“Game Maker呀，我对她爱恨交加。我们有一段美好的过去，但分手的念头也不时会冒出来，我有时会想转头去追求更年轻性感的Unity小姐。后来呢，我们又复合了。但你懂，还在一起只是因为孩子。”使用者们如是说道。
在网络上搜索马克·奥维马斯（Mark Overmars）这个名字时，你有很大概率会看到许多关于一位阿森纳传奇边锋的页面，但接下来我要讲的这位马克·奥维马斯与足球无关，他是位来自荷兰的学者。
乌特列支（Utrecht，或译为“乌得勒支”）位于荷兰中部，是荷兰的第四大城市。位于这座城市的乌特列支大学是荷兰最古老大学之一，创办于1636年。教授、博士生导师奥维马斯就职于这所大学，他无疑是位出类拔萃的科研工作者，《动态数据结构的设计》等100多篇以计算几何学为主的学术论文是他科研生涯的注脚，同时他还参与编写了几本计算几何学中广泛使用的教材。
机器人学也在奥维马斯的辐射范围内，1992年，他独自一人开始了“概率图法”的开发。两年后，计算机科学家Lydia Kavraki和Jean-Claude Latombe也踏入了这一领域，几人于1996年联合发表的论文《高维空间基于概率图的路径规划》被公认为运动规划领域最具影响力的研究成果之一，这一理论解决了机器人和目标之间的路径配置问题，有效避免了碰撞的发生，填补了机器人在实际应用中的一个深坑。
以上这些便是奥维马斯在学术界取得的部分成就，某种程度上，把他划入推动人类文明进步的0.01%人群毫无问题。不过对于普通大众来说，这些成就终究太过高远，那么不如来看看他这项影响亿万玩家的“微小成就”——1999年11月15日，马克·奥维马斯将Game Maker的1.1版上传到了乌特列支大学的服务器上。
1999年算不上IT大年，Linux Kernel 2.2.0和AMD K6-III 400MHz处理器的发布已经是最有重量级的事件了。在距离新千年还有一个半月的11月15日，全球IT界人士都因“千年虫”问题而倍感焦虑，这种对于某种电脑Bug的集体性担忧在之后的十几年中再没出现过，但在当时已经从科学界影响到了普通大众，人们真的以为新年钟声敲响后会电网崩溃、核能泄漏，互联网也会因而瘫痪。
说回Game Maker，这款用Delphi语言编写的教学软件在一个平凡的日子里悄没声儿地就上线了，很快它就用自身独特的功能将众多游戏制作门外汉领进了门。
“写一款电脑游戏实在需要做太多工作和技巧了，如果能有个简便方法岂不妙哉？Game Maker就是为此而生的。”奥维马斯在Game Maker 1.1版的安装协议里留下了这些心声。这不是句空话，尽管这是一款近20年前的软件版本，我们仍能从Game Maker 1.1版简陋的UI中窥得它今天的雏形，比如拖拽式的按钮和简陋到极致的Game Maker Language（简称GML）编码器，它们是Game Maker的核心竞争力。
在这个版本中，还包括无法输入数字的room编辑器及只有调节音量功能的声音编辑器，它们共同组成了最初的Game Maker。到这里，Game Maker 1.1版有一个严重的问题——它无法把做好的游戏以应用程序形式导出。如果制作者想要和别人分享游戏，只能把工程文件整个打包发送，对方则需使用一个名为Game Runner的软件运行工程文件。
Game Runner，看名字也知道是Game Maker的兄弟，事实上二者的区别就是Game Runner没有编辑功能。由于分享的是整个不加密的工程文件，所以对方只需要用文本编码器将它打开就能窥得游戏的全部细节……从这一点也能看出，奥维马斯最初并没有做好将Game Maker商业化的准备，某种意义上，这是个编程课教师为学生们准备的教具。
此后数年中，奥维马斯逐渐完善了Game Maker的功能，在4.3版本以后，软件的部分功能转为收费使用。2007年，一家叫做YoYo Games的软件和游戏发行公司在苏格兰邓迪成立，老板Sandy Duncan是前Xbox欧洲地区的副总裁，奥维马斯宣布与这家公司合作进行Game Maker的开发工作，从此，YoYo Games以20人之力开始对Game Maker进行进一步开发。
在将Game Maker更新到8.0版本后，YoYo Games发布了商业软件GameMaker: Studio。相比于最初还要配合Game Runner才能使用的初代Game Maker，如今支持HTML5、Facebook、Android、iOS、WindwosOS X等平台原生应用输出的GameMaker: Studio看起来像是来自另一个次元的产品，这一多平台输出功能也成了GameMaker: Studio的一大特色。
靠着易学、便宜、快速等优点，Game Maker成为了许多独立游戏制作人的选择，在中国也有许多Game Maker的拥趸聚集在贴吧、论坛等场所，日常以老带新、言传身教，更有热心人士将自己录制的教学视频上传到网上，颇有开宗立派的风度。在许多专业人心中，“Unity才是工具，Game Maker只是玩具”的说法依然成立。其实不必反驳，因为Game Maker作为一个游戏制作工具的确不够“专业”，但这个不专业的“玩具”也做出了许多专业级别的优秀作品。
说起用Game Maker制作的游戏的代表，就不得不提《传说之下》。这款发行于2015年的角色扮演游戏获得了GameRankings 94.11%的平均分，在当年的PC游戏中排名第二，在GameFAQs为纪念网站上线20周年推出的史上最佳游戏评选中，《传说之下》的得票数击败了一系列经典游戏，在决赛中战胜《塞尔达传说：时之笛》夺得头名。
《传说之下》的创作原型始于游戏制作者Fox使用GameMaker: Studio编写的一套战斗系统——当他漫无目的浏览维基百科时，突然萌发了灵感。“我在随意查阅数组资料时意识到，可以用它们来编写一个文本系统。”Fox说，“所以我决定用那个文本来做一套战斗系统，这也让我产生了制作一款游戏的很多想法。之后我决定制作一个Demo，看看人们是否喜欢它，以及我是否有能力完成它。”很快，Fox就用GameMaker: Studio制作的游戏Demo在众筹中拿到了5万美元，并用这笔钱做出了这款佳作。
使用Game Maker可以跳出代码和框架的限制，做出一款相对完整、能玩且能够表现出策划方案的游戏仅需数小时，用它来进行众筹展示已经足够。同时，Game Maker作为一款适用于2D游戏的制作工具，功能并不复杂，经过几代游戏人10多年的实践，制作者对于作品会呈现的样子会有个较为准确的预期，毕竟前人的作品就放在那，不太可能做出花哨的创新，也不太会出现从未见过的Bug。对于一个独立游戏制作人来说，这种可预见的稳定性很宝贵。
Sukeban Games工作室的反乌托邦AVG游戏《VA-11 Hall-A》也是Game Maker佳作之一。游戏精美的画面、出色的故事和氛围为玩家提供了极强的代入感，游戏一经推出变大获好评，有玩家认为《VA-11 Hall-A》和《传说之下》一样出色，完全值得200万以上的销量。
“2016年，国际货币基金组织（IMF）预测，委内瑞拉的通货膨胀率和失业率将于年内达到481.5%和17.4%，并将于2017年上升至1642.8%和20.7%。这是全球最悲惨和最危险的国家之一，在一切滑向无底深渊的同时，唯有犯罪率居高不下。”触乐当年在对《VA-11 Hall-A》和它的开发者进行报导时曾如此描述过委内瑞拉，国情之困窘可见一斑。Sukeban Games虽然号称工作室，但实际上全部员工也只有两个委内瑞拉死宅，Game Maker已经是他们当时能承担得起的最贵制作工具了——要知道这二位的PS4还是在游戏收入到账之后才购入的。
Gmae Maker很便宜，以最新版的GameMaker：Studio 2为例，在Steam平台上最贵的Mobile版和UWP版售价是人民币992元，这是个没有收入的小孩子过年攒攒压岁钱都能负担的价格，而且Game Maker市场里的素材相比于其他引擎也便宜许多。另外由于非程序员也能使用这款软件，无形中也省下了不少人力成本。
比起前面提到的两款游戏，《MOW 双人对战》没有那么惊艳，但考虑到它是一位零基础人士的首作，这款手感优秀的复古风飞机射击游戏还是有颇多可取之处。
制作人潘峰说，在制作《MOW》前他的工作是电视栏目包装，这一工作经历在《MOW》的早期版本有所体现，游戏的界面被潘峰设计得像是新闻节目条。游戏制作方面的技术是他自己在网上看教程学的，整个学习加制作的过程一共花了两年。
一个无基础的中年人选择用Game Maker入门，这与Game Maker易学的特质分不开。作为一款最初以教学为目的设计的软件，Game Maker的易学显而易见：内置一套事件系统和与之匹配的可视化编程模块（拖拽按钮），简洁、自由的内置编程语言（GML）让一个毫无编程基础的外行通过短时间的学习也能够迅速上手。
用拖拽按钮进行游戏逻辑编排不需要任何编程基础，所有的功能实现都可通过鼠标实现，“改变事实”“反弹”“销毁”等功能都摆在明面上，对使用者的要求大概只有逻辑清楚和识字了。
GML则是文字版的按钮，是浓缩到极致的函数，可以看做是“伪代码”。在现实世界中，语言不通的人可以用比划手势的方式来交流，GML则可以看做是程序员间的“手势”。使用GML来描述复杂的游戏设计时可显著增加描述的清晰度。
除了以上提到的3种不同类型的游戏，在Game Maker开发商YoYo Games花哨的官网上，还能找到《火线迈阿密》《雨中冒险》《尼德霍格》等无数由Game Maker制成的高质量游戏，这些作品本身就是Game Maker的活体广告。
在Unreal资源部分免费、Unity功能日趋完善的当下，国内制作者选择用上限明显、汉化程度不高的Game Maker制作游戏的越来越少，这是再正常不过的趋势。Reddit论坛上有人这样评价Game Maker：“它就像一个为只会生火的人设计的简单烤箱，也许可以做一个像样的蛋糕，但无法满足一个专业的厨子。”
Game Maker自身闭环的特点也注定了它无法成为主流，如果你为了制作游戏学了C++或是别的什么语言，将来游戏做不下去了还可以用“写代码”这项能力转向其他工作，Game Maker则像条没法转向的单行道。当然，如果立志做游戏策划而非程序员，或本身是资金有限的小型独立团队，那么学习Game Maker并尽快将自己的想法付诸实践，性价比依然极高。我在知乎上看到这样一个问题：题主表示自己有个宏大的游戏策划方案，但是不知该如何实现。面对他长达数千字的文案，大部分答题者善意地表示，他的想法有些不切实际。要我说，比起空想，说不定找个易用的工具先做个Demo出来会更好。
