量，还有的能够提供稳定度和科研进度。尽快寻找并占据这些地块可以说是前期经营中最重要的部分。
和“无尽”系列一样，《人类》中的单位在开始交战后会划出专门的战场区域。空间上，这个战场区域的地形就是大地图上双方所在区域微观地形的放大版。时间上，战场区域的回合数是另外计算的。两支军队交战时，会首先进入部署环节，双方在游戏划出的战场区域内排兵布阵，之后按回合制规则分别出击。
如果这次战役的规模在5个战场回合内，双方各出击5次，而5次出击后战斗仍未结束，那么这场战斗将延续至下个大地图回合，直到一方获得胜利为止。只要战役还未结束，交战双方都可以从大地图上向战场区域增派援军。所以，在《人类》中，我们可能会看到交战双方为了争夺重要区域而源源不断地向该区域输送兵力，战役规模不断升级的大场面。
在微观的战场层面，《人类》做得也很细致。战场区域内地形往往相当复杂，而不同的地形会给予作战单位不同的加成。从高地向低地冲锋、射击会获得攻击力上的加成，反之则会遭受减益。树林可以提供掩蔽和防御，河流和悬崖会分割战场，这些都可以被用来创造出对己方有利的条件。不同单位间也存在着兵种克制的关系——远程单位不善近战，骑兵对步兵能造成大量杀伤但又被矛兵所克制等等。
相比于“无尽”系列，Amplitude Studios在《人类》中给了玩家更多操作的空间。《无尽帝国》的战斗同样是回合制战棋的形式，但玩家如果要做出精确的操作，过程会比较繁琐。《无尽帝国》在战斗中默认的操作方式是下达命令，而不是直接操控单位的行动。但在《人类》里，玩家可以在战斗过程中直接操控单位的行动，这样也就提高了在劣势战局下靠精细操作翻盘的概率。
除了常规的野外战斗，《人类》还提供了围城战、劫掠战等多种不同的战役形式。看起来，Amplitude Studios确实在战斗系统上下了很大的功夫。《人类》的战斗体验相较之前的作品也会提升不少。
由于游戏还处于开发的过程中，Amplitude Studios并没有在测试版本里透露出更多游戏内容。第一个剧情片段明显缺少了以往实机试玩里出现过的社会演变相关内容；第二个剧情片段只是几个持续几回合的战斗的合集；第三个剧情片段的内容相对完整，但大量UI和文本信息都被隐去。
尽管如此，玩家还是能从测试版本中了解到游戏的大致风貌：《人类》不会是一部天马行空的创新之作。相反，它的许多构想来自于对“无尽”系列乃至Amplitude Studios更早期作品的反思和改进。在游戏还没有公开更多内容乃至上架销售之前，我无法判断Amplitude Studios多年的深厚积累是否能够让《人类》真正在4X游戏领域做出新的突破。但从目前测试版本已经公开的内容来看，我仍然对它抱有期待。
（Open Dev开发版本游戏由发行商世嘉提供，只支持英文。游戏正式发售后会支持简体中文和繁体中文。）
