当猎户座、阿基森星系、梅里人、机甲、指挥舰、X元素、神经元素这些词汇出现在一起时，你第一时间会想到什么？至少我的第一反应是《异形》《星际迷航》《第三类接触》《星际穿越》这些给我留下深刻印象的好莱坞科幻大片。但是在北京的一个初创公司里，有25个人想把这些元素攒成一个“真正的科幻手游”。
当猎户座、阿基森星系、梅里人、机甲、指挥舰、X元素、神经元素这些词汇出现在一起时，你第一时间会想到什么？至少我的第一反应是《异形》《星际迷航》《第三类接触》《星际穿越》这些给我留下深刻印象的好莱坞科幻大片。但是在北京的一个初创公司里，有25个人想把这些元素攒成一个“真正的科幻手游”。
说实话，我一直不太信任国内的科幻手游作品，就像2009年那部饱受诟病的国产科幻电影《机器侠》那样，不是透着一股浓浓的山寨味，就是那种既无心又无力的感觉，即便看着也会感到心酸。然而，前段时间一位朋友推荐的作品《核心元素》（Core Element），让我有了新的想法。
游戏最初吸引我的是那段介绍游戏背景的CG动画。
1.0.3版本游戏最开头的故事背景介绍CG
公元3005年，月球被小行星撞击偏离了它原来所在的轨道，在地球引力的作用下，月球沉入了太平洋。地球变得不再适应人类居住，一批携带着优秀基因的人类开始寻找新的家园。历经几万光年的旅行，它们来到位于猎户星座深处的阿基森星系，那里的统治者帕布尔帝国接纳了流亡的人类，把他们安置在一个类似地球、名为克蒂尔的星球上生活。
作为交换条件，人类必须无条件地充当帝国军队的士兵。这个不平等条约延续了200年，直到人类发现了巨型机甲的奥秘——核心元素（也叫X元素），它能让生物体和机械产生共振，通过神经连接来操控机甲。很快，人类有了属于自己的机甲军队，开始和帕布尔帝国平起平坐。而接下来，人类的命运将在你的手里展开……
虽然CG中并没有特别绚丽多彩的3D表现，但其中细致的原画设定，刚硬、对比度强烈的机甲和一个合理的原创故事背景，让我感觉到这个团队的诚意。
《核心元素》的玩法糅合了直线塔防和动作卡牌的特点。我方上场的5台机甲并列排成5列保护后面的指挥舰，不像那种单排的动作卡牌，由于自然的前中后的站位产生明显的肉盾、输出以及辅助的关系。如果哪一排的机甲先被摧毁了，这路就会产生防御的空当，只能靠上下排的火力辅助攻击，很容易被机动性快的敌人突袭，这时指挥舰可是很脆的。
《核心元素》的战斗演示
机甲除了有自动攻击外，还有常见的点击释放大招。比较特别的是，游戏中还有个通过手动释放的操作，玩家可以选择特定的轨道，点击释放指挥舰的技能，这些技能会优先在该轨道上发挥作用——比如避开敌人自爆的后退、防止机动性快的敌人的连续攻击，消灭敌方关键单位的集火，以及修复我方机甲的治疗等，指挥舰的技能冷却时间短，而且对战局的影响很关键。新的操作既不会影响游戏行进，又增加了策略性，在敌方火力比较大的时候，对判断、操作的压力比较大，精确度高，但又不至于繁琐。不过后期会解锁一些全局性的指挥舰技能，就不需要再选择轨道了。
开发组为了增加游戏的难度，游戏后期还会有天气，QTE等新的战场因素。比如，战局中会突然出现陨石雨，玩家要在3秒内快速点掉，以免造成大规模的伤害。天气也是个重要的因素，比如有些星球会有暴风雪，机甲的行动速度就会变慢，有些星球自带毒气，一上场就会带Debuff等。
《核心元素》中还存在许多单机游戏的影子，比如为了强化游戏世界的代入感，游戏里还生造了许多概念。游戏的货币不叫金币，而是帕布尔帝国使用的帕布尔货币，游戏中的人型、兽型、能量型机甲都有自己对应的升级矿石。
每当玩家完成10个左右的主线关卡，还会进入一个有过场动画的场景，它有点像以前老式日本RPG的过场动画，用比较讨巧的小动作来表达主角的一些情绪。因为是2D的形式，看起来有点像皮影戏，有些剧情甚至还有让玩家来决定故事走向的选择，这在国产手游中十分少见。
至于PvP玩法，并不是完全随机匹配，而是类似以前国产SLG页游的资源矿形式。通过搜索，玩家可以在太空中找到一个还未被人占领的星系，不同的星系的三种矿石产能也会不同。你可以选择直接占领，也可以抢夺别人已经占据的星云，掠夺资源同时抢夺更高产能的星系。PvP是异步战斗，你会迎来一波波的敌军，前面是小兵，最后一波是敌人的机甲大军。玩家也同时可以购买小兵，用于自己的防御阵营。
■ 奇点
离大屯北路地铁站不远的一幢办公楼中，我见到了《核心元素》项目的两位负责人。一位是腾讯手游产品经理出身的CEO唐政怡，另一位是从事了10年Flash项目设计，期间推出过三款独立游戏的制作人李鹏。在2014年之前，他们是素不相识的陌生人，现在，他们在同一个办公间中，想一起打磨一款真正的科幻手游。
唐政怡是一位女生，受到成长环境的影响，她从小以来就很喜欢游戏，“红白机、《坦克大战》、《魂斗罗》就是我的童年”。当时，她的故乡，一个山城小镇开了第一家网吧，她见到了《仙剑奇侠传》的DOS版，她感到很触动，游戏里可以去操纵主角，去感受他的心情，体验他的故事，自己也可以参与进来。小政怡不能完全明白游戏里的故事，但她感到很新鲜，自此每天放学，她会去那边凑热闹。
唐政怡说：“小时候我妈问我将来要做什么，我就说我想做游戏策划，我想为自己想的人物赋予灵魂，让玩家去体验我的想法，我妈就说我很不务正业。”
通过校招的机会，唐政怡进入了腾讯。她从游戏评测做起，之后又开始尝试运营和产品经理的工作，曾做过页游《七雄争霸》的运营，后来还负责过腾讯第一款代理手游《三国塔防：魏传》。这个工作让她直接接触到玩家，知道真实的市场反馈会是什么样的。
唐政怡之所以喜欢科幻，是受到科幻游戏的影响。比如《质量效应》中最吸引唐政怡不是战斗、不是画面，而是游戏所设定的那个世界观——为什么目前宇宙中只有人类一种文明，以前的文明去哪了？在《质量效应》里有一个新颖的观点：文明就像庄稼一样，一茬一茬被收割掉。当一个文明处于成熟状态的时候，它就会被收割者收割掉，为下一个文明腾出生存空间。然而，收割者从何而来？它其实是一个上古的文明创造的，他们创造了一个人工智能去帮助其他文明的发展。但是这个人工智能经过反复分析，得出一个结论：为了宇宙能够生生不息，就必须要把那些发展到顶峰的文明消灭掉。
2012年从腾讯离职以后，她自己在家又把《质量效应2》《质量效应3》玩了三遍。在《质量效应3》中有三个结局，但每个结局都需要继承《质量效应2》的不同结局的存档，为此，她总共玩3个月的时间。这三个结局分别是人类奋起反抗，消灭了收割者；人类自己成为了收割者；人类让其他文明都成为自己的傀儡，这些傀儡完全丧失了自己的心性，按照人类的意愿保持一种和谐运转的状态。当时的三个结局都给唐政怡很大的触动，她也在思考文明究竟该存在于一种有理智的无序之中，还是存在于一个完美有序的宇宙中，成为没有理智的存在。
这段时间，一位同样是科幻爱好者的投资人主动找到她，问她是否愿意一起组建团队做一个项目，一款科幻题材的手游。唐政怡起初并没有马上答应，当时她和一位好朋友聊了聊。这位朋友跟她说：“你既然一直想做一款游戏，现在又有这么好的一个机会，为什么不出来干。而且现在是创业最好的时间点，也不会有来自家庭的负担，以后可能再也不会有这样的机会了。”朋友的话，让她最终决定自己来做一款游戏。
她找来了当时还在Adobe负责Flash技术推广的李鹏。李鹏与Flash技术打了10年的交道，前3年主要负责Flash的设计，后7年负责程序。当时要做的东西很杂，不仅有游戏，还有一些教育、网站方面的Flash设计。后来，李鹏加入了Adobe中国，负责Flash在国内的技术推广。
李鹏是一位独立游戏开发者，曾做了自己的密室游戏三部曲——《Stanley博士的家》系列。2005年诞生了第一部，2011年，李鹏推出了续作。2014年年底推出了第三部，故事背景变成了太空，同时推出了iOS版本。
这还不是李鹏的全部，2012年因为别人拍的天文照片，让他迷上了天文摄影。每隔一段时间他都会去北京的周边比如怀柔、坝上草原、平谷等地拍深空，夏天拍银河，秋天拍星云。最近一次，他还成功发展了同事一起去北京的郊区，他们会在农家院的宅子中待上一宿。到了晚上，整个村子都是黑灯瞎火，远离城市霓虹灯火的交相辉映，却让郊区的夜景独好。透过牛顿反射式望远镜，李鹏能看到圆月、仙女座星系、昴星团、猎户座星云等等。他经常会在微博分享他拍到的星云，在他的办公桌上还摆着一个用真实月亮数据3D打印的月球模型。
李鹏见到唐政怡以后，觉得两人的理念很契合，都想做一个有原创故事的科幻游戏。李鹏说：“当时我觉得这个小姑娘很神奇，也喜欢天文科幻、喜欢游戏，她还给我推荐了许多作品。”于是2014年3月，他们组建了北京奇点境界科技有限公司。
唐政怡和李鹏，并不想在国内市场做一款同质化很严重的国产手游，一开始他们就做了一个比较偏门的选择，一款面向欧美市场的科幻题材手游，而且游戏还有一个原创的世界观。唐政怡说：“我们就想做一款有我们自己文化在里面的游戏，开始就没打算做快餐。我们想要这个游戏有一个长期投入，有长期回报，让玩家沉淀下来。而海外玩家比较挑剔，也能帮助我们来打磨作品。”
《核心元素》会首先在海外市场上架，目前也仅有英文版。为什么不做自己更熟悉的中文游戏呢？唐政怡也有些无奈，虽然国内游许多科幻爱好者，但她对国内科幻题材的手游市场持一个比较保守的态度。这个市场究竟有多大，这些用户的容量是不是能满足我们的需求，我们是不太确定的。而且国内市场不太成熟，大家比较喜欢卡通、轻松欢快一点的东西，科幻的受众现在还是一个小众，如果先在国内推，寻找目标受众可能是一个难题。
两位给我的感觉都是心性很高的人，他们公司主要的WiFi密码是“高大上”的拼音，在拉勾网上的招聘标语，写的是“我们是做游戏的特种部队”。
公司刚成立的时候只有唐政怡、李鹏和主美三个人，没有专业的策划。当时故事只有一个框架，唐李二人就各自去补充内容，然后通过相互提问的方式来确定故事的大纲。比如，唐政怡会问李鹏，游戏的神秘种族要如何控制人类，才能让人类自愿地接受他们的奴役和控制，又不会被发现？这个世界能不能存在两个一模一样的队员，他们能不能进行克隆？
双方都会提出自己的想法，甚至有时还会为世界观的细节发生争执，比如关于时间循环理论，唐政怡坚决主张时间不能回到过去，但李鹏觉得，如果多一个维度理论是可以回到过去的。不过最后，她还是被李鹏说服了。
“我们在开发《核心元素》的时候，游戏整体是靠近《质量效应》的感觉去做的，游戏里的战舰、星空、背景音乐都给人一种空灵的感觉。我们觉得宇宙不是一个很活泼、很燃的样子，真正的宇宙应该是冰冷的、安静的。”以至于他们最初的游戏界面色调都是绿色的，有些点阴暗过头了。
为了丰富游戏的世界观，他们会查询一些专门的科幻网站，购买NASA出品的《Space》等书籍作为游戏设计的参考。国外的硬核科幻玩家其实很挑剔，开发者的一个小疏忽，就可能让他们感到反感而流失，这需要开发者做大量的功课。
比如当时他们确定阿基森星系在猎户座之中，应该在某个方位。但是做CG的时候，有一段人类经过了几万年的飞行来到了阿基森星系的旁白，中间就加了一张蝴蝶星云的图片。李鹏看到后就马上指出：“这是不可能的，因为蝴蝶星云在飞船飞行的反方向上。”
在处理一些流程问题上，他们也很有想法。为了解决游戏公司开会经常会聊得很发散，有时会从讨论某一个问题然后发散到其他领域去的难题。他们特意在淘宝上购买了一个沙漏，每翻转一次，沙漏中白沙都需要半个小时才能漏光。团队要确保沙漏漏完之前，解决要讨论的问题，防止不必要的思维发散。
文章开头提到的我喜欢的CG动画，在最新的版本中已经被砍掉了，改为玩家自己去选择下载。这个加上CEO一共4个人，断断续续花了45天时间制作的CG从开头部分拿掉，这个决定做得很快也很果断。一方面他们觉得CG 50M的体积太大，占了包体的三分之一。另一方面是觉得，CG两分多钟的时间对玩家来说太长了。当我见到负责CG制作的3D建模师国徽时，他似乎还不知道CG被砍的事情，他当时的第一反应是，“可以重新做呀”。而唐政怡笑着说：“虽然砍了CG，但我们的主美还是表示很淡定，并没有要找CEO来撕逼。”
无独有偶，游戏改到现在的操作方式，也是被砍了好几次。最早游戏还是回合制的卡牌游戏，一局时间会很漫长，必须等对手做出反应后才能反应。后来团队觉得游戏节奏太慢，改成了5路机甲对推，你可以选机甲，上下移动，而且选择机甲后会有弹出框，选择技能和技能的释放区域。但因为很容易选不中机甲，弹窗又影响流畅性，最后改成了如今的样子。
除却玩法的改变，它们还对游戏的战场进行了修改。从最早背景纵深比较明显，改成了如今战场面积占屏幕面积变得更大，便于更精确的操作。
李鹏告诉触乐，当时有个玩家看了游戏，就对主界面的设计提出了自己的质疑。当时，主界面的图像是一个全息投影的飞船，这个飞船还能够手动转动，选择哪个部分，哪部分还会高亮，当时团队还很得意。然而，一位玩家就提出，你们游戏的主体明明是机甲，这样很容易让人误解这是一个跟飞船相关的游戏。李鹏刚开始很抵触，因为这相当否认了他们那几个月的工作成果，而且改动的工作量会很大。后来他跟大家商量后，觉得玩家的意见比较中肯，还是花了几个月时间改掉了主界面，那位玩家后来也成了他们的员工。
游戏最主要的部分应该是机甲的培养，《核心元素》里有人型机甲、兽型机甲和能量型机甲三种，不同机甲对矿石的消耗的偏好也不同。它们分别对应着三种矿石，人型机甲主要是消耗燃化钢（Rayman Steel）、兽型机甲主要是用钙化的胶原纤维（Calcific Collagen Fiber），能量型机甲需要消耗奎因能量（Quaine Source）。
机甲的培养除了可以升级、升阶、升星，还可以通过变化武器和船员来实现更高的属性。这里很有意思的是，船员变成了一种机甲的装备，但船员是一个有机体，并不是完美的，他们还会携带损益效果，玩家为了追求更强，必须舍弃一些属性。机甲中能容纳多个船员，当同一个小队的船员在一个机甲中，效率也会达到最大。至于武器的改变，还会改变机甲的外形和攻击方式，所以最后不同人培养出来的机甲也会有很强的差异化，而非《刀塔传奇》的养成那样，英雄基本上是千人一面。
如今，《核心元素》还在诸如新西兰、东南亚国家做最后的调试，且没有开通内购。预计在今年11月份，游戏会在北美和欧洲主要国家正式上线，快的话年底还会开始准备在国内上线的版本。另外，团队也在准备用之前留下来的素材，去做一款更硬核的横版射击类的游戏。
《核心元素》的主线是人类与帕布尔帝国、帕布尔帝国与其他种族之间的冲突。而游戏的暗线，则是关于一个阴谋。唐政怡并不想透露游戏最终的秘密，她说之所以有这个想法是因为受到电影《云图》的影响。
在遥远的乌托邦世界，在首尔有一位餐厅服务员名为星美-451，她是一个量产的克隆人，她和同伴的一切活动都被人类监控安排。在幼娜939以及张海柱中校的帮助下，她觉醒了。她发现克隆人们一直遭到人类的迫害和奴役，连她日常补充营养的速扑饮料，也是之前“退休”的克隆人的血肉制成的……唐政怡因为这个片段有了很深的触动，她有时也在思考有关科技进步与人类文明之间的冲突。
在我即将离开的时候，我在唐政怡的办公桌上看到一排白皮封套的哲学书，其中有古代先哲尼采、柏拉图、卢梭等人的作品。唐政怡说自己很喜欢看哲学，她告诉触乐：“我不觉得哲学枯燥，我觉得哲学是一些人对于世界、人、事物的一些理解，就是用一套说法把它表达出来，让人感受他们都说了什么。包括我对科幻感兴趣，也是因为我觉得人类科学的发展，也是一种对哲学观点不断做出注解。当人类以后到了一个新的时空，进入一个新纪元，人类会去做哪些选择，这些其实也是对以前先哲提出问题的一种回答。”
