从文艺复兴，到扬帆出海。
过去10年间，开放世界游戏经历了许多变化，这一品类在某些方面迅速成长。但另一方面，与标准制定者Rockstar Games的《横行霸道3》相比也并没有取得明显进步。在PC平台上，开放世界游戏的悠久历史可以追溯到几十年前。不过近些年来，随着技术进步和玩家需求的增长，开发者们推动这类游戏的发展上升到了令人兴奋的新高度。
《横行霸道4》在2008年获得成功之后，人们渴望体验更多开放世界游戏——《刺客信条2》满足了这些玩家的需求，尽管它并不是严格意义上完全的开放世界。游戏将背景设定在15世纪的意大利，玩家能够游历佛罗伦萨、威尼斯，探索历史上的著名地点，和许多著名人物相遇。
与初代作品相比，《刺客信条2》不但是一款在方方面面都有改进的完美续作，还通过注重细节的精心设计，完美再现了意大利文艺复兴时期的恢弘建筑和文化氛围。
《刺客信条2》的某些可选任务相当乏味（比如收集100根羽毛），但作为可选挑战之一，刺客陵墓的玩法融合了平台过关和解谜元素，吸引玩家深入探索。不过最让人惊讶的是，这款游戏真的会让你觉得置身于另一个世界。
许多开发团队开始打破“GTA”系列所确立的开放世界模式，进行各种新尝试。Double Fine Productions制作了有趣但存在缺陷的动作冒险游戏《野蛮传奇》（Brütal Legend），创作灵感来源于重金属音乐专辑封面。法国的Asobo Studio推出了后世界末日背景、由程序生成的庞大世界越野赛车游戏《燃料》（Fuel）——Asobo目前正在参与开发《微软飞行模拟2020》。
就连EA也发行了二战题材的开放世界游戏《破坏者》（The Saboteur），玩家在被纳粹占领的巴黎大杀四方，将侵略者赶走。《破坏者》在剧情和玩法上都新意，但远称不上完美。这是EA砸钱制作的最奇怪游戏之一，在某种程度上表明这家公司偶尔也愿意为创新承担风险，但恐怕不会再推出续作。
2010年，Rockstar推出《横行霸道：自由城之章》（Episodes From Liberty City），一款包含了《横行霸道4》DLC《失落与诅咒》和《夜生活之曲》的独立作品。这两部DLC之所以引人注目，既是因为它们在许多方面比游戏本体更好，也是因为它们成为了开放世界被重新渲染和重复使用的范例。
《失落与诅咒》的主角克莱比茨是一名摩托帮成员，《夜生活之曲》主角路易斯·费尔南多·洛佩斯则是个保镖，会带你体验丰富多彩的夜生活。在他们的视角下，自由城给玩家带来了完全不一样的感觉。
玩家在《横行霸道4》中已经探索了自由城的每个角落，不过通过这两部DLC，Rockstar再一次让这座城市显得焕然一新。
《丧尸围城2》也于2010年发售。由于Capcom将开发权交给了加拿大工作室Blue Castle Games（后来改组为Capcom Vancouver），玩家一度对这款续作的质量感到担忧，但事实证明，《丧尸围城2》的可玩性相当不错。虽然游戏内开放世界的规模与许多同类作品相比较小，但其丰富的细节令人印象深刻。
除了天马行空的故事，这款游戏的最吸引人的地方在于，你可以用许多有趣的方式杀死僵尸，或使用大量道具合成出奇怪的武器。
在这一年里，2K捷克工作室开发的《黑手党2》引发了人们强烈的意见分歧。有评论家抱怨这款开放世界游戏只堆砌了一系列线性任务，玩家只能打主线剧情，除此之外无事可做。但也有人认为帝国城（Empire City）就像芝加哥和纽约市的一个绝妙混合体，2K捷克团队对这座城市在两个不同年代背景下的塑造近乎完美。
Bethesda擅长制作开放世界游戏，此前已推出《辐射3》《上古卷轴：湮没》和《上古卷轴：匕落》等作品，但《上古卷轴5：天际》才真正激发了人们的想象力。这款游戏拥有各种迥异的风景，例如被暴风雨袭击的山峰、冒泡的温泉、秋季森林和沼泽湿地。
如今回头来看，《天际》只是一款中规中矩的角色扮演游戏，地牢单调、角色对话平淡、AI笨拙，但它真的引人遐思，会让人感觉来到了一个拥有历史和文化底蕴的古老地方。
在《天际》和Bethesda旗下其他角色扮演游戏中，当你忽略剧情自行探索时，往往会觉得更好玩。Bethesda塑造开放世界很有一套，如果你选定某个方向往前走，肯定会遇到一些趣事：比如找到一件宝物、与一头饥饿的动物或邪恶的法师狭路相逢。从纯粹的技术角度来讲，《天际》已经相当老了，但游戏里的风景仍然迷人。
就艺术性而言，Rockstar和Team Bondi制作的《黑色洛城》也给人们留下了深刻印象。与《黑手党2》相似，《黑色洛城》塑造了上世纪40年代的洛杉矶，不过这座虚拟城市更像一款传统线性游戏的背景，而非玩家可以深入探索的地方。
当然不能低估了《黑暗之魂》的影响力，虽然它并不是一款真正意义上的开放世界游戏，但From Software塑造了一个氛围感极强、内部相互关联的世界。从有趣的叙事到玩家游历世界的多种不同方式，在后续问世的无数游戏作品中，我们都能看到《黑暗之魂》的影子。
另外还有《狂飙：旧金山》（Driver: San Francisco）。这款续作允许主角约翰·塔那跳进其他人的大脑里，瞬间换驾车辆，为开放世界游戏注入了更多想象力，但如果你得知了游戏的结局——一切不过是主角在重症监护室里的脑补之后，你对游戏的评价可能就大大不同了。
《极限竞速：地平线》（Forza Horizon）是2012年最让人惊讶的开放世界游戏之一。这款赛车竞速游戏允许玩家在美国科罗拉多州自由驾车驰骋，并凭借易上手的操作、出色的画面表现、节日气氛，以及流畅的界面和丰富的细节实现了极强的可玩性。
虽然这是一款Xbox 360独占游戏，但它为整个系列奠定了基础，如今玩家们也可以在PC上游玩了。
Square Enix拯救了一款几乎已被人遗忘的“真实犯罪”系列新作，并在2012年将其更名为《热血无赖》（Sleeping Dogs）推向市场。虽然在视觉保真度方面不如《横行霸道4》等作品，但它塑造了一个还原度极高的中国香港，让已经探索过无数美国城市的玩家们眼前一亮。《热血无赖》的场景颇具异国情调，同时还拥有绝佳的配乐、让人喜爱的角色和幽默感。另外，后来拿过奥斯卡大奖的女演员艾玛·斯通参与了游戏的配音工作。
《热血无赖》讲述了一位年轻卧底警察的故事，紧凑的剧情扣人心弦，游戏中有趣的任务、警察和犯罪团伙的生活方式，以及武术格斗等元素也很有吸引力。它或许算不上一部经典作品，但与那些主题枯燥的开放世界游戏相比拥有更强的可玩性，为玩家带来了更多乐趣。
《孤岛惊魂3》也是一款不得不提的游戏。与这个系列前几代作品较沉郁的氛围不同，这款游戏让人觉得更活泼：除了完成剧情任务之外，还可以在热带岛屿上自由地制造混乱，攻占守卫森严的丛林哨所，并体验随之而来的快感。
由于《孤岛惊魂3》非常成功，育碧在几部续作中沿用了其氛围、设计和结构——虽然也会改变游戏故事发生的背景、添加新系统，但基本上换汤不换药，始终重复着相同的技巧。老实说，玩家已经开始对缺乏变化的模式感到厌倦，“孤岛惊魂”系列很可能又需要一次重启了。
在2009年《刺客信条2》获得成功后，育碧推出过几款衍生作品和《刺客信条3》，但它们在市场上反响平平。直到2013年，《刺客信条4：黑旗》才让这个系列重新焕发光彩。
虽然它的部分基本玩法与前作相同，例如追踪暗杀对象、攀登高大的建筑物等，但这款游戏还像一款海盗模拟器，为玩家带来了全新体验。游戏的自由度极高，可以操作主角爱德华·肯维在加勒比海航行，探索海域、寻找宝藏并掠夺其他船只。从某种意义上讲，《黑旗》是一款海盗游戏，只不过添加了“刺客信条”元素。
2013年问世的《黑道圣徒4》一度引发轰动。如果说Rockstar的游戏还会受到某种现实或叙事一致性的约束，那么这个系列则彻底打破了现实的限制，并奉行完全无政府主义精神。《黑道圣徒4》的剧情极其荒诞、狗血，这既使得它成为有史以来最有趣的开放世界游戏之一，同时又显得像垃圾食品：初尝味道不错，却很难长时间流行。
在这一年里，《武装突袭3》也吸引了许多玩家。虽然不宜简单地将这款硬核军事模拟作品称为“开放世界游戏”，但游戏中的两座希腊岛屿Altis和Stratis绝对符合这种描述。这两座岛位于波光粼粼的爱琴海中部，规模极大，不但是充满戏剧性的单人战役及多人对战发生的地方，还孕育了许多Mod。《武装突袭3》表明，在开放世界游戏中，玩家们除了到处跑酷和收集道具之外，还可以做更多其他事。
育碧于2013年推出《孤岛惊魂3》衍生作品《孤岛惊魂3：血龙》，风格非常怪异，但很吸引人；Capcom发行了《丧尸围城3》，但市场表现远远不如系列前两部作品，这在很大程度上是因为采用了阴暗的视觉风格，与玩家杀僵尸的卡通化效果不太搭调。
凭借《横行霸道5》，Rockstar又一次提高了开放世界游戏的标准，但我们或许可以稍晚些时候再谈这款游戏，因为它直到2015年才登陆PC平台，而它在视觉效果和其他方面都远远超过了PS3和Xbox 360版本。
（未完待续）
本文编译自：pcgamer.com
原文标题：《This was the decade that open worlds finally opened up》
原作者：Andy Kelly
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
