建造经营和即时战略的平衡。
需要玩家规划资源、控制部队，挑战玩家的全局把控能力和细节调整能力，即时战略游戏曾是一个相当辉煌的电脑游戏类型。那些经典的RTS游戏中，资源系统和操作方式各不相同，但它们通常对玩家操作单位的能力有比较高的要求，而偏偏有一个系列不让玩家操纵单位，却也因此在RTS游戏历史上留下了独特的一笔，这就是“工人物语”系列。
“工人物语”系列诞生于1993年，拥有近30年历史和7部正统作品。这个系列向来以建造而非单位操作为核心，玩家无法操作城市里最主要的单位“工人”，当建筑和资源准备好后，他们会自动到岗位上工作。听起来没什么特别的，类似的系统如今几乎是建造模拟类游戏的标配，但在《工人物语》诞生的年代，这种玩法是相当独特且有魅力的。只是这种慢节奏的建造型RTS渐渐淡出了玩家的视野，2014年“工人物语”的续作取消开发后，这个系列已经超过10年没有一部新作了。
直到2018年，育碧公布了新《工人物语》（The Settlers），一部系列的重启之作，由初代作者Volker Wertich领衔开发，原定于2020年发售。不过，游戏后来又经历了一次几乎推倒重来的过程，在今年1月终于进入了封测阶段。在育碧的邀请下，我们体验了新《工人物语》的封测版本，尝试了其中的遭遇战模式。几乎又经历了一代新的玩家，我们也很好奇，“旧瓶装新酒”的重启作品会是个什么滋味。
首先，老玩家可以放心，它留下了足够多的东西。新《工人物语》延续了系列传统，是将建筑建造作为核心的。除去可以操作的工程师和战斗单位外，玩家只能对建筑建造进行规划，无法直接操作聚落内的工人们。包括采集资源、利用资源进行生产，以及征召士兵，整个系统都需要靠这些建筑运转起来。建筑又按照功能类型进行分类，每一个建筑都只负责专一的功能。玩家需要根据自己的资源情况和需求安排自己的建造计划。
新作中不再像过去那样可以自由放置建筑，所有建筑必须建造在以六边形网格构成的地图区域内。仍然可以调整建筑的方向，但六边形网格的限制还是对玩家的空间规划能力提出了一定的要求。
同时，“工人物语”系列传统的道路规划玩法得到了保留，我们需要用道路将建筑和建筑连接起来，让劳作的工人能够更有效率地在不同建筑之间搬运物资。由于道路本身也会占用六边形格子，就必须有效地规划道路，才能在极为有限的空间内让整个聚落系统良好运行。
对于没有接触过“工人物语”系列的玩家而言，新《工人物语》的资源系统可能有些难以理解——需要找到特定的资源后，派遣工程师单位建造对应的建筑后才能采集资源。比如我们需要铁矿，就需要让工程师来到可能存在矿藏的地面上探索，直到探测到有铁矿资源的格子才能建立采矿场。在聚落区域外无法建造建筑，玩家需要命令工程师一格一格地拓宽聚落的区域范围，直到矿藏部分被完全收进建造区域内才能开始采集。
采集一项资源就需要这么多步骤，而且其中大部分时间是在等待工程师慢慢地完成指令，这种玩法在慢节奏的城市经营发展游戏里相当常见，但这可是有战斗压力的RTS游戏，还是比较少见的，对吧？新《工人物语》将这份独特的系列特色保留了下来。即使只是看着工人们在聚落中跑来跑去忙活的身影，我也会觉得十分有趣。
一旦积累起来了相应资源，整个生产网络很快就能成型，让武器、战斗单位等系统运转起来。接下来的武器制作、升级科技等都需要稀有资源，因此新《工人物语》非常鼓励玩家积极探索各种资源点，不过还是那个节奏，前期的探索和建造要花掉我们不少时间，尤其是寻找稀有资源，需要有足够耐心。因为在找到初始区域没有的特殊资源前，无法生产任何新的战斗单位，如何在有限的资源下开展游戏是系统给玩家的难题之一。
有一点值得注意：游戏内采集资源必须通过相应的建筑进行，一旦木材或石头等重要资源耗尽，就无法建造任何新建筑，生产线也会崩溃，整局游戏只能结束。这种情况很有可能发生在游戏前期或中期更换资源点的时候，稍不留神就可能出现“坏档”。所以，必须时刻关注自己的几种关键建材资源，尽量避免崩盘。
在新《工人物语》中，玩家能操作的单位只有工程师和战斗单位。工程师可以说是游戏中最重要的角色，探索资源、开拓领地、建造建筑、铺设道路以及拾取地图奖励都需要工程师来完成。其中建造建筑和铺设道路可以在玩家规划好后自动进行，其他工作需要我们来手动操控。能否有效地让工程师都“忙”起来，很大程度上决定了游戏的胜负。
为了管理数量众多的工程师，可以在游戏中对工程师进行编队管理，让他们各自去做不同的工作，比如一边探索矿脉一边拓张区域，就能更快地完成矿产资源的探索。不过，工程师本身移动速度并不快，又没有战斗能力，外出探索时很难自保。如果不派遣几个战斗单位陪同，很容易在野外探索时遇到对方的部队骚扰，直接被击杀。当系统提示工程师遭遇敌方小队攻击的时候，基本上就已经晚了。所以，怎么巧妙地安排工程师的路线和工作任务是我们必须要思考的。
新《工人物语》中可以选择多种不同的派系——封测版本中有两个派系可选，其中最大的区别就体现在战斗单位上。玩家可以结合各种战斗单位进行进攻或防守，配合能够恢复周围单位的防御塔、能吸引敌人火力的稻草人等设施构筑防线。
游戏中是可以操控战斗单位移动或指定攻击目标的，但实际体验中，玩家并不能像其他更侧重于单位操作的RTS游戏那样实现对士兵的精准控制。同时，弓箭手等远程单位在战斗中呈现出不小的优势，使得玩家在发展过程中构建的防线很难被摧毁，敌人的小分队骚扰很难奏效。鉴于新《工人物语》并不是以单位战斗为核心的游戏，这方面的体验并不是游戏的重点，但说实话，操作手感和兵种平衡还是需要花一些时间来适应的。
我们玩到的封测版本中只有遭遇战和基础教学模式，所以尚不了解最终的完整版战役模式里是否会有更多的兵种搭配和玩法。我当然期待正式版里能看到更多兵种，以及更多有趣的玩法变化。
封测版本体验下来，新《工人物语》给我最大的感受就是慢节奏，无论是悠扬的背景音乐、在聚落里时而休息的工人，还是在地图上不时出现的各种野生动物，都让我几乎忘掉这是一款RTS游戏。相比于两军对抗，目睹城市建造的过程或是欣赏岛屿聚落的美景可能对于玩家来说更是一种享受。
慢节奏和即时战略并非一定格格不入。新《工人物语》的制作团队显然试图寻找聚落建造和对抗战斗的平衡点，玩家在一局游戏中既可以体验“悠闲”的建造和探索，在积累中建立起一个庞大的聚落，又可以在战斗中体验击溃对手的快感。只要能够妥善地构建防御阵地，面对对手的小部队骚扰其实不需要有太多战斗压力，可以一边欣赏着工人们忙碌的身影，一边静心筹备战斗部队，准备一举击溃对手，或许只能在《工人物语》这样一个经典重启的游戏里才能找到这样特别的体验。
对于系列玩家来说，相比于遭遇战，丰富多彩的战役模式其实更值得期待。非常遗憾，刚刚结束的这次封测中没有战役模式可玩，但是通过遭遇战模式我们已经能够窥见新《工人物语》的核心部分。新《工人物语》相比于系列前作做出了不少改变，比如六边形网格地图、单一功能建筑以及可操控的战斗单位。从中不难看出，制作组希望凭借这些新元素让系列重新焕发生命力。
当然，这是一个已经沉寂超过10年的系列，想要突破自己是很难的。曾经的“工人物语”如今可能已经不再能吸引年轻玩家，经历了2020年的跳票和返工后，如今的版本画面精美、体系完整，也有不少新要素，但玩家们是不是喜欢这样的慢节奏RTS，现在也不好说。目前，新《工人物语》呈现出的状态还并不完美，角色的操作手感、镜头调整范围、资源配置等要点还有调整的空间。游戏将在3月17日发售PC版，希望正式上线时一切能变得更好。
