马里奥登陆智能手机:DeNA、任天堂以及移动游戏的变局

3月17日任天堂与DeNA联合记者会专题报道,第一时间回顾发布会热点内容,独家解读两家公司联姻的背后含义。

作者hjpotter2015年03月17日 21时25分

一个小小的智能手机,足以拖垮巨人诺基亚。看到智能机游戏风景独好,任天堂终于也耐不住寂寞,继与GungHo的《智龙迷城》合作之后挥下更重的一拳:任天堂在今天(3月17日)突然与日本公司DeNA召开联合发布会,并在会上抛出了“马里奥登陆智能手机”等数个重磅炸弹。

双方的合作内容包括:

1. DeNA将以10%的股份换取任天堂1.24%的股份,价值皆为220亿日圆,折合人民币11.3亿;

2. 提供包括新主机、PC、智能手机、平板电脑、3DS、Wii U在内共同开发运营的一体化会员服务;

3. DeNA将利用任天堂人物的IP(马里奥、口袋妖怪等)制作原创智能机游戏。

此外任天堂还在发布会上爆出大料,即代号为“NX”的下一代专用游戏机(预计2016年公开进一步消息)。NX依旧将会以传统的盒装游戏作为主要业务,但也会积极推行数字版与道具收费游戏的发行。

NX将会是主机掌机一体化的新平台
NX将会是主机掌机一体化的新平台

这也就是说,任天堂暂时不会自己做手游,也不会移植主机游戏到智能手机上,而仅仅是以IP合作的形式来扩大任天堂的游戏人口和品牌影响力,让更年轻的一代也熟知马里奥等形象。任天堂社长岩田聪表示,希望在进军新市场时能拥有足够的胜算,而与大手企业DeNA合作毫无疑问会增加胜算。

DeNA主要负责的工作有两部分,一是开发带有任天堂人物形象的智能机游戏,二是协助任天堂建设新的会员网络。岩田社长用了“绝妙的补完关系与信赖关系”来形容两社的合作。究竟这次合作会如何利用两社的长处,任天堂会如何应对新的游戏世代,得到IP的DeNA将创作出什么样的作品,且看下文分解。

步伐蹒跚的巨人:IP是任天堂最大的财富

任天堂如今依旧在日本企业财富榜上高居第二,其纯现金保有量高达7982亿日元,有息负债(企业负债当中需要支付利息的债务)为0。虽然在短时间内没有倒闭之忧,但其赖以生存的游戏业务方面表现仍然不甚理想。Wii U的惨淡表现自然不必多说,而在掌机界一统江湖的3DS的表现也与前辈NDS相去甚远。

IP是任天堂最大的财富
IP是任天堂最大的财富

NDS之所以拥有超过一亿五千万台的销量,成为了史上卖得最好的游戏机,是靠着史无前例的双屏幕设计和“触摸时代”系列软件的推动。不管是在欧美还是在日本,很多平时不玩游戏的老人妇女和上班族都被这小小的触摸屏俘虏,入手了NDS,用来玩“脑锻炼”和《任天狗》这样的游戏。虽然3DS也有裸眼“3D”这样的噱头,但在游戏中的作用只是锦上添花,没法与触摸屏那种“玩法的革命”相提并论(后来的2DS也再次证明这点)。因此任天堂抛弃了曾带来丰厚利益的蓝海战略,转变思路主攻传统游戏市场。但他们却尴尬地发现传统游戏市场已经被智能手机蚕食无几。

虽然3DS依然是2015年2月卖得最好的主机,《妖怪手表2》等第三方游戏也大卖特卖。但看到如NBGI、SE这样的传统第三方厂商飞速地推出一款又一款利用“最终幻想” “海贼王”等IP的热门手游,即使强如老任也没法不眼红。用户基数决定了掌机会越来越小众,这就注定3DS没有可能达到NDS的辉煌成绩,更何况只靠掌机根本撑不起任天堂的业绩(就算是GBA最好的几年,也远远赶不上Wii的健身时代)。任天堂是一家上市公司,既然没有私有化,就要为股东谋福利。眼看着股价接连下跌,岩田聪也绝不会稳坐泰山。既然主机掌机齐开花太困难,就要顺应时代另辟蹊径。

2014年无疑是IP体现价值的一年,如果现在还抱着利用IP的游戏只是“捞一把就跑”的想法的话,那可就大错特错了。如今的手游市场竞争非常激烈,玩法同质化也相当严重,有一个好的IP会让自己的游戏瞬间脱颖而出。任天堂无疑拥有全世界最强的IP阵营(没有之一),从《任天堂全明星大乱斗》的受欢迎程度中就可见一斑。而AR玩偶amibo的热卖也再次证明了这一点——以13美元做工并不精良的玩偶加上任天堂的形象,就可以卖到数次断货。就品牌号召力而言,唯有迪斯尼可以与之相提并论。

虽然3DS有着数款销量超过百万的重量级游戏,但依旧敌不过咄咄逼人的智能机
虽然3DS有着数款销量超过百万的重量级游戏,但依旧敌不过咄咄逼人的智能机

不过另一方面,目前马里奥等任天堂人物家喻户晓,这得益于之前几十年任天堂游戏机的普及率,但以后的情况却不乐观。想想看,玩iPhone长大的孩子会对马里奥感兴趣吗?所以授权IP形象也是为了“加强IP的价值”。虽然任天堂也很擅长利用IP,从赛车(马里奥赛车)到运动(网球、高尔夫)再到消除(马里奥医生)甚至RPG,几乎包括了所有的游戏类型。不过任天堂自己做手游效果却未必好——不仅没有相关的课金游戏开发经验,也容易被传统玩家骂“婊子”。而且就目前的情况来看,游戏和IP寿命逐渐变短,业界的新陈代谢加快,维持品牌价值并不容易。DeNA手中拥有不少优质IP,他们也擅长将自己的IP利益最大化。任天堂与其亲手下海,不如自己专心制作大作维护品牌号召力,将棘手的活(制作课金手游)交给擅长干这行的DeNA。据悉,DeNA今年就会有数款IP授权作上市。

互补的合作:来自DeNA的开发力量

DeNA是活用IP的好手
DeNA是活用IP的好手

DeNA是功能机时代日本开发商中的佼佼者,拥有业界顶级的页游渠道梦宝谷平台,但在进入智能机时代后却决策失误,错过了智能机游戏的高速发展期,只能仰望《智龙迷城》这样的话题级作品。2014年末各大媒体纷纷用 “虽然有着众多的开发人员,但也没能创作出话题之作” “浪费了大量优秀素材,如果今后还拿不出一些像样的新作游戏,就会给人一种迷失感” 这样的字眼来评述这家老牌厂商。财报显示DeNA在第三财季的营业额与去年同期相比降低24.9%,营业利润同比下降53.7%,形式可以说是愈发严峻。

如今DeNA在日本智能机游戏市场中的脚步已晚了GungHo、Mixi等先行者一筹,于是他们不得不开拓新的道路——除了开拓中国等新兴市场外,与老任的合作无疑将成为今后游戏开发工作的重中之重。此外值得一提的是,在股权合作后,如今老任已经成为了第二大股东。

DeNA最大的优势无疑就是世界顶级的网络服务与运营技术。这一点从梦宝谷平台的构建就可看出。不过老任这次并非要照搬或是将NNID(任天堂会员系统)与梦宝谷合并,而是要创建一个崭新的提供包括NX、PC、智能手机、平板电脑、3DS、Wii U在内共同开发运营的一体化会员服务。现在看起来,今年早些时候任天堂宣布将关闭创办于2007年12月的客户奖励系统“任天堂俱乐部”(即用小黄纸上的点数换取纪念品的机制),似乎就是这次发布会的前兆。要知道任天堂一直没有一个像样的游戏与账户绑定系统,玩家在3DS和Wii U上购买的数字版游戏以及DLC都是直接与主机绑定在一起的,如果丢失主机就很难找回其中的数字版游戏。很多玩家一直不理解这点,现在看来是因为早与DeNA勾结到一起了!老任不是不能做账号系统,但为什么不交给更擅长的团队去做呢(之前也有与EA的Origin合作的传言)?DeNA显然就将扮演这个角色。

玩家可以通过 “任天堂俱乐部”交换到无数有趣的饰品
玩家可以通过 “任天堂俱乐部”交换到无数有趣的饰品

DeNA在不断加快进军中国市场的速度,又有一支本地化的开发团队(DeNA中国)。因此任天堂IP在中国的发展也是看点之一。虽然我们尚不能确定本地团队会不会拿到IP制作相关游戏,不过DeNA一向是一家重视版权的企业。由于之前业务不冲突,任天堂基本无视了中国市场中盗用IP的相关游戏。但如今DeNA拿到了杀手锏,几款利用皮卡丘形象的手游可能会遇到麻烦。

NX与任天堂的下一步棋

岩田社长笑称,如果不抛出NX这么一台游戏主机,记者肯定会以“任天堂退出家用机市场”作为明天的头条。据岩田社长称,NX将是一部“建立起智能机和主机的桥梁”的家用游戏机。事实上,任天堂虽然有着强横的软件开发实力和游戏品牌价值,但这一切的前提是任天堂软硬一体化的开发方式。如果抛弃这点的话,无疑会被其他软件公司同质化。因此NX的表现将是任天堂延续优势的关键。

传说中的NX开发原型机谍照
微博爆料图片,莫非这就是NX开发机的原型?

硬件方面,岩田社长指出,游戏机只不过是能玩游戏的设备。这是一句意味深长的话,因为他曾不止一次赞赏iPhone和iPad的游戏互换性,并表示任天堂下一代主机就是“出门玩低画质,在家玩高画质”,而不是《任天堂全明星大乱斗》那种浪费资源式的,同时开发3DS、Wii U两个不同的版本。这也就意味着,任天堂想打破游戏主机四五年一代的循环,每年都出新机器无疑有利于利润最大化。今年出NX,明年则是屏幕更大的NXP,年末则是拥有数种可更换外壳的NXC。每种设备都有着相同的无穷无尽的游戏阵容。嗯,这幅远景图真是似曾相识(还记得任天堂曾提出的“发展中国家专用机”吗?)。

软件是硬件的保证。我们首先要明确一点,那就是Wii U不仅是输在性能上(基本可以算输了吧),也输在不能与X86架构的PS4与XBOX ONE共享游戏阵容上,因此NX如何吸引第三方厂商开发游戏将是重中之重。根据相关消息显示,NX依旧将会以传统的盒装游戏作为主要业务(传统发行渠道也是任天堂的优势所在,何况也要保证Gamestop等游戏店铺的利益),但也会积极推行数字版游戏与道具收费游戏的发行。而且因为NX将继续使用相对传统的控制器,因此即使是发售同一款游戏的电玩游戏版和手游版,也不会只是简单的互相移植制作。这也就意味着,任天堂既舍不得现有业务,又想从手游里分杯羹,这在某种程度上也会减少游戏产品的研发和运营数量。

任天堂与DeNA的相遇会书写怎样的美好故事?
任天堂与DeNA的相遇会书写出怎样的“爱情”故事呢?

仅靠任天堂自己开发游戏是远远不够的,那么NX究竟会以何种方式扩充游戏阵容呢?采用与PS4以及XBOX ONE相似的X86架构当然是一种比较稳妥的方案,这样第三方厂商无需适应开发环境,甚至直接可以把现成的游戏大量移植过来。事实上,AMD和Intel也有现成的移动平台X86方案,主机掌机的游戏互换性可借此完成。目前网上也已经有富士康的相关人士爆出了NX采用X86平台的开发机的模型(真伪暂时未定)。另外,虽然采用封闭操作系统的可能性较大,但我们也可以大胆地设想一下NX采用安卓或Linux等开放系统的情形:我们除了可以玩到马里奥和塞尔达,还能在《智龙迷城》《怪物弹珠》刷几把怪,甚至玩到与任系平台无缘的《半条命》……考虑到任天堂近期与各大手游厂商打得火热以及“智能机和主机的桥梁”的宣言,安卓并非一个不可能的选择,只是要多考虑下传统游戏加密的问题。新主机到底会采用何种设计方案,以及如何解决游戏阵容问题,将成为后半年乃至明年的焦点。

 

任天堂DeNA联合发布会直播视频回放(日语),点击查看

* 本文系作者投稿,不代表触乐网站观点。

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作者 hjpotter

hjpotter@chuapp.com

据可靠报道,我是一个被霸道帝王花钱养着的清高文人。

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