事实上自闭症患者并非都聪明过人，也并非都会成为程序员或者科技天才，人们应该正确地理解自闭症，招聘自闭症员工对于企业来说也是个挑战。
今年4月，微软DirectX技术平台联合创作者Alex St. John在一篇文章中称，游戏开发者应当习惯每周80个小时的工作时间，他对开发者们争取工作与生活之间的平衡不屑一顾，说自己甚至曾将一个陶瓷马桶视为“让人难以置信的颓废奢侈品”。该文章发布之后引发公愤，很多人认为这反映出游戏公司剥削员工的态度和做法。
随后有人曝光了St. John写过的一份演示文档，其中某页他将埃斯博格综合征（Asperger syndrome）描述成企业招聘工程师时所追求的“圣杯”。“他们像机器那样工作。”St.John写道，“他们不参与政治，不会有自己的态度，永远不会换工作。”
在很多虚构的小说中，泛自闭障碍症状的角色都是完美的程序员。比如在斯蒂格·拉森的《龙纹身的女孩》里，女主角莉斯·莎兰德性格内向，不擅结交朋友，但同时她是个富有才华的黑客。获得今年金球奖剧情类最佳电视剧《黑客军团》中的天才黑客艾略特·奥尔德森，也属于这个类型。
“我认为所有的科技从业者都略有些自闭。”道格拉斯·科普兰在他的小说《Microserfs》中写道。这种说法不只是出现在小说里。猎户座学院（Orion Academy）是一所位于加州蒙拉加为自闭症儿童提供教育的中学，学院主任凯瑟琳·斯图尔特曾将埃斯博格综合征称为“工程师的失调”。2011年，维基解密创始人朱利安·阿桑奇在接受一份报纸采访时说：“我——跟所有黑客一样——有一点自闭。”
很多软件公司似乎已经接受程序员的这个刻板印象。在今年4月，微软推出自闭症招聘计划，目的是为一些自闭症人士提供全职岗位。超过700名求职者投递简历，到目前为止，该计划已经招聘了11名员工，并将面向英国推出。很多人相信自闭症是微软DNA中的一部分。微软创始人比尔·盖茨在接受媒体采访时，常表现出一些类自闭的怪癖：注重细枝末节，身体摇摆，说话音调平缓。人们普遍认为天才程序员都有些自闭，但这准确吗？
“这是个谬论。”位于德克萨斯州面向自闭症年轻人群的大学兼软件公司Nonpareil学院联合创始人之一加里·摩尔（Gary Moore）说道，“其中一个误解是，人们认为每个患有自闭症的人都是聪明的。但事实是和其他人群一样，他们当中的聪明人也只是一部分，他们并不会都成为程序员或者科技天才。某些人能够进入大学就读，拿到学位后应聘到微软工作，但绝大多数都不能。”
摩尔和他的朋友丹·塞勒克（Dan Selec）在2008年共同创办了Nonpareil学院，他的两个儿子都患有自闭症（“他不是雨人。他既非天才也不是学者，他只是一个拥有平均智商，严重自闭的孩子。”），希望能够通过一些课程，帮助那些类似的人找到工作。
但摩尔说，很少有自闭症患者能够找到长期稳定的工作，因为每个岗位往往有数以百计的候选人。“事实上，绝大多数自闭的成年人无法找到工作。科技行业的一个主要问题在于，企业总是要求应聘者拥有在大学就读4年拿到的学位，并且具备面试技巧。”
对严重自闭症人群来说，除了企业招聘时的苛刻流程之外，工作环境的限制也有可能对他们造成不可逾越的挑战。
“很多人难以与其他人合作，但这却是软件开发的一个要求。”摩尔表示。在大型游戏公司的工作环境下，问题往往会被加剧——尤其是在那些像St John所描述的那样，要求员工们承担极高工作强度的公司。
“在游戏行业工作极其艰苦。”摩尔说，“开发者们需要面对平均每周60～70个小时的工作，以及苛刻的截止期限。由于自闭症者的弱点，他们当中绝大部分人都无法应付这些情况。”事实上，虽然全世界人口只有约1%患有自闭症谱系障碍，但这一人群中的大约80%目前失业。
科迪·吉默尔（Cody Gillmer）是华盛顿州朗维尤的一位独立游戏开发者，23岁的他在10岁那年被诊断出患有埃斯博格综合征，而他从16岁开始开发游戏。吉默尔称媒体在报道程序员时，常将他们的自闭与才华揉到一起，但两者之间并没有必然联系。
“自闭症被认为是某种精神上的超能力，仿佛我们可以在空气中解数学题。”吉默尔说道，“就我的个人经验来说，情况并非如此。数学性很强的编程相当费工夫，经常要花我很长时间。”
截止到目前，吉默尔已经参与过几个不同的开源项目，但还没有在游戏公司工作的经历。“我在调节噪音方面有很大困难，无论是视觉还是听觉上的。”他说，“这经常令我感到焦虑，如果其他人不同意我的意见，我会十分紧张，觉得无法让对方理解自己的想法，这令人身心俱疲。这种焦虑感持续存在，我会担心他们是否正确地理解我说了什么？我还有用吗？如果他们觉得我的话很怪异，会不会轻视我？”
为了解决这个问题，Nonpareil学院同时也经营软件开发业务，为那些完成学院课程的学生们提供工作。在该学院已结业的学生中，大约30%都为学院工作，目前正在开发4款游戏。
“我们想要打造日均收入能够得到数亿美元的主机游戏。”摩尔表示，“这当然是一项艰巨的任务，所以我们现在先开发量级较小的移动游戏，在这个过程中学习和积累经验。如果我们开发出一款大作，经济上就可以自给自足了。”
在游戏行业，虽然企业对于招聘自闭症者的好处和挑战的看法还存在分歧，但像微软这样的巨头已经表达出招聘自闭症员工的强烈意愿。摩尔对这些公司提出了他的建议：“游戏公司的HR部门总是告诉我们，招聘自闭症人群有挑战。我们的建议很简单，放松要求他们的尺度。我们的候选人不需要拥有学位，真正重要的是，他们是否有能力做好工作？”
微软在自闭症招聘计划中采用了这种做法。针对自闭症求职者，微软不要求他们接受面试，而是组织了一次活动，允许求职者们展示自己的技能。
虽然很多书籍、电影和电视剧都将少年得志的自闭程序员作为主角，社会对他们的歧视仍然存在。“从某种意义上讲，互联网杀死了我的‘自闭症骄傲’。”吉默尔说，“人们总是将它视为一种侮辱，这让我想要把它隐藏起来。”出于这个原因，很多求职者在应聘时往往不愿透露自己的自闭倾向。
“很多人不会告诉他们的雇主。”摩尔说，“他们觉得尴尬。因此，教育人们更好地理解自闭症就显得至关重要。招聘自闭症员工是个挑战，这要求企业付出极大耐心，理解这种疾病和怎样与他们共事，从而避免出现一些沟通或行为上的问题。”
对吉默尔来说，自闭症带给他的最大挑战是自我怀疑和孤独感。“我总是担心自己没用。这经常令我没有接触其他人的欲望。要想认识更多业内人，建立自己的社交网络，这是个大问题。”他说。话虽如此，吉默尔希望自己有朝一日能够创办一间属于自己的工作室，他已经想好了工作室的名字：Creative³ Games。
本文编译自：gamasutra.com
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