这大概是微软最后一次决定延期发售了。
2015年科隆游戏展上，当Dave Jones在微软展前发布会上演示《除暴战警3》Pre-Alpha版的游戏画面时，微软承诺《除暴战警3》是一款竞技型多人开放世界游戏，拥有“100%的可破坏环境”。
按照微软的说法，通过接入微软云，《除暴战警3》的计算能力达到了Xbox One的20倍，而我们也会在游戏中看到最逼真、最刺激的建筑物爆炸场景。《除暴战警》的玩家们都梦想着玩到这款游戏。
但在电子游戏行业，梦想很少变成现实。
时间来到2018年，《除暴战警3》正处于困境之中。《除暴战警3》已经过了数次跳票，玩家在网上对它反应冷淡，甚至有传闻称项目已被取消。不过在幕后，一大批开发者仍在努力工作，试图完成这款游戏。几位要求匿名的开发人员在与Eurogamer的对话中透露，他们在《除暴战警3》的开发过程中面临多重挑战，尤其是基于云计算的多人玩法，“100%的可破坏环境”，并且他们不清楚究竟哪些团队参与了开发。
在2015年科隆游戏展上，微软称Dave Jones在一家叫ReAgent Games的公司任创意总监。在当时，Jones参与制作的最近一款网游《APB》未能获得成功，他向媒体介绍了支持《除暴战警3》场景破坏效果的云游戏技术。该技术由另一家叫Cloudgine的公司研发，后者于2012年成立（几位联合创始人曾为Realtime Worlds工作），并接受了Jones的投资。
从2015年科隆游戏展的情况来看，《除暴战警3》似乎继续由ReAgent Games开发，Cloudgine技术提供支持，然而到了今天，两家公司都没有参与这个项目。
事实上，Jones由此至终都只是《除暴战警3》项目的顾问。虽然Jones是初代《除暴战警》的主要开发者之一，但他告诉Eurogamer：“我没有参与《除暴战警3》的开发。”
“我真觉得微软从一开始让我参与，最重要的目的是推动整个项目起步。”Jones回忆说，“如果我们要制作《除暴战警3》，应当提供哪些让玩家眼前一亮的功能？我的角色更像是一名顾问。”
《蛇道》（Snake Pass）、《组队索尼克赛车》（Team Sonic Racing）开发商Sumo Digital是《除暴战警3》的主要开发团队，不过这家公司的名字很少在发行商的新闻稿或官网上出现。这也是许多工作室对大型游戏的贡献被玩家忽视的原因。
“Sumo负责开发这款游戏。”Jones说，“这很好。当游戏进入开发阶段，我的角色就不再重要了。”
如今Jones完全不再参与《除暴战警3》项目。《堡垒之夜》开发商Epic Games于2017年收购了Cloudgine及其技术，Jones也加入了Epic，参与云计算和电竞方面的工作。据一名熟悉《除暴战警3》项目的人士透露，Jones已于2017年9月正式离开项目，只不过微软当时并没有对外公布。Jones仍然是ReAgent Games的一位总监，但有消息称，这间位于邓迪的工作室已经基本停止运作——ReAgent官方推特在2017年1月份最后一次更新，公司官网已经下线。
Sumo Digital并非是制作《除暴战警3》的唯一一间工作室。许多英国工作室与微软签约参与该项目，其中包括Ruffian和Red Kite Games。颇具讽刺意味的是Ruffian是《除暴战警2》的开发团队，但该作的开发也曾陷入困境。
与Realtime Worlds一样，Ruffian也是一间苏格兰工作室。根据一名消息人士的说法，Ruffian与Jones的公司之间有着“友好的竞争”，所以当Ruffian以空降形式为遭遇困境的《除暴战警3》开发团队助阵时，许多人都觉得很奇怪。
在《除暴战警3》的开发过程中，团队经历了许多挑战。据消息人士透露，Jones对《除暴战警3》的野心太大了，根本无法在Xbox One的全功能多玩家环境下实现。还有人告诉Eurogamer，《除暴战警3》项目一直缺乏明确的规划和管理，项目分工让许多开发人员感到混乱。
另外，微软设想中的《除暴战警3》竞技型多人玩法也很难实现——到目前为止，微软还没有向媒体演示《除暴战警3》的PvP玩法，我们只在去年E3展上试玩过Sumo主导制作的战役模式。从某种意义上讲，《除暴战警3》在2015年科隆游戏展上的Demo仅仅展示了云技术的潜力，却无法反映游戏的真实玩法和体验。
“那个例子展示了你能使用云技术实现哪些潜在功能。”Jones告诉Eurogamer，“并非夸大其词，技术是实实在在的东西，这也是为什么我认为云技术将在未来的电子游戏中发挥巨大作用。”
微软Xbox负责人Phil Spencer表示，Sumo Digital是《除暴战警3》的主要开发团队。据他说，Dave Jones在《除暴战警3》的早期系统设计和IP设计中很“关键”，但“到了某个时候，我们意识到必须完成这款游戏”。
“Dave显然有了其他事业，不过他特别擅长推动项目，并提出许多想法。”
Jones仍然住在苏格兰，但他有了新的职位头衔：Epic Games云和电竞战略总监。目前他正在认识新同事，并筹划怎样围绕《堡垒之夜》组织全球性，对那些不玩大逃杀游戏的玩家也有吸引力的电竞赛事。
2017年6月份，微软相信Sumo Digital能赶在那一年的E3和科隆游戏展前提供一个可玩的《除暴战警3》版本，用精彩的战役模式打动玩家和媒体。除了战役模式之外，《除暴战警3》的竞技多人模式（包含100%的环境可破坏效果）则以一个竞技场为背景，支持最多10名玩家同时在线游玩。
对于《除暴战警3》的竞技多人模式，微软的设想是：每局比赛时间介于20-30分钟之间，玩家的目标是在时间结束前摧毁敌方团队的塔。但Sumo Digital负责开发的战役模式不一样：玩家既可以与最多4名朋友组队，也可以离线独自游玩。两种模式的玩法差别巨大，以至于可以被视为两款独立的游戏——《除暴战警3》的竞技多人模式甚至有自己的名字：Wrecking Zone。
现在的问题是，《除暴战警3》是否还会使用Cloudgine研发的任何技术。Jones告诉Eurogamer，决定权在微软手中。
“Cloudgine为《除暴战警》开发了很多技术。”Jones说，“至于他们是否会用，我不知道。这最终得由微软决定，取决于成本等许多因素……在当时（2015年科隆展），我只是展示了云技术的潜力。”
根据微软方面的说法，Cloudgine和Jones打造的技术是“《除暴战警3》Wrecking Zone模式的基础”。
“真诚地感谢Dave Jones和Cloudgine的团队在与微软工作室合作期间所做的工作，他们为《除暴战警3》从无到有地构建了云驱动技术。”微软在一份声明中表示，“《除暴战警3》的开发不会受到Epic Games收购Cloudgine的影响。我们期待分享《除暴战警3》的更多消息，希望玩家们能在2019年2月份游戏发售时亲自体验。”
在2017年E3和科隆游戏展上，《除暴战警3》的演示版本还存在许多Bug，但一个更令微软担忧的问题是，这款游戏似乎无法让玩家兴奋起来。微软曾计划在2017年晚些时候展示这款游戏的竞技多人玩法，但并未得到落实。
就在2018年E3展前，微软宣布《除暴战警3》再次跳票，发售时间被推迟到了2019年初。“玩家们对《除暴战警3》的标志性幽默和爆炸玩法的反响让人难以置信。”微软在一份声明中说，“为了确保向玩家们提供最佳体验，《除暴战警3》将于2019年2月份发布。”虽然微软在E3展上发布了一段《除暴战警3》的新视频，却没有将游戏的可玩版本带到会场。这距离微软在2017年E3展上让媒体和玩家试玩《除暴战警3》，已经过去了一年。
过去12个月间，在英国游戏开发者圈子里，有传闻称由于玩家反响冷淡、开发遭遇问题，《除暴战警3》项目有可能会被取消。Phil Spencer是初代《除暴战警》的粉丝，他告诉Eurogamer，在参与《除暴战警3》最新版本的玩法测试后，我决定让这款游戏延期发售。
“我也许应当承担一部分责任。”Spencer说，“我是《除暴战警》的铁杆粉丝，花了很多时间玩《除暴战警1》，而它也是我最喜欢的Xbox游戏品牌之一。今年春天，有人问我它（《除暴战警3》）是否被取消了，我说不，开发团队有一份时间表，他们知道需要赶在哪一天前完成游戏的制作……之后我开始玩这款游戏，但感觉不太对。我觉得《除暴战警3》还需要更多时间才能成为一部出色的Xbox品牌大作。”
在幕后，开发团队希望将《除暴战警3》打造成为一款对那些从未玩过《除暴战警》的玩家也有吸引力的游戏。虽然《除暴战警》的口碑不俗，受到核心玩家们的热爱，但其影响力始终无法与《光环》《神鬼寓言》《极限竞速》和《战争机器》等Xbox游戏品牌相提并论。
“你不能只创作一款能吸引我的游戏，因为我经常玩《除暴战警》，我喜欢它。”Spencer说，“你还需要能吸引那些从未见过《除暴战警》的人。开发团队制定了一份计划，正在为了实现这个目标而努力。”
据称对《除暴战警3》来说，这将是微软最后一次决定延期发售。但在某些人看来，无论微软为《除暴战警3》的开发投入多少资金和资源，其市场表现都很难让微软满意。
“毫无疑问，推迟发售让人难受。”Spencer说，“成本很高。你得确保团队仍有足够的斗志和精力，所以我们需要进行许多沟通和讨论，向开发团队充分授权。但我们做了这个决定，因为我们觉得它还需要时间打磨。”
微软任命Ken Lobb（上世纪90年代中期，在Rare参与制作了N64游戏《007：黄金眼》）负责管理《除暴战警3》的开发，并让开发团队享有决策权。
另一方面，微软还希望让《除暴战警3》尽量避开3A游戏大作的发售高峰期。“我们觉得，今年秋季有点太拥挤了，你会看到《使命召唤》《战地》《正当防卫》和《刺客信条》等系列的新作。我希望确保《除暴战警3》能够在正确的时间吸引玩家，在每个人都不会玩另一款新游戏的时候。”Spencer补充说。
“所以我们既可以花时间将游戏打磨得更好，也让它有机会吸引更多玩家。这很困难，延长游戏开发周期的成本相当高，但我们必须这么做。”
遗憾的是2019年初也突然变成了一个3A大作的发售高峰期。在明年2月份，《圣歌》《Days Gone》和《地铁：Exodus》都将与《除暴战警3》在同一天发售，《全境封锁2》将在3月发售……在与这些游戏的竞争中，《除暴战警3》或许很难建立优势。
在游戏行业，许多开发项目都曾经历波折，《除暴战警3》也不例外。如今距离《除暴战警3》首次曝光已经过去了四年，但我们仍然没有看到这款游戏的竞技多人玩法。“在某些方面，多人模式比单人模式更复杂。”Spencer说，“但这两个模式我们都不会敷衍了事。”
本文编译自：eurogamer.net
原文标题：《Four years after it was announced, Crackdown 3 is in a tough spot》
原作者：Wesley Yin-Poole
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
