矮人国度，至高神奥丁救子记。
诸神黄昏是其他人的灾难，但奈何不了我们。
——奥丁不久前对巴德尔说的话
一个阳光和煦的下午，在渡鸦乡雷文斯索普的老树下，“狼吻者”艾沃尔睡着了。艾沃尔进入了焦躁不安的梦里，得到了众神之王奥丁的神示：在霜巨人的支持下，火巨人的首领——永生不死的战争领袖苏鲁特征服了矮人国度瓦特阿尔海姆，这样仍旧无法让苏鲁特的野心止步，他还抓走了奥丁的儿子、北欧神话中的光明之神巴德尔。为了拯救巴德尔，奥丁必须找到苏鲁特，战胜苏鲁特，可他像蝼蚁一样被苏鲁特击败，像垃圾一样被扔进腐臭的尸体堆里……
一切似乎预示着，诸神的黄昏即将来临。
醒来的艾沃尔感到事情没有那么简单，这不仅是一场梦，也不仅意味着神话世界中的天劫降临，还可能与伊述神族以及无形者的命运有着某种关联。艾沃尔向氏族先知瓦尔卡寻求指引，喝下她配好的草药，去梦世界里打算再探究竟。
自从2020年10月《刺客信条：英灵殿》上市，时隔大约一年半的时间，育碧在今天（3月10日）带来了这款游戏的第三个大型DLC《末日曙光》（Dawn of Ragnarök）。这是《刺客信条：英灵殿》迄今所知的最后一个大型更新，制作周期比前面两个DLC《德鲁伊之怒》和《巴黎围攻》更长，也因为如此，《末日曙光》在故事上继续拓展，在系统玩法上也有了更多变化——这些变化的结果见仁见智，不过几乎可以肯定的是，有关《刺客信条：英灵殿》的故事可能还没有结束。
我很喜欢北欧神话世界，我对这个世界的了解也有很多是从游戏中开始的。长久以来，诸神黄昏为北欧神话题材艺术创作提供了源源不绝的灵感。诸神黄昏指的是北欧神话预言中的一系列巨大劫难，包括造成无数重要神祇与种族灭亡的大战和自然变化，在那之后，整个世界沉没在了水底，然后复苏，迎来了新世界和新的人神秩序。
这个北欧神话中极重要的一部分，是游戏开发者乐于发挥的素材，尤其旧世界的毁灭和新世界的诞生，很容易就嵌入了“刺客信条”长期以来构建的世界观当中。《刺客信条：英灵殿》本体里，奥丁先是以死神的形象出现，后来，艾沃尔喝下了先知瓦尔卡的药汤，得以亲身前往梦中（或者说幻象中）的神界，“附身”于奥丁，以第一人称视角展开了分支的神话故事线。
在本体里面，这一部分的故事处理一环套一环。游戏是对现实世界的模拟，Animus是对游戏中历史的模拟，神话世界——也就是梦世界、幻象的世界——又是对游戏历史模拟的模拟……不知不觉，编剧给“刺客信条”的故事“套娃”了好几层。《末日曙光》的故事就像本体里的阿斯加德一样，处于“套娃”的最深处，矮人国度瓦特阿尔海姆是一片在“梦”中展开的崭新地图。
总之，艾沃尔遵循瓦尔卡的启示，重新以奥丁的身份回到神话世界里，梦境得以延续。尸体堆里的奥丁凑巧被两位矮人寻宝者搭救，但寻子之路毫无头绪，奥丁只能跟随矮人们的指引前行，顺便搜集线索。
《末日曙光》最初这一段流程相当于一系列新手任务，用来熟悉DLC中新加入的一些机制。矮人国度里不仅有绿草如茵，也有从地下喷涌而出、四处流淌的岩浆河流，这是《末日曙光》世界里的常态。许多有用的道具、装备，以及拦在必经之路上的敌人都喜欢站在岩浆上。但是巧了，矮人们送给奥丁一件神奇的宝贝——夺魄护腕，有了它，就能给奥丁灌注各种矮人国度里才有的神力——也就是与本体和之前DLC中完全不同的一些特殊能力。比如说，学习穆斯贝尔海姆之神力，就可以安全地踏过岩浆，不会被烧到外焦里嫩。
后面，艾沃尔还会学到更多的神力。重生之神力，可以召唤死去的敌人为你作战；渡鸦之神力，可以化身为渡鸦，飞上高处本来难以企及的位置。还有的神力可以针对游戏里两种主要敌人——火巨人和霜巨人——的不同属性进行克制，比如冻结火巨人，然后打碎他们。围绕神力构建的新玩法是《末日曙光》里最新鲜，也是最重要的部分。
所有神力都约束在夺魄护腕中，并且神力的发挥是有时限的。举个例子，最开始，凭借穆斯贝尔海姆之神力，你能在岩浆上安全行走25秒，后续需要收集一系列有关的资源物品去升级神力，延长神力维持的时间，或者发展到更高级的神力版本。
本体里原本给玩家提供了两个快捷技能环，显示在屏幕左下角和右下角，提供8个能力的快捷调用。在本体基础上，夺魄护腕开启了第三个快捷技能环，一次可以装备两个神力，同样需要能量槽满才可以发动——但能量来自独立的蓝条，不是以前的肾上腺素。所以，当你需要发动神力的时候，满世界寻找可以充能的道具也会是DLC里的常见操作。
另外一方面，如果你是一个经历了本体和两个DLC的忠实玩家，这时候在游戏里差不多400级以上了，旧世界里应该没有什么能让人有欲望去获取的武器、装备了。《末日曙光》提供了新的武器类型——戟，提供了一些全新的盔甲套装，仍旧对应3个不同战斗风格；提升了武器、装备的等级，最高从神话升到神圣级别，与之相应的是新的升级材料（比如铂金块），还有新的可镶嵌符文——奥丁符文，当然只能镶嵌在上等的神圣级别装备上。
总之，强迫症和完美党们有了新的奋斗目标。
在世界探索部分，DLC提供了一张面积很大的世界地图，主要分为4个区域。按照故事，寻找藏在避难所里的矮人“伊瓦地之子”是击败不死的苏鲁特的关键，矮人的避难所分布在地图各处，找到所有避难所才有希望救回巴德尔。不过，避难所只在地图上标出大概方位，来到附近，还要按照矮人留下的隐秘标记仔细寻觅，才能找到避难所确切的位置，这种设计延续了神话三部曲一贯的思路，培养独立思考能力，确实比按照地图标记无脑跑直线有趣得多。
《刺客信条：英灵殿》本身提供了多到爆炸的支线或者收集型小任务，前面两个DLC里，这些小任务都有对应相应故事背景的变种。《末日曙光》里也是如此，只是类型上可能更为丰富一些。值得一说的有“遭难矮人”系列：救下荒野里被火巨人或霜巨人围攻的矮人，事后可以去避难所里找到他们领赏。其他的小任务还有劫掠、灾厄、宝石、书页收集等等，都是本体里相关类型任务的变体。这部分内容总的来说很多很多。
最后，喜欢快刷资源的朋友也有去处，那就是位于地图中部高山上的女武神的竞技场。基本的套路是不断挑战竞技场提供的任务，赢得各种奖励。挑战中可以启用多种“炫耀”，其实就是各种针对自身的Debuff效果，增加挑战难度，也增加挑战完成后的收益。
基本上我已经介绍清楚了这个DLC里大致有什么。简单来说，如果前两个DLC《德鲁伊之怒》和《巴黎围攻》算是游戏的1.1和1.2版本，《末日曙光》就像是1.5，更长的开发周期带来了许多新东西。当然，并不是每一样新东西的呈现都令人感到欣慰。
先说好的部分吧。首先，和之前的内容不太一样，这次故事发生在一个矮人国度，所以你能看到，世界风貌、建筑风格上确实更偏向一般印象里属于矮人的那种古朴、厚重的样子。在飘着雪的时候，我站在巨大的矮人遗迹跟前，仿佛忽然穿越到了铁炉堡门口。
目前仍然运作着的避难所，每个的设计风格都不一样。我本来以为按照育碧的作风，会有大量的场景和素材复用，实际上，素材复用确实有，但场景还是花了心思来设计的，每到一个避难所都有新鲜感，代入感相当不错。
故事的铺陈也很棒。在不算短的新手引导环节里，矮人寻宝者西格伦和哈尔斯坦领着奥丁寻觅避难所的踪迹，一路上絮絮叨叨的，既帮助玩家学习能力，又不厌其烦地介绍世界背景，讲话的腔调可以说……十分矮人。这奠定了后来整个世界里的故事风格，和每个矮人NPC的对话都让奥丁感到头疼。我很乐于看到他们这样的“沟通方式”。
到了中后期，圣物故事线里3个矮人一家子的剧情也是看得笑里带泪，为了防止剧透，我不会细说，总之，你会看到矮人的“叛徒”埃纳尔是多么不顾一切维持着亲情纽带。
坦白说，我很喜欢“刺客信条”系列越来越像个RPG游戏一样给人物写下大量对话，丰富尽可能多NPC的背景、故事，让他们看起来像是活生生的，这种感觉挺好。
接下来我想谈谈解谜和战斗，这部分的观感我认为算不上差，但也算不上好。
为什么这样说呢？你们也看到了，《末日曙光》尽量想带来一些全新创意，而不是光在游戏本体的基础上修修补补，所以以夺魄护腕为核心，加入了一系列神力。游戏里提供了足够多的教程，让玩家去熟悉这些新玩法，不过，这终究是在本来已经成熟甚至繁冗的系统上做加法，而不是力求简化，所以在带来新意的同时，又能感到这些东西玩起来有些麻烦。
就说解谜部分吧。《刺客信条：英灵殿》本体喜欢设计很多“阴间”谜题，把重要的物资、开门钥匙藏在地下或是不方便进出的房子里，这本就令人头疼。在这个基础上，《末日曙光》里因为岩浆四处流淌，也就顺便把一些关键物品放在岩浆池里或是岩浆环绕的孤岛上，这就明摆着需要启发神力才能抵达。所以，很多时候，你确实找到了收集品的位置，可是不巧，还要到处给神力补充能量槽，否则就发动不了。
在战斗部分，我想没有人喜欢岩浆喷脸的感觉，或者是在狭仄的空间里不慎踩进熔岩区域，浑身都被点着了，一边打一边还得想着怎么灭火。的确有很多神力是辅助战斗的，比如冻僵敌人、复活死去的敌人帮忙战斗，可是不要忘了，神力发动后有时间限制，并不能无限使用，而且你并不能保证打完一圈，接下来一定有足够的能量去继续发动神力。
简单点说，我虽然喜欢新意，但并不喜欢在岩浆里打滚。开发者们也许高估了玩家们这方面的热情。
最关键的一点是，神力技能槽里同时只能装备两个技能，如果你需要使用额外的技能，并不是直接去快捷栏里切换，而是需要在世界地图上找到怀有某一种神力的敌人或敌人的尸体，汲取神力，再把神力替换到技能槽里。所以，当你真正需要某样神力的时候，你会发现自己并不是立刻就能用上它，即使你的能量槽是满的；或者相反，你有了合适的神力，能量槽却是空的——说实话，我不太能理解这个设计，就跟其他快捷技能环一样，塞进4个技能，随时切换，会有什么问题呢？
在有足够材料升级第二段灵魂条，可以获得更多灵魂以及可以使用两次神力之后，体验才有比较大改善。但你也看到了，光是把这个机制描述清楚，我都觉得不太方便。在这么多限制之下，实际游戏中的感受也就不那么爽快了。
总而言之，从好的一面说，非常能够理解开发者们要给新内容注入一些新玩法的热心，只是实现的效果打上了折扣。
由于育碧事先提供了体验码，我比大多数人更早游玩到了《末日曙光》。我的体验基于PS5版，游戏本身没有什么问题，画面细腻、帧数流畅，也没有碰到Bug。按照我的进度，如果要完成整个流程加全收集，至少需要30个小时以上——繁冗的战斗和解谜机制以及游戏里崎岖的地形也延缓了一些时间。
《末日曙光》在PS游戏商店里定价308港元（约合人民币245元），大概是一个全价游戏价格的一半多一点，从内容来说，这个价码算得上适中，但考虑到游玩DLC需要游戏本体，单独买的话不是很划算。最划算的当然是买个季票，季票里包括已发售的3个DLC，只卖288港元。而说到季票，我想说的是，季票中原本实际上并不包含《末日曙光》——在最初的商店说明中很明显只有前面那两个DLC。可是，形势在不断变化。
《刺客信条：英灵殿》发售之后不久，育碧就宣布了一个长远运营规划，给游戏加入季度节日，加入沿河劫掠地图以及各种挑战，最重头的戏码是去年年底的“联动故事”，把《刺客信条：奥德赛》跟《刺客信条：英灵殿》联系起来，让卡珊德拉跟艾沃尔见面，是个不错的噱头。我也不得不把删除很久的《刺客信条：奥德赛》重新下回来，陪着卡珊德拉走完古希腊戏剧的最后一程。
这些内容都是免费更新的，无非是希望给服务型游戏尽可能延续生命力。育碧已经明确表示在2022年不会有新的“刺客信条”正传，也就意味着系列玩家在3年时间里基本上只能跟艾沃尔一起度过。至于新作，外媒倒是有一些曝料。上个月，彭博社的消息说，育碧计划将《刺客信条：英灵殿》的一个大型DLC独立出来，单独制作成一款新作，游戏规模可能比正传小一些，主角不再是艾沃尔，而是反派人物巴辛姆。从内容到风格，这听起来像是《刺客信条3》的独立制作《刺客信条：叛变》的翻版——但目前还没有人来证实它确实存在。
从商业角度看，尽管大环境对育碧的刻板印象并没有消退，但玩家的选择是诚实的。去年底，育碧在财报中提到，《刺客信条：英灵殿》是公司史上第二大赚钱的游戏，上一个DLC《巴黎围攻》的业绩“创下了记录”，在下一款“刺客信条”正传到来前（按惯例，可能要等到2023年年末）还有很长的空档期，作为玩家，我们还难想象在神话三部曲之后系列的走向会是什么，那是更长远的事。眼下，育碧大概会继续运营《刺客信条：英灵殿》来维持收益，或者如上曝料的，在谋划一个衍生的小型新游戏——这谁也说不准。不论以何种形式出现，《末日曙光》可能都不是《刺客信条：英灵殿》故事的终点。
（游戏体验码由发行商育碧提供。）
