“如果游戏角色受到长新冠影响，那么玩家会更容易理解。”
“它是一种看不见的疾病。”非政府组织“长新冠欧洲”（Long COVID Europe）联合主席尚塔尔·布里特说。
自2020年3月感染新冠病毒以来，布里特一直饱受“长新冠”困扰。“人们看不出我生病了，也许我显得有点老态，却不像个病人，这很难向人解释。我的几个孩子没有受到影响，所以他们也不明白我究竟怎么了，比如，为什么我不再去跑马拉松……事实上我已经跑不了，根本不可能。”
长新冠欧洲是一个跨国的长新冠支持网络，旨在提升人们对长新冠的防范意识，呼吁医学界开展更多研究。为了实现这些目标，它与营销机构Saint Elmos合作，在今年5月推出了电子游戏项目“长新冠模式”（Long COVID Mode）——由《巫师3：狂猎》《艾尔登法环》《我的世界》等热门PC游戏的一系列免费模组组成，试图模拟常见的长新冠症状，从而帮助玩家了解患者的感受。
“长新冠”这个词对某些人来说也许还很陌生，它通常还会被称为长期新冠、新冠后遗症、急性后新冠综合征等。对究竟如何定义长新冠，医学界尚未达成共识，世界卫生组织将其称为“新冠后症状”，统指一些人在感染新冠病毒后经历的一系列长期症状。可能或确诊感染新冠的个人在感染3个月后还有症状，症状至少持续2个月，且没有其他的明显诱因。
按照英国国家医疗服务体系的说法，常见的长新冠症状包括严重疲劳、呼吸急促、肌肉酸痛和嗅觉丧失，还有人会出现耳鸣、腹泻、记忆力减退等看似随机的症状，其中以“脑雾”最具致残性和破坏性。长新冠病情没有规律可循，有时状况已经好转，但几周或几个月后又会复发。
长新冠如今正在影响全世界数千万人，仅在英国就有超过200万人受到困扰，导致他们无法正常工作、学习、社交或锻炼身体。除了身体损害之外，还可能会对患者心理健康产生严重的连锁反应。但由于症状复杂多变，对个体的影响因人而异，加之医学界也没有标准的检测流程，很多人仍然很难理解长新冠的危害。例如，劳累后的不适等症状看似轻微，却往往让人难以承受，而你很难向人解释自己为什么总是请假，或者需要卧床休息一下午。
在这个时候，游戏是个好主意。
“这是一种传播信息的好方法，因为人们必须亲自体验，否则永远也不明白长新冠究竟有哪些症状，其他人也很难解释。”布里特指出，“‘疲劳’听起来有点模糊，‘劳累不耐受’更难懂，指的是一个人无法锻炼或进行体力劳动。可是，如果游戏角色受到长新冠影响，那么玩家会更容易理解。”
长新冠模式中这些模组由项目发起方与世界各地的模组团队合作设计，是公益性、无报酬的工作。在Garden of Eyes开发的《艾尔登法环》模组中，玩家移动和恢复体力的速度会很慢——如果在赐福点久坐，就连站起来也相当费力。玩家还有可能意外昏厥、“忘记”符文，在治疗过程中因为消化问题受伤，或在与首领战斗时突然感到疲惫，需要停下来休息几秒。
“在不改变核心机制的前提下，我们试图在游戏里表现这些症状。”Garden of Eyes解释说，“《艾尔登法环》里有时间机制，为了模拟出角色忘记时间、暂时失去意识等症状，我们会让屏幕变黑，然后改变时间。由于角色随时可能头痛，我们还重复使用了一些动画——这不得不重新编写代码，确保动画能随机出现。我们的目的只有一个，那就是模拟尽可能多的长新冠症状。”
另一支团队Stellar7Project采用了类似方法，为《巫师3》制作了长新冠模组。这个模组还模拟了病情的4个阶段：随着症状变得越来越严重，到了后期，玩家将无法使用杰洛特的感官能力，打开背包时还可能随机遗落物品。
“他们委托我制作这个模式，因为在另一个《巫师3》模组中，我曾做过类似的处理。”Stellar7Project透露，“由于机制相似，编写代码也很简单，只不过这次要做得更极端一些。”
借助热门游戏的定制模组，布里特希望让更多人了解长新冠，但考虑到游戏属于娱乐产品，而非教育工具，这种做法是否有可能适得其反，导致玩家在受虐中寻找刺激，从而低估长新冠的风险？另外，长新冠模组是否会给体验它的患者带来额外痛苦？
布里特承认，有人可能会觉得这个概念难以接受，但她也提到，许多患者喜欢这些模组。“很多受长新冠影响的孩子都是玩家，觉得这个项目很棒，让他们可以向其他小伙伴解释自己的感受。”
与此同时，布里特并不认为游戏模组会误导人们对长新冠的认知。模组或许能为玩家提供有用的见解、培养同理心，但它们始终是带有奇幻色彩的虚构作品。
“用玩家熟悉的语言，模组可以帮助更多人了解‘劳累不耐受’等症状，以及认知功能障碍和胃肠道问题的不同影响。当然，由于模组是虚拟角色的一部分，这些信息显然不会试图挑战临床描述和医疗建议。”
“所有模组都基于游戏内已有的效果、属性和物品。比如在《艾尔登法环》模组中，为了表现劳累后不适症状，开发团队使用了游戏里原有的一段动画。”布里特说，“玩家们很清楚，我们只是以一种具有创造性的方式修改了他们的游戏，从而帮助他们了解一些自己可能永远不会偶然发现的东西。”
布里特指出，经过数年的媒体报道，许多人已经不太愿意谈论新冠，这并不是件好事。考虑到这种情况，长新冠欧洲等组织需要另辟蹊径，努力吸引更多群体参与相关话题的讨论。
“我们必须以不同的方式思考，而不是消极地看待这种有趣的方法。在我感染新冠前，《瘟疫危机》（Pandemic）是我最喜欢的游戏之一，它会让玩家像病毒那样感染整个世界。疫情爆发后，《瘟疫危机》就不那么好玩了，但它仍然可以用来传播信息……无论如何，游戏是一种工具，只要能产生效果，使用它就是合理的。我认为通过游戏，我们已经触及了许多从未受到长新冠影响，或者从未意识到被长新冠影响的人，让他们认识到了长新冠的风险。”
如今，在疫苗等各种努力之下，新冠本身已经不再像3年前那样令人可怕，或者说，很多人主观地不再去关心它的影响。但有研究表明，如果一个人反复感染新冠，可能会遭受严重后果，因为每次感染都会导致出现持久症状的概率增加。
“如今越来越多的人受到长新冠影响，却对此浑然不知，或者完全不当一回事。很多年轻人认为，之前感染的时候从来没得过什么长新冠，所以永远都不会，但现实会令他们震惊。有时候，他们根本不知道自己的身体发生了什么变化。”布里特说，“如果我们无法让更多人意识到这个问题，那就危险了。谁都不想被长新冠找上门，如果大家都明白它有多危险，自然会加强防护……可是要想传递这些信息，你不能只是告诉人们你很累，那还远远不够。”
本文编译自：eurogamer.net
原文标题：《Meet the long COVID activists modding Elden Ring and The Witcher to raise awareness》
原作者：Edwin Evans-Thirlwell
* 本文系作者投稿，不代表触乐网站观点。
