掌上角色扮演游戏史（三）：Game Boy的竞争者和继任者

■ Game Boy的竞争者们

电子游戏几十年，要说市场占有率，还真没有一款游戏机比得过Game Boy，它统治市场强有力而持久，这一点无可否认。而且，这绝对不是因为缺乏竞争者。当时新生的掌机市场很大，有利可图，人人都想分一杯羹。所以Game Boy从出生到退役，都始终面临着竞争者的挑战。

哦，虽然你把这些竞争者的总销量加起来，也不过Game Boy的十分之一。

这当中最成功的，还要数世嘉的Game Gear，卖出了1100万台。在Game Gear的巅峰时期，曾经抢占了Game Boy 20%的市场份额，算是所有竞争者中最好的了。

那么，这些竞争者们为什么会失败呢？事后诸葛亮很容易当，原因我们也能指出一堆。比方说雅达利的Lynx，Game Boy发行几个月后，它就来了。Lynx有什么问题呢？它太大了，出奇的大，而且是没必要的大。性能强是强，可那又怎么样呢？你的续航太差了，跟任天堂那些超高续航能力的掌机相比，费起电来要命。你Lynx上也有一些质量不错的游戏，但跟任天堂比……那还是没得比。雅达利当时的母公司，还在要去哪些哪些国家发行上做限制，所以命中注定，Lynx不可能在美国之外的地方成功。我们不打算再谈Lynx了，那上面根本没有RPG呵呵。

谁有机会呢？还是世嘉的Game Gear。它在1990年10月登陆日本，次年4月登陆北美。毕竟是世嘉的东西，Game Gear一出场，就吸引了大量目光。和Lynx一样，它也是屏幕全彩加背光，Game Boy跟它比就像从古代穿越过来的。而且世嘉手里也有一堆IP，索尼克呀米老鼠呀什么的。

但是呢，Game Gear的续航真是糟糕得要死，迄今为止所有掌机里最糟糕的，6节AA电池啊，你只能用一两个小时，这太可笑了。不过Game Gear是全球发布，世嘉营销也搞得不错，投入更不少，然而这台掌机还是和Lynx一样，90年代中期就开始不行，到了1997年，世嘉也不要它了。

考虑到时代因素，Game Gear支持的游戏还真挺多。从1990到1996，这台掌机上有过18款RPG，当然，其中在日本以外发行的，一只手也抓得过来。第一款是世嘉自研的《Dragon Crystal》，紧跟着Game Gear发行而发行，也是后来登陆北美、欧洲的首批游戏之一。这款游戏的很多设定和玩法跟《Fatal Labyrinth》很像，那是同期发行的一款世嘉MD游戏，算是最早的一款日式Roguelike了。所以《Dragon Crystal》无疑是全世界第一款掌上Roguelike，为此我们就得对它另眼相待。然而除了这点，这款游戏很普通，地牢探险、打怪升级、走下一层、递归，不过因为地图是随机生成，在当时可是带来了相当高的重玩价值。

第二年又两款RPG，但跟《Dragon Crystal》一样，都不是什么传统的JRPG。《Ax Battler: A Legend Of Golden Axe》，用的是世嘉格斗游戏金斧系列的IP，在1991年11月发行，借鉴了很多《林克的冒险》上的东西，又把ARPG跟城镇呀、大地图之类的冒险元素融合了起来。它还不错，但比不过塞尔达。值得一提的是，这是日本公司Aspect的第一款游戏，之后所有Game Gear上的索尼克游戏都将是他们做的。

1991年12月，《水晶勇士》发行，次年4月又来到美国。这款游戏也是由世嘉自研，是一款SRPG，很明显受到了《火焰之纹章》的影响，但看起来相当体面。不过从销量上看，那时的大多数策略游戏玩家已经被FC上的《超级机器人大战》给迷住了。

对于英语RPG玩家来说，一开始还好。Game Gear第一年有三款RPG，都在海外发行，翻译都很棒。但好事马上到头，之后好多游戏就都不翻译了。在这一时期，Game Boy上已经有了几款传统的JRPG，但Game Gear上还都是一些类型混杂的作品。于是世嘉决定填补空缺，一出手就是他们最好的牌——《梦幻之星》。在Game Gear上，《梦幻之星》已经有了冒险游戏，世嘉又委托apan System Supply，做了《梦幻之星外传》，还算主系列作品。这款游戏是《梦幻之星》系列唯一一款没被翻译过的，这头衔多难听呀，但很难猜到是为什么，毕竟主系列其他作品都翻译了。

说了这么多，我认为最好的两款Game Gear上的传统JRPG要在1992年出场。《绿洲捍卫者》（Defenders Of Oasis），在日本也被叫做《Shadam Crusader》，这游戏就像一千零一夜版的《勇者斗恶龙》。还有——再次感谢1992，1992万岁！——11月公布的《阿拉丁》，这是款融合了传统玩法和奇异设定的好游戏，我很高兴不住日本也能玩到它。

12月，世嘉拿《光明力量外传》给1992收尾。MD上的《光明力量》就在几个月前公布，世嘉和Sonic! 株式会社在这项目上的合作很清晰，外传也是由主系列开发团队做的。外传没有跟MD版一样的城镇探索要素，但这不重要，它比《Crystal Warriors》策略性更高。MD版《光明力量》很成功，所以在1993年，外传也被翻译了。

但英语玩家还是很惨，Sonic! 株式会社当时动作很快，MD版《光明力量》才刚到美国，《光明力量外传2》都已经出了。世嘉这回选择了翻译，就在次年推出了《光明力量外传2：邪神之觉醒》。游戏本身很出色，但从机制和技术的角度来说，《邪神之觉醒》其实没什么变化，不过是一个有新角色和新舞台的新故事。在退出Game Gear平台之前，Sonic! 株式会社还会推出一款粗制滥造的《光明力量外传：Final Conflict》。早前的外传1、2代后来被整理成《光明力量CD》，在1995年3月也有了英文版。

勤奋的计数君可能已经发现，我们有5款Game Gear上的英文RPG了，这意味着什么呢？后面的RPG就只有日本有了。除了《邪神之觉醒》，1993年还有一款《魔导物语》，从解谜系列《噗哟噗哟》分离出来的，它是地牢探险类型，但走的又是可爱风，怎么看怎么像误入歧途，现在很多JRPG、特别是日式地牢探险也是这样，《魔导物语》算是预示了这一切吧。此外还有《女神转生外传：Last Bible Special》，这款游戏也值得注意，因为里面有3D地牢，还有ARPG《Sylvan Tale》、《水晶勇士》的续作《皇家魔石》、一款从漫画《魔法骑士》改编的游戏、《露娜：魔法学园》。是的，是的，Game Gear有一款《梦幻之星》、两款《光明力量》、两款《女神转生》和一款《露娜》游戏，都没英文版，而且好像在世嘉土星上都能玩到。

现在让我们总结一下，Game Gear对掌上RPG有何贡献呢？首先它证明了RPG的混种，也即Roguelike、SRPG等等再掌机上也能表现良好，尤其是SRPG，世嘉一马当先，引领着SRPG在移动平台上的最终转变。对了，世嘉还发行了第二代掌机，算是MD的便携版，还能兼容MD的卡带，但没有独占内容，所有我们在此不谈Nomad。

像我之前强调的，《精灵宝可梦》真的改变了RPG许多许多，也改变了掌机市场。Vitual Boy失败了，很多人就开始期待Game Boy之后是什么掌机，但《精灵宝可梦》的成功大大延缓了任天堂的计划，很多公司也在这时，开始疯狂地涌入掌机市场，但只有两家真正产生影响，而且主要是“精神上”的影响而非销售上的影响……真的，它们精神可嘉，而且值得讨论，至少能让你开开眼，瞧瞧如果你有刀没有手，去跟人拼命会发生什么。

1999年，Neo Geo Pocket和万代的WonderSwan两个选手同时出场，对，俩都没成功。WonderSwan在日本独占，2003年就停产了；Neo Geo Pocket本打算全球发布，但没多久也停产了，是在2001年，因为母公司的财政危机而退市的。说真的，这两台掌机其实吸取了很多经验，之前那些公司失败的经验教训，所以他们设计上都“很任天堂”，就是说低成本、高续航，而且初版发布不用彩色。

资深RPG玩家一定对WonderSwan印象深刻，因为那上面发行了一堆史克威尔的游戏。《最终幻想》去了PS平台后史克威尔和任天堂的关系大家也知道，据说，只是据说，史克威尔曾经想在任天堂掌机上发布游戏，来弥补两家公司间的嫌隙，然而当时的任天堂社长山内溥，果断拒绝了他们。我不知道这事儿的真实性，但最终史克威尔还是跑来支持WanderSwan，这对万代来说可真幸运。

在WonderSwan短暂的一生当中，史克威尔会发行重制版的《最终幻想》1、2、4代，还有《魔界塔士沙加》《前线任务》《浪漫沙加》《陆行鸟之不可思议迷宫》《巫术》《炼金术士》《约束之地》《亚克传承》。万代自己也来补充阵容，包括《龙珠》卡牌战斗RPG和一款《数码宝贝》游戏。

除了史克威尔家那些经典，《数码宝贝》就是万代最好的牌了。《精灵宝可梦》是世界第一，但是《数码宝贝》也不差，作为它的拥有者，万代也带它到掌机平台。然而呢，WonderSwan连GBC也干不过，更别说GBA。如果万代掌机不是日本独占的话，情况可能会好一些，当然，谁也不知道他们的强IP作品在海外又会怎样。

Neo Geo Pocket，可能第二版Neo Geo Pocket Color更加出名。跟万代不同，SNK算是没掀起任何波澜。是的，他们的Neo Geo街机很成功，但即使街机硬件不会过时，街机市场也在走下坡路。SNK当时处于可怕的困境，Neo Geo Pocket就像最后一声祷告。其实SNK挺聪明的，因为他们只生产和自家名声挂钩的游戏，那就是说格斗游戏，这在掌机平台上还从未有过。然而一款掌机不可能只有格斗游戏还活得好好的，所以SNK也做了些其他游戏补充。Neo Geo Pocket Color在它短暂的一生中，没做错什么，但他们没有任何机会来挑战任天堂的权威。SNK和世嘉的合作也使得两台掌机的关系就跟罗密欧与朱丽叶似的。

好吧，最后他们都死了。

这两家公司太像了，还真有点奇怪。他们都想奋力一搏，以避免财政窘境；在硬件设计和游戏库上，世嘉最后的主机Dreamcast和SNK的Neo Geo Pocket Color都备受称赞。结果呢，两家都因为钱没了，只好退出市场。SNK被一家柏青哥公司Aruze收购，世嘉被另一家柏青哥公司Sammy收购，两家公司都变成了第三方。在一小段时间里，SNK和世嘉也风光过，从中受益的还是我们玩家。比如在短短几年中，Neo Geo Pocket Color就推出好几款RPG。

和万代一样，SNK也拿自家IP做游戏。但SNK没万代运气好，吸引不来史克威尔或者艾尼克斯那样的大牌。不过他们有Quest的《皇家骑士团》和《Evolution》系列、Sacnoth的《Dive Alert》、Noise Factory的《Dark Arms: Beast Busters》和Yumekobo的《Biomotor Unitron》，最重要的，还有SNK自家的《SNK vs. Capcom: Card Fighter's Clash》，这可以说是在今天还入手Neo Geo Pocket Color的最佳理由。上述游戏都有英文版，不过有些只在欧洲发行。与WonderSwan上的各种RPG相比，Neo Geo Pocket上的RPG显示了对《精灵宝可梦》狂热更有意识，比如《Dive Alert》和《Card Fighter's Clash》都有双版本，而且几乎每一款游戏都有那么点收集要素。

他们对掌上RPG有何贡献呢？我得说是WonderSwan把史克威尔拉来掌机市场的，这是它最大的贡献；而Neo Geo Pocket Color上的《Card Fighter's Clash》则证明了：你也可以把卡牌收集类RPG卖给硬核玩家，不用怀疑，这就是个巨大进步。虽然从大图景来看，两家公司都没起什么标志性的作用，如果有，那他们也相对证明了RPG在掌机平台上的力量。即使你没有《精灵宝可梦》那样强大的IP，你仍然有可能收获一伙虽然小、但是忠诚的RPG粉丝团体。

任天堂接下来还有一批挑战者，其中最成功的也将进一步证实这点。不过在那之前，我们还有一些东西要谈，我们得再跨一步，看看任天堂手握整个掌机市场的那几年，究竟发生了些什么。

■ 掌上角色扮演，进阶版

Game Boy统治市场无惊无险，但好歹还有一些合情合理的竞争者。它们虽然没机会抢占市场，但毕竟是世嘉或者万代这样的大公司，至少还能引诱一些粉丝过去。而13年后，PlayStation 2出现了，相比之下，Game Boy的技术含量实在太弱，没法再吸引更多注意。竞争者们对抢占市场兴致勃勃，这确实促使了任天堂采取行动，但因为《精灵宝可梦》令人吃惊的成功，已经有一款合适的Game Boy继任者从它的原定发布日期延后。

不过现在是时候了。唯一叫人万万没想到的是，这回竟然连半个竞争者也没有！

任天堂想推出下一代有些时候了。但Game Boy奇长的寿命，让人很容易忘记其实在《精灵宝可梦》之前，这台掌机的销量已经快不行了。在1996年，英国游戏杂志上流传着一个“亚特兰蒂斯计划”（Project Atlantis）的传说，甚至比Game Boy Color出现得还早。据称，亚特兰蒂斯会在1997年前中期发布。

当然，这并没有发生。《精灵宝可梦》倒先来了，火得不像样，很少有游戏这么厉害，这等于是给Game Boy一个前所未有的缓刑。阿特兰蒂斯的真相变得无关紧要，尽管历史依旧晦暗不明，但这一项目显然被废弃了。有些人相信亚特兰蒂斯最终变成了Game Boy Advanced，因为两者在规格上很相似，但这很难说明它们是否真的有联系，它们的联系程度又有多大。不过首先，任天堂暂时推出了GBC，安然度过了《精灵宝可梦》的激流。直到2000年，GBA的面纱才慢慢揭开。

在2000年8月24日，任天堂举办了一场Spaceworld活动，当时的执行副总裁Atsushi Asada耍了个诡计，这诡计现在大家都很熟悉了。他首先谈到了任天堂最近的商业成就，包括Game Boy刚刚卖出了1亿多台。然后他说现在已经准备好，给观众们看看他们的新产品了，一伸手掏进自己的口袋，就拿出了GBA。

在第一年，GBA上有10款排队等着上架的游戏。从某种程度上说，GBA与传言中的亚特兰蒂斯非常相似。诚然，在性能上，GBA不比PS2好，但对于常年浸淫在Game Boy里的开发者来说，GBA太美妙了，它很适合创作2D游戏。唯一的抱怨在于屏幕，黑不溜秋的，也没背光。技术宅们很快会改正这一缺点，任天堂自己也会，只是方式不同，抛开这点，GBA就是恰逢其时的绝好东西。

对于RPG开发者和粉丝们来说，GBA也有很多额外优点。屏幕分辨率高，色彩更多，可以让文本更加可读，也能提供比Game Boy更多的细节；存储容量也更大，能让开发者们有足够的空间尝试。

任天堂吸取教训，准备再战一场。好玩的是，好些年，根本没人站出来和他们打。对了，诺基亚做了个非常不明智的尝试，2002年的N-Gage，而此前的Neo Geo Pocket Color和Wonderswan Crystal是还活着，但没对GBA造成任何威胁。

没竞争者就是GBA成功的最后一块拼图。你要掌机用户吗？请往这边走，你只能往这边走。2D游戏仿佛在PS和N64出现后打了个小盹，许多2D开发者无处施展才华，所以也都跑来给GBA添砖加瓦。GBA很便宜，性能强大，没有像样的竞争者，还有一点，它有《精灵宝可梦》，所以它就是一整代年轻玩家们的默认选择，就连跟任天堂关系不好的公司，也非得来做GBA游戏。

卡普空，首先带来了他们的SFC游戏《Breath Of Fire》的移植，然后是《洛克人EXE》，这游戏相当不错，剧情很赛博朋客，战斗节奏很快，和主系列挺像，而且还有一个卡片收集系统，这当然是回应了《精灵宝可梦》狂热。

任天堂自己也跃跃欲试。他们动用了《光明力量》的开发组Camelot，还有由前史克威尔员工组成的Brownie Brown，后者的游戏《Magical Vacation》没在日本以外的地方发行，但Camelot的游戏来了北美。那就是《黄金太阳》，发行于2001年11月，在北美市场火得一塌糊涂。

2002年，日本公司扎推出RPG，包括科乐美、卡普空、世嘉、EA日本、Infogrames、Game Arts等等。任天堂飞一般地推出了《黄金太阳》的续作《失落的时代》。更加值得注意的是，他们还发行了Intelligent Systems的《火焰之纹章：封印之剑》，这是火纹第六作，当时是GBA独占哦。没错，以前火纹是一款主机独占作品，它向掌机市场的转移预示着接下来日本RPG市场的重大转变。《封印之剑》在系列中非常非常重要，而且你只能在掌机上玩到它。在《封印之剑》以后，火纹主系列上掌机的有6款，而上主机的只有2款，从某种程度上说，它就基本算是掌机游戏了。

然后是任天堂的必杀技，2002年11月在日本发行的《精灵宝可梦：红宝石》和《精灵宝可梦：蓝宝石》。这两款游戏其实没有之前那么火了，原因也很好解释。因为很多玩家都以为金和银回事最后一代，所以他们全身心投入这代作品。这样，红蓝宝石出现的时候，他们的处境就很尴尬。但红蓝宝石的销售也很不错，帮助GBA巩固了市场地位。后来Game Freak又发行了他们常见的第三版本，就是绿宝石，次年，还发布了初代《精灵宝可梦》的重制版。很多人认为这下《精灵宝可梦》可能快过气了，但其实销售和口碑还是很好。

2003年对GBA和任天堂都很重要。首先任天堂发布了GBA的新版本，翻盖设计，而且背光，解决了大家对于GBA的最大抱怨，虽然用背光也一定程度上影响了续航。但是任天堂在GBA SP上采用了一个大胆的选择，加入了充电电池，所以玩家们不用担心老买电池会太麻烦。这让流程长点的游戏，比如说RPG，更加容易被人接受，你不用买很多电池了。我肯定这点家长们会很高兴。

在软件方面，大家注意，大新闻要来了。在任天堂和史克威尔多年的不合之后，两家的关系终于开始破冰。这当然是因为钱啦，金钱可以治愈所有伤痛。史克威尔说要和艾尼克斯合并，成立了新公司史克威尔艾尼克斯。SE不会放过掌机市场，但万代退出了竞争，只有任天堂可以做靠山。任天堂呢？他们希望有人能支持Gamecube，特别是在日本，这台主机的销售情况反而不好。这样，这两家公司就能互相帮助。

大家都懂的，其实这事后来跟Gamecube没什么关系，这玩意不行，但SE和任天堂的新关系将对两家公司的未来产生深远影响，并在掌机平台上结出丰硕的果实。

SE在GBA上发行的第一批游戏是《最终幻想战略版Advance》《新约圣剑传说》和《陆行鸟大陆》。有些人认为《最终幻想战略版Advance》是PS游戏的重制，但它其实完全是个新游戏。对于这个游戏的评价有些两极，但本身卖得很好。而且它也是一个重要标志，意味着又一个重要的主机系列跑到掌机上来独占了。《新约圣剑传说》晚几个月来，不是很值得关注，它是Game Boy上《圣剑传说》的重制版，但是反而更差了。

SE还会支持GBA好些年，他们有在GBA上重现《最终幻想》大家庭的计划，一下子涌现出很多游戏，《最终幻想》1、2、4、5、6都跑来GBA了。事实上，《最终幻想6》是GBA上最后值得注意的一款游戏，在2007年2月到来，这时，NDS都已经发布两年了。除了《最终幻想》，当然还有《勇者斗恶龙》，不过DQ基本只在日本发行。最后还有个小惊喜——《王国之心》。

《王国之心：记忆之链》在2004年11月发布，从各方面来看，它都很重要。第一，我们再次看到SE并不羞于在掌机平台上发布主机游戏续作。虽然在事后看来，《记忆之链》对于整个《王国之心》的故事并不很重要，但在当时，SE把它当成《王国之心》和PS2上续作的桥梁。这说明什么呢？SE从此不打算在一棵树上吊死。而且非常重要的是，它是由Jupiter开发，后来他们还会为你带来奇妙的《美丽新世界》。

2003对于北美也很重要，因为这是第一次英文版火纹发布，这个系列要回溯到日本游戏的8比特时代，很奇怪，任天堂从未对它们的潜在销量有过自信，所以在此前从未有过英文版。关于这一点，我们要感谢《任天堂明星大乱斗DX》，是这款游戏才让任天堂转变想法。大乱斗里的角色Marth和Roy是火纹角色，因为大乱斗变得很流行，这激发了任天堂发布火纹第七作《火焰之纹章：烈火之剑》的想法。有点讽刺的是，《烈火之剑》里根本没有Marth或者Roy，但是看看销量，这完全没有影响。

2003年很奇妙，这年11月还有全球同步发行的《马里奥与路易基RPG》，由AlphaDream开发，里面也有是一些史克威尔的老员工，他们做过SFC上的《超级马里奥RPG》。《马里奥与路易基RPG》充满活力，而且很有幽默感，总而言之，是一款伟大的RPG，配得上马里奥的名号。

相比2003年，2004要相对沉寂一些，原因当然是因为任天堂的新掌机NDS在下半年到来。Game Boy干了13年，GBA干了3年，很大程度上也是因为PSP来了，索尼大法太好了，这款掌机也太抢了，GBA基本没有希望争得过它。

理论上是这样。但实际上呢？GBA的销售像彗星一样，把尾巴拖得很长，在一些比较特殊的市场还是干翻了PSP，甚至任天堂自家的NDS也输给了前辈。哦，直到NDS有了自己的《精灵宝可梦》。

这并不是说GBA在2004到2007年完全没有任何游戏。相反，这时还有一堆RPG发行，比如重制版《真女神转生》、《火焰之纹章：圣魔之光石》，还有原创IP《约束之地》，一大波《洛克人EXE》、更多的《最终幻想》移植、《精灵宝可梦》重制等等等等。RPG粉丝们被喂得饱饱的，包括长期被忽视的英语玩家。但任天堂仍然没把手头的牌都出光。

《妈妈》，也被叫做《地球冒险》，这是一个叫好不叫座的系列，它是糸井重里非常个人化的作品。糸井重里在日本因其诙谐的文宣和广告标语而知名，他也给吉卜力的《萤火虫之墓》和《龙猫》做过文宣。FC上的《地球冒险》初代因为新主机SFC发行而取消发售，SFC上的《地球冒险2》也差点不能发行，到《地球冒险3》，游戏则整整跳票了10年！而且没有英文版。

《地球冒险》爱好者们也请愿官方翻译了，他们有长达819页、3.1万人的玩家集体签名，寄给任天堂日本和北美的办公室。然而任天堂置之不理，没有任何答复。

所以爱好者们就从2006年11月开始自己动手翻译。参与项目的有十多名爱好者，之前就有本地化经验，他们破解了游戏数据，并翻译了长达千页的对话脚本，耗时数千小时。《地球冒险3》最终版于2008年10月发布，翻译时间长达两年，以合法性模糊的模拟器补丁方式公布，首周下载量突破10万，随之推出的还有爱好者制作的200页全彩专家级玩家攻略。这可以说是玩家爱好者群体奉献的最好证明。

至于任天堂最好的掌机年代，我相信还在后头，但有一场风暴已经开始在它身边酝酿。在下一章节，我们将转而关注掌上电脑以及功能机上的RPG，而它们，则将是风暴来临的真正前兆。