在偷跑的“逼迫”下，微软总算是先亮出了底牌。
昨天，微软公布了下一世代——仔细算起来的话，应该是第九世代——主机的价格和发售时间：Xbox Series X将于2020年11月10日发售，499美元；Xbox Series S发售日期相同，299美元。两款主机均在本月22日开启预购。
不知道有多少朋友和我一样，看到这条消息之后第一反应不是“好”，而是“总算……”。自从去年微软、索尼宣布今年推出新主机之后，两家就明里暗里互相较劲：微软说我们向下兼容，索尼说我们也向下兼容；微软说我们性能好，索尼就拉“虚幻5”助阵；索尼说我们不能确保PS4手柄一定可以在PS5上用，微软就说Xbox Series X所有游戏都支持Xbox手柄，不光这样，我们的XGP还支持索尼手柄……
某种程度上，以上操作都可以算是传统艺能，看着就图一乐，但换个角度，对于玩家们最关心的问题——发售日期和售价，微软和索尼都不约而同地采取了“拖”字诀，一方面是拖时间，另一方面是在比“谁先受不了”——就像两个人面对面瞪眼，谁先眨眼谁就输。这总给人一种感觉，到了这个地步，两边拼的已经不是软硬件，而是就争那么一口气。
当然，这种拖法也算事出有因。对于微软来说，如今谨慎的策略大多出自本世代主机发售时的失误，时至今日玩家们还能从搜索引擎上找到不少“Xbox One如何失败”的文章，虽然不是篇篇都客观，但基本上每个作者都会提到诸如售价高、绑定Kinect、强行要求联网等等问题，连Xbox业务负责人菲尔·斯宾塞也在不同场合承认Xbox One上市之初“性能略低于对手，价格却整整高出了100美元”，可见PS4当年的“399”给微软造成了多大的伤害。
反观索尼，虽然在PS4上赢过一筹，但PS3时代也险象环生。价格高（刚上市时，一台PS3的售价和一台Xbox 360、一台Wii加起来差不多）、上市晚、性能不算突出，如果不是Xbox 360的三红问题，PS3在第七代主机里的表现恐怕要吊车尾。从时间上看，它的错误策略还算得上Xbox One的前车。
到了现在，微软、索尼两方的策略都更聪明了。只不过这种聪明是建立在对厂商有利的基础上，对于玩家来说，拖了一天又一天，发布会一场接一场，就是不给个准信，感觉肯定称不上好。
这不禁让人回想起上世纪八九十年代。那时候，主机竞争还有点儿多方混战的感觉，除了索尼、任天堂和后续加入的微软，世嘉、NEC乃至SNK等等厂商都前仆后继地想在家用机上玩出点儿花样来。这种百花齐放的状态虽然不利于玩家的钱包，却不免令人产生“还会有什么新东西”的期待。诚然，从事后角度看，不少主机和主机厂商都成了失败尝试的牺牲品，玩家在那时却也有更多选择。玩家手里的选择多了，也许就不太容易出现如今微软索尼“面对面瞪眼”的情形——在选无可选的前提下，不论支持哪一方，站队或者不站队，最后的结果其实都差不多。正如Xbox和PS之间的竞争也不那么像“谁先眨眼”，而是两个人从两端同时吃一根面条，看上去谁先躲开谁丢脸，实际上双方都吃到了面。即使都不放弃，无非就是亲一下而已，和嘴里实打实的面条比起来，也算不了什么。
事到如今，在偷跑消息的“逼迫”下，微软总算是先亮出了底牌。不论如何，好歹是一个开始。平心而论，以Series S和Series X的配置，299美元和499美元的价格竞争力颇强，确实是有备而来，就看索尼要怎么接这个烫手山芋了。
