利用异变的力量，从相对不那么普通人的视角来讲述故事……
转过一个墙角，一张可怖的面孔迎面撞来，伴随着野兽般的嘶吼声，而远方是无尽的丧尸海。伴随着屏幕的晃动，你唯一的选择就是转身奔逃……
传统的丧尸题材电影向来以惊悚为卖点，提心吊胆的躲避与被发现时近乎宣泄般的逃离，两者之间的转换是这个题材所能带来的最重要消遣。自从60多年前乔治·罗梅罗定义了现代丧尸电影以来，事情就是这样，尽管最近这些年多了不少创新，有了一些花活，但一直到如今的年代，你仍然总能看到经典设定的丧尸片。精良的包装搭配上最核心的情绪，总是屡试不爽。
可到了电子游戏领域，同样的招式来太多就引发审美疲劳了。游戏和电影不一样，影视作品是用来看的，看的过程中是紧张也好，放松也罢，或者是走神也可以，屏幕中的事情归根结底和你是没关系的。无论看不看，画面依旧播放。所以好的影片追求一个共鸣，“身临其境”就算是最高赞美了，因为一件和你没关系的东西都让你产生了参与感嘛，这还不厉害？
但游戏天然就要求参与。打游戏的时候，不专心，走神了，你的角色会躺在地上死掉；操作技术不够好，你的角色会躺在地上死掉；打着游戏接了个电话，一会儿没操作，你的角色会躺在地上死掉……从一开始，这就是一件要求参与并需要全神贯注的事情。也因此，和影视作品不同，游戏消耗了更多的注意力，更让人疲倦，玩家也要求获得更多东西——如果还是只提供普通的感官刺激，为什么他们不去看电影呢？
游戏玩家总是要求好玩，可主打惊悚的游戏很难做到“好玩”。的确，细数游戏史，仍然有海量的经典恐怖游戏令玩家难忘，但它们大多都提供了“玩”的部分。实际上，当今的游戏“玩”的成分是越来越多了，加入了大量的不同玩法。纯粹提供惊悚情绪、以叙事为主的游戏反而少见。
围绕着丧尸主题，游戏厂商们也是开始八仙过海，各显其能。早年的《甜蜜之家》强调探索与利用道具求生，将丧尸题材带入了电子游戏。初代的《生化危机》引入了3D与动作要素，让丧尸成为了几乎可称之为大众化的游戏题材。
来到PS3/Xbox 360世代，更加高清的画面让游戏的体验不输影视作品，丧尸游戏在玩法和设定上也出现了更多变化。《求生之路》强调玩家的合作，多人联机的体验与单人游玩大不相同，此后的许多丧尸题材游戏都支持，甚至主打多人模式。《死亡岛》就像许多丧尸题材的电影一样强调环境的反差，风景秀丽的热带小岛与非人的恐怖丧尸形成鲜明对比。《最后生还者》和《行尸走肉》则更侧重于叙事，在讲故事方面完全不输给同题材的影视作品。
要说丧尸题材的游戏和丧尸片相比有什么不同，最直接的一点当然是——它们都是可以玩的“游戏”，它们与同时代3A游戏的相似度比同题材的丧尸片要高很多。它们都有相当优秀的画面，一段或好或坏的故事，采用射击或是动作游戏系统，然后道具系统、武器系统、天赋树技能树，应有尽有……
这并不是在说它们变得趋同了。实际上，每部作品都有自己的卖点，有的看上去还特别不一样，《腐烂国度》中的生存系统和基地建设令人印象深刻，《亿万僵尸》结合了策略、即时战略与塔防游戏的特点，甚至《植物大战僵尸》也是丧尸题材吧！这就像是一个卷饼，无论是鸡蛋还是臭豆腐，你可以往其中加任何想要的东西。这些内容也让游戏更有趣，让这个题材在电子游戏这一媒介里脱离了经典丧尸片套路的禁锢。
美中不足的是，绝大多数丧尸题材作品的主题仍然是一样的，都是人与丧尸的绝对对立。实际上，许多年前，当我初次见到丧尸的时候，最直接的疑问是：“为什么没有人拿它们做永动机？”你看，丧尸虽然也进食，但考虑到进食的比例和他们惊人的活动量，这绝对是不守恒的，想必其中隐藏着打破物理法则的奥秘，和丧尸们对战的这帮糙汉却只知拿枪突突，实在可惜。
所幸，虽然还是没有一款拿丧尸制作永动机的游戏，却已经有游戏在考虑发掘“研究并利用异变”这个主题。在今天（12月2日）上线的第五季更新中，废土生存手游《明日之后》就以“异变力量”为核心，让“人类通过异变感染者提取出的危险力量强化武器，并借由它对抗新的危机”。
第五季的故事背景并不复杂：幸存者们经历了独自航行的孤独（顺便一提，上个版本的主题就是“海洋探索”），跨越了危险的风暴与文明坟场，发现了一座海上的神秘城市——方舟市；幸存者惊讶地发现，这里的居民正在尝试把异变能源变为人类可以利用在武器上的力量。面对强大的异变感染者，“惊讶的幸存者”选择了以牙还牙，于是也开始使用异变的力量了。
具体到玩法上，现在玩家可以为武器注入异变力量，在阵阵蓝光之后（这个题材里的武器似乎总是发蓝光），武器便拥有了不同以往的力量。改造之后的武器有了灼烧、电磁、毒液、冰冻等不同的流派，每种流派下有七八种异变试剂，可与全部类型的武器结合改造。改造后的武器拥有与此前截然不同的手感。改变不止是手感和数值上的，也涉及到环境交互。例如，玩家可以使用冰冻试剂来熄灭火感染者，使其变得虚弱。
利用异变的力量，从相对不那么普通人的视角来讲述故事，这是个相当不错的设计。实际上，此前大热的影视剧《甜蜜家园》就提出了“丧尸会根据生前的特征获得不同的能力”的点子。这更多和人的情感有关，例如，因为没有伸手抓住儿子而痛失亲人，一个父亲在变异之后拥有了手臂变长的能力。游戏领域也有《虐杀原形》这样的作品，主角自己就是一个因病毒而复活的、有理智的“丧尸”，异变赋予了他相当强大的能力，几乎无所不能——听起来和被蜘蛛咬了就变成蜘蛛侠一样没道理，但玩起来确实很爽。
《明日之后》对这一主题的挖掘，选择了一个适用性更广的脑洞。去年暑期更新的资料片中，游戏就引入了不同于人类和丧尸的第三阵营——再生者，他们不但不惧异变，而且可以一定程度上运用感染者的力量。本次的版本则进一步拓展了使用“异变之力”的脑洞，将它“附魔”在武器上。虽然因为探究异变力量，方舟市不断面临强大异变感染者的威胁，但异变之力也确实给更多的普通幸存者带来了与强敌的一战之力。
这样的设计提供了一个有些不一样的视角。绝大多数丧尸题材的作品都只是强调普通人面对丧尸的反应，这当然是为了提高代入感，毕竟人们可能也不太关注昆虫面对丧尸的反应，但同样的东西来太多次，就变得不那么有趣了。实际上，人类面对着无数挑战，在一个危机前，人们除了在逃跑中偶尔上演一点儿个人英雄主义片段外，的确可以做更多的事儿。
这也是经典题材常见的困境，人们因为一个极富魅力的设定而喜欢一个题材，但人们喜欢的东西也可能固化它，让它缺乏足够的变化。这就需要不断地推陈出新，在受众能够接受的范围内不断尝试创新。
不止是这次更新，长久以来《明日之后》在这方面做了许多有趣的探索。游戏在让玩家体验经典丧尸片乐趣的基础上，不一样的东西也很多。这尤其体现在几次版本更新上。比如，在一个遍地感染者的世界中进行大基建、修桥铺路，让丧尸和海洋两个题材碰撞出火花，这些设计或许第一眼看上去觉得意外，但多看两眼便觉得奇妙且亲切了。
这一次，《明日之后》又找到一个相当不错的平衡点。“异变”带来特殊的力量，这其实是丧尸这个题材中很传统的设定，但如何让这种力量为人所用，如何展现这种作用，这又是一个不那么被频繁发掘的主题。对一款游戏来说，这种“老框架内的新东西”正是持续运营所需要的那种思路。或许用不了多久，《明日之后》中的人们便能利用异变的力量，制造一台真正的永动机。
