“骑砍”在许多方面开启了游戏行业的先河，但若是当初没有人肯为那样一款半成品买单，我们的骑士梦又会在哪里呢？
“我上过几堂击剑课，但不是运动员。”TaleWorlds创始人兼首席执行官Armağan Yavuz说，“我只是对剑术很感兴趣。”2008年，Yavz和妻子İpek Yavuz推出了《骑马与砍杀》（Mount and Blade），而在过去十年间，对近战搏斗的迷恋推动着他继续为这款游戏开发内容。
“我最初的想法是将持剑格斗的玩法设计得恰当好处。”Yavuz在位于土耳其首都安卡拉的家中说道，“我努力将游戏中的战斗部分做得让玩家更有参与感、更有趣。如果只是用鼠标点击，那是不可能留住硬核玩家的……我希望设计一种机制，让玩家能做更多决定，依赖于反应能力，并融合骑马、格挡等元素。”
“你必须找到一个很好的平衡点，才能确保游戏操作直观，让人身临其境，既容易上手又拥有足够的深度，不会让玩家在几个小时后就觉得无聊。”
在《骑马与砍杀》中，你可以通过上下左右移动鼠标，来改变攻击或格挡的方向。从某种意义上讲，这款游戏是鼠标操作的先行者，而这些操作方式在《骑士：中世纪战争》《荣耀战魂》和《天国：拯救》等游戏中不断改良进化。
但在2008年，还从来没有一款像《骑马与砍杀》这样，让玩家可以使用鼠标控制角色进行近战格斗。据我所知在那之前，只有1998年发售的《剑下亡魂》（Die By The Sword）曾试图设计一种比不停地点点点更有深度的战斗系统——从《暗黑破坏神》到《上古卷轴：湮灭》，玩家在绝大多数游戏里都是通过点击按键来发动攻击。不过《剑下亡魂》的操作方式并没有带给玩家太多愉悦感。
当Yavuz想到近战格斗系统的基本元素之后，他决定打造一款能让该系统绽放光芒的游戏。Yavuz和我聊了聊《骑马与砍杀》在当时显得与众不同的特点，包括高自由度的开放世界、无线性剧情，以及没有任何《指环王》式奇幻风格的中世纪主题等等…….在《骑马与砍杀》开发期间，他做决定的原则只有一个：这样做能否让近战战斗脱颖而出？
例如，魔法需要让位于攻击力较弱的剑术。
“没有任何魔法的动作游戏真的不多。”Yavuz说。或许是因为电子游戏受《龙与地下城》的影响太深，只要一款游戏不采用科幻题材或将阿富汗作为背景，那么它几乎肯定会包含剑、弓箭和魔法球等设定。
“后来我们决定摆脱幻想元素。”Yavuz说，“当我发现设计剑战的效果很好时，就决定专注于它，让它成为游戏的主体。我觉得，如果不让大量幻想元素和魔法来冲淡近战系统，是个不错的主意。如果我们引入魔法，那么就必须确保平衡性，让喜欢使用魔法攻击的玩法有机会击败剑士。”
《骑马与砍杀》采用开放式设计，没有线性故事情节——这是游戏引导玩家不断提升战斗技巧的一种方式。
“如果你有一种像这样有趣的机制，那么就需要让它具备重复可玩性。”Yavuz说，“如果你制作了一款故事驱动型游戏，希望玩家花10~15个小时体验，那么通关的时候，他们就已经熟练掌握了游戏机制。沙盒的本质也让玩家有了更多的时间学习和提升战斗技巧。”
《骑马与砍杀》在许多方面开启了游戏行业的先河，但这反而让它很难得到发行商的认同。TaleWorlds曾向几家发行商展示游戏Demo希望获得资助，却空手而归。作为一支仅有两名成员的团队，TaleWorlds的日常开销不大，但他们很快就遭遇了资金问题。
“作为最后的努力，我们萌生了向玩家直接寻求资助的想法。”Yavuz回忆道，“我们准备了一个可以运行但内容还不多的游戏版本，写道‘这是我们的游戏，还没有完工，但如果你现在购买，我们就有能力完成开发。’说真的，我们的期望并不高。”
Yavuz和他的妻子不知道玩家会如何评价这种做法，他们不知道怎样为游戏打广告，还因为试图卖一款半成品游戏感到“有点尴尬”。
就这样，Yavuz将《骑马与砍杀》的在线商店网址发到了几个论坛。短短一天后，他在论坛发帖的回复数已经长达5页。许多玩家喜欢《骑马与砍杀》，主动扩散消息，而Yavuz也在获得研发资金的同时吸引了一批铁杆粉丝。
“我们从玩家那里学到了很多。某些人刚开始制作Mod，后来与我们合作。”Yavuz说，“玩家们见多识广，我们有一个特别的论坛，他们的一些讨论真的让人眼界大开。举个例子，有一位经济学教授发表对中世纪经济的评论，还为我们提供了反馈！真正的专家们提供反馈，这真的很有价值。”
在《骑马与砍杀》于2008年正式问世之前，已经有许多作者为这款游戏创作Mod。过去十年间，《骑马与砍杀》Mod社群持续增长，有作者甚至推出了以日本战国时期、《星球大战》、《中土世界》和维斯特洛为时代背景的Mod。
十年后的今天，《骑马与砍杀》系列销量已经超过了600万份。
十年后再回首，Yavuz的第一感觉是焦虑。作为《骑马与砍杀》的首部官方续作，《骑马与砍杀2：领主》（Mount and Blade 2: Bannerlord）仍处于研发阶段，还没有具体的发售日期。“我真的被吓坏了，也感觉自己有点老了。这主要是因为《骑马与砍杀2》开发周期太漫长。推出《骑马与砍杀2》的时候我会松口气，也许会开香槟庆祝，但现在我只想更快地工作。”
本文编译自：pcgamer.com
原文标题：《The Mount and Blade empire began with a forum post》
原作者：Ian Birnbaum
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
