这也许是本年度迄今为止最值得一看的银河城类游戏之一。
前一阵子，自公布以来就在爱好者圈内很受关注的银河城类游戏《ENDER LILIES: Quietus of the Knights》上线了抢先体验版，目前在Steam上“好评如潮”。
花了三四个小时享受完全部内容之后，我不得不说这可能是2021年最值得期待的银河城类游戏之一，也难怪它能获得“萝莉版《空洞骑士》”的称号，如果完整版没有拉跨、烂尾的话，这倒是名副其实的。除此之外，它还有一些别的值得谈一谈的东西。
很久很久以前，在远方有个叫做“边陲之国”的地方。某一天，这里突然下起了“死亡之雨”，所有生物都化为了狂暴的活尸“秽鬼”。在这个毁灭的世界里，一座教堂的深处，少女莉莉醒了过来。玩家扮演白巫女莉莉，要找回自己失去的记忆，揭开死亡之雨的秘密。
一路上，莉莉遇到的Boss都是灵魂被困在腐朽肉体里的骑士，身体死了，灵魂却没有解脱，还在不停做着自己生前最抵触的事。小萝莉击败他们，把他们的灵魂救赎出来，吸到自己的身上，也就等于收集到一个新的技能（和“恶魔城”里“魂”的概念一样）。
在核心部分，《ENDER LILIES》的上手体验很好。ACT部分所需的一切指标，如难度曲线、操纵手感、跑图节奏等等，都有8/10分左右的良好表现，特别是很好地处理了“魂味儿”游戏里虽然算特色却也容易劝退的“迟钝”问题，保持了“魂”系小兵战也容易丧命的紧迫感，同时，又不会让玩家觉得操纵笨拙，发挥受限，符合萝莉主角在常人印象里该有的敏捷以及敏捷之后的那点小迟钝。
总体来说，抢先版的难度很像“奥日”系列，比较亲民，算是手残党、非ACT专长的玩家也能有机会体验“魂”味的一次不错的机会。
在核心外的包装上面，这款游戏更是让人有炫目的感觉，这里不能不提负责游戏音乐的日本独立音乐团体Project "Mili"。Mili是近年来声名鹊起的世界级组合，风格多变却又稳定输出。它的作品到底有多好听，恐怕不是文字所能描述的，只能说，优秀的品质足以让人一见其名便乖乖掏钱。
Mili非常擅长处理那种带着点诡异，又新潮、治愈的带有童话气质的音乐，假如有人听过Mili为《古树旋律》提供的多个作品，或者是《Miracle Milk》等专辑，那么不难发觉同样带着些黑暗童话气息的《ENDER LILIES》简直与之有天作之合。
画面表现上，《ENDER LILIES》呈现出了一种虽黑暗却清新的特别气质。“魂”系风格游戏因为多数故事背景较为阴郁，整体的色彩都是以黑红为主，玩家已经习以为常，甚至麻木了。不同的是，《ENDER LILIES》继承了不少传统《恶魔城》的丰富基因，在2D美术场景的展现上下了很多功夫，使得整个冒险过程中不乏有足以令人驻足凝视的美景，与Mili动听的乐曲相伴，实在是上佳的享受。
此外，无论是布景、敌人外观还是演出动画，《ENDER LILIES》没有像许多类似作品那样过分渲染血浆浓度，动不动就来个血肉傀儡或内脏地板之类的，整个游戏就像主人公小姑娘那样显得“一尘不染”，给人清爽干净的感觉，也算给“魂味”带来了一种新鲜感。
《ENDER LILIES》虽然也有个别地方有些粗糙，但总的来说呈现出了更大量的细节，体现了制作组的匠心。例如，故事背景来自一场会把人变成怪物的死亡之雨，只有主角萝莉对此免疫，因此游戏中总有雨声。当玩家偶然路过一些遮蔽物时，雨声就会随之有所变化。再比如，玩家击败Boss、净化其灵魂之后，会有一些变化体现在角色身上，并且这些变化显然也呼应着故事——唯一能击败不死怪物的，是能将其净化的白巫女……
基于上述种种，《ENDER LILIES》体现出很高的设计度，它是深入学习很多优秀的前辈作品后收归己用，而非简单照搬。《空洞骑士》里，虫子们的临终遗愿感动了许多人，《ENDER LILIES》里也有相似的关于爱与生命的小故事。
玩家冒险中会偶然遇到一个特殊的蘑菇法师，击败他后发现一封信，得知他生前是一位叫做“梅尔维尔”的法师，出外修行，却没能活着回到故乡与爱人相会。玩家在另一处地点会遇到一名花妖，击败她后，她念叨着梅尔维尔的名字。技能的注释也明确告知玩家，这就是那位等待爱人归来的魔女。
到这里为止还是比较常见的黑暗系感慨型故事，但《ENDER LILIES》世界观里特有而《空洞骑士》没有的东西，其实体现在《ENDER LILIES》的副标题当中。游戏中遇到的大Boss看上去是不同的白巫女的保护者，小Boss则是乱世中的无辜受害者，而“Quietus”这个词有“生命终得解脱”的美好含义，暗示游戏中萝莉一路承接着各位为保护白巫女而不畏牺牲的人们的亡愿。
游戏中有个颇为触动人心的小设计，玩家在存档点休息时，装备在技能上的各位亡魂会现身，静静陪伴在萝莉的身边守护，就像生前那样。写到这也许有人发现了，我们可以装上魔法师和魔女，他们不就可以在玩家的面前重逢了……
虽然《ENDER LILIES》的这种灵魂收集系统显然是师承《恶魔城：晓月圆舞曲》，而小萝莉与她的召唤伙伴们的这种感觉自然也来自《恶魔城》里的小玛丽亚，但因为魂的数量并不算多，于是游戏里可以给每个魂精心设计一套相关的小故事，使每一个灵魂都注入了灵魂，不会让你觉得他们像是《恶魔城》里那些无关痛痒的小兵——就像上述魔法情侣的重逢，让玩家的行动多了些游戏功利之外的人文情义。假如后续剧情不翻车或放飞，那么众多为了友情、信仰、恩义等等而不畏牺牲的守护者们，他们的亡愿汇聚在一起，势必能带来令人印象深刻的发展吧。
至少在这个交叉点上，通过一个简单的存档点亡魂现身的设计，再结合其他细节的支撑，我感受到了《空洞骑士》和《恶魔城》元素结合之下有了一个很好的结果。《恶魔城》的老玩家们，谁没有期待过官方给小玛丽亚的四圣兽多来一些相关的故事呢？《ENDER LILIES》宛如官方同人式的做法自然很让人增加好感，这是我想看到的东西。
《ENDER LILIES》当中还有一些让老玩家喜闻乐见的经典创意融合的再创新，这其中最突出的是敌人也会升级。玩家每击败一个Boss，全图敌人就会变强一点，这显然也与剧情有关，同时让游戏的紧张感保持在较好的范围，既没有传统《恶魔城》环境下满级划水、不走心的问题，也不会像《空洞骑士》那样因为成长点不多而让前期显得过于艰难。
当然这个设计也有自身的问题，玩家强化自己的速度可能不小心会低于敌人的成长速度，导致击败一个Boss后反而发觉似乎更艰难了。不过，至少这让游戏过程有了还算不错的新鲜感，抑或正是为了呼应主题？当然我还是觉得，如果正式版能更科学地调整数值效果会更好。
在游戏气质上，《ENDER LILIES》隐约透出的微妙孤独感也比以往任何一个类似作品强烈。根据背景设定，《ENDER LILIES》的世界中似乎已经没有活人了，所以，没有商人也没有村民之类的NPC，净化所获得的同伴也都是亡魂，并没有实体，游戏探索中遇到的其他白巫女也早已死去……因此，小萝莉是真真正正、彻头彻尾一个人在危险的世界中前行。
但是，她又并非一人，那些为了保护不同的白巫女而战至最后一丝魂吸的守护者们，都在她的身后支持着她，当她面对危险时，拔刀具现。《ENDER LILIES》通过这个设定，带来了一种交织着哀伤与温暖的情感冲突，是亡灵系故事特有的浪漫。也许这也是《ENDER LILIES》希望带给玩家的感悟——有些东西，不会因为生命的终结而中断。
《ENDER LILIES》的深沉感也体现在游戏标题的多重含义上。“Ender”本身可以是个名字，作为“End”的人格形式也可理解为“终期者”，生命走到尽头的人；“Lilies”是“Lily”的复数形式，本有“百合花”之意，似乎是女主的名字，但复数形式也能指代其他故去的白巫女。
如果把“ENDER LILIES”连在一起，结合游戏的内容，又可以认为女主超度亡魂的行为宛如一次扫墓献花，是给Ender们献上纯洁、肃穆的，以自己为名的百合花……目前《ENDER LILIES》的常见译名是《终结的百合花》，个人感觉还是稍微机翻了些，但我并非翻译专业人士，只能期待完整版能有个更加信达雅的表达。
总而言之，《ENDER LILIES》的制作方能让人直观感受到，他们体验过《空洞骑士》《恶魔城》等经典作品，且很懂个中精髓，比如萝莉专有的搓地板式翻滚，使得游戏设计整体感很好。《ENDER LILIES》也在很多地方体现出了制作者独有的想法，这让我相信最终版能带来不错的新体验。
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