时间离秋天越来越近，希望的火花正在慢慢成型。
这几年，暴雪的日子不太好过。
似乎是从“你们没有手机吗”开始，这个曾经被吹嘘成“必属精品”的游戏公司经历了一系列事故。这些事故有一部分是由于他们糟糕的公关造成的，不过更多的还是作品质量出现了很大的问题。几个月前发售的《魔兽争霸3：重铸版》似乎是这个问题的集中体现：他们竟然将一个显而易见的半成品放到了玩家面前。
事实上，这并不是他们第一次搞出半成品了。在他们的另一款产品——已经有15年历史的《魔兽世界》中，暴雪在过去的几年里不止一次地把正式服当作“付费测试”，不论是人物技能还是物品属性，甚至是Boss战流程都在版本开放后遭遇一系列成倍或是减半的增强和削弱。我曾经写过一个关于团队副本“尼奥罗萨·觉醒之城”的例子：最终Boss腐蚀者恩佐斯在顶尖团队开荒中途出现了各种匪夷所思的表现，就好像程序员一边看着开荒直播，一边在修改代码。
在过去两年中，《争霸艾泽拉斯》版本被大量玩家一致差评。每个深入游玩过的人几乎都会给出相似的观点：没有新意、手感糟糕和系统无聊，这些缺点几乎是MMORPG（也是所有网络游戏）新版本可能会犯的所有禁忌。在这个版本中，他们也经历了一次王权的更迭——《最终幻想14》在去年的某个时间点的在线人数超越了《魔兽世界》。
虽然暴雪给吉田送了贺图，可他们自己肯定不像图上那几个拜访陆行鸟的鱼人一样开心。
不久之后，他们砍掉了8.3.5，把所有的精力都放在了接下来的《魔兽世界》第八部资料片《暗影国度》上。
说实话，等待暴雪的新游戏这件事本身现在似乎已经变成了黑心商家的抽卡手游。它也许有个朦胧的保底，但是看上去也不太靠谱。你不知道自己的资源投入进去会不会得到“三星”（如果是最近火爆的《公主连结Re:Dive》的话）或是SSR，只能疯狂默念“相信的心就是魔法”，硬着头皮按下十连。
不过随着时间离秋天越来越近，最近关于《暗影国度》的信息变得多了起来。从目前得到的情报来看，虽然不知道到底“好不好玩”，但是确实能看到暴雪在其中投入的工作量。庞大的地下城和团队副本、风格显著的新地图、大量的精细模型至少证明了他们的决心。从解包的单机客户端可以看到，几个5人副本的地图容量甚至超过了8.0版本的短团本（第一张地图“晋升堡垒”中的副本几乎就是一个高清扩展版的旋云之巅），而第一个团队副本“纳斯里亚堡”不论是高耸入云的哥特式外观还是华美的内部装饰都给我一种眼前一亮的感觉。
版本特色“托加斯特·罪魂之塔”的设计目前看来要远好于《争霸艾泽拉斯》中鸡肋的战争前线和海岛探险。这是一个有Rougelike和ARPG元素的“爬塔”玩法，随着层数的上升和“心能”（一种可以兑换额外能力的资源）的积累，角色的强度会越来越高——希望在正式版本中可以体验到久违的割草快感。
测试还将进行几个月，没有测试资格的玩家们也会在论坛中逐渐拼凑出新版本的全貌。这段时间是煎熬的，同时也是美妙的。随着时代的变迁，今天，摆在玩家面前的优秀游戏正在越来越多，玩家们的预期和标准也在变得越来越高，这对于一款走向衰老的游戏而言是一个长久的、无法避免的挑战。很难断言《暗影国度》是否会是一个优秀的版本，但以目前的情况来看，似乎不太可能比《争霸艾泽拉斯》更烂了。
在几个月后，我希望自己能重新成为“暴白”，也能看到那片绚丽的魔法火花。
