开发独立游戏就是一种“找乐子”。
在这样的背景下，我们决定开始制作一个系列策划。这个系列主要是报道国内比较知名的游戏制作人，通过他们的视角，去展示中国游戏行业在这些年来的变化，呈现制作单机游戏所要历经的磨难，记录我国单机游戏开发者的故事。
如果你想开发一款电子游戏，也有一个超棒的点子——比如，把自走棋的战斗、“英雄无敌”式的大地图探索、“吸血鬼幸存者”式的技能设计合而为一，打造成一个新游戏——接下来，你要怎么做？
在现在的市场环境下，有一定规模的开发团队会先进行市场调查，验证这个点子的可行性；然后是制作Demo，来获取投资，并考虑游戏上移动端的可能。
HideChara从不想这么多，当他脑海中出现一个有意思的想法后，他会用简单原型快速实现，然后靠自我感觉分辨是不是“好玩”。只要好玩，他就全力专注于长处——游戏的核心点子，坚定又迅速地把游戏开发完成，推入市场，毫无顾忌又野心勃勃。
《传奇生物》就是这么一款游戏，它的开发周期只有6个月，HideChara为游戏搭建了一个极具创造性和开放性的框架，然后把它丢入Steam商店，每份游戏卖19元。到现在为止，游戏卖出了近20万份，免费下载的移动版本下载量更是达到100多万次。
2023年10月17日，《传奇生物2》在Steam商店上线，它是这篇文章开头提到的那些点子的集合。
《传奇生物2》的销量可能没有一代那么惊人，但它仍然是一款充满了巧思的小型独立游戏佳作，它是如何制作出来的？在和开发者交流过后，我觉得应该把我眼中的HideChara写下来：如果有人在今天仍然坚持开发独立游戏，那么他的经历也许能提供一些指导和帮助。
和大部分靠单打独斗闯出成绩的独立游戏开发者一样，HideChara的从业经历也可以追溯到10年之前。在那个手游、端游之争初见分晓，单机游戏有机会重新喘口气的年代，HideChara从学校毕业，开始了游戏开发之路。
HideChara决定开发游戏，不是毕业后的突发奇想，而是长久铺垫的结果。他有一定编程能力，对动作游戏尤其感兴趣，上学期间，他开发过仿《地下城与勇士》的单机版Demo，毕业后，他和几个同学一起合伙，组了个小型游戏开发团队。
花了2年时间，他们作为第三方开发者，用网易旗下某游戏平台的引擎开发了一款卡牌游戏。游戏质量很不错，在平台公测期间，充值量排行一度达到了第一。不幸的是，这款游戏没能真正上线，因为把它从平台移植出来的成本太高，团队最后也解散了。
HideChara找了一家正在创业的小型手游公司，和几个人花了1年多时间，开发了一个游戏Demo。当时，游戏行业第一波投资热潮进入尾声，行业内外投资均屡见不鲜。HideChara所在公司的老板，很快凭借这个Demo拉到了投资。
HideChara和几个同事从中看到希望，他们组队离开公司，一起创业，想要开发属于自己的一款游戏。
时间已经到了2016年，按照投资界的说法，手游行业刚刚进入“正规军”年代——早期大量投资离开，只剩下行业内投资。长期游离在游戏行业之外的HideChara因为缺少相关的人脉，在团队花了半年时间做好Demo后，他没能拉到投资，团队又散了。
2017年，HideChara赶上了独立游戏在国内崛起的风口。他做了一款独立动作游戏《红石遗迹》，紧随着《失落城堡》上线，在Steam商店因没有宣发而没掀起太多波澜，但在Wegame平台获得了推荐，销量超过10万。靠着这次成功，HideChara收到了许多移动端发行公司抛来的橄榄枝。之后，他开始为游戏开发移动版。
但另一方面，从2016年7月开始，手游被纳入了版号审批范围，随之而来的是版号紧缩，HideChara正好赶上了这段时期，最终，《红石遗迹》的手游版本没能拿到版号，上线也就无疾而终。
如果要对HideChara此前的经历做个总结，可以说他度过了国内游戏行业从混沌到成熟的过程。作为游戏行业从业者，他始终显得有些边缘：做游戏，然后在和游戏开发无关的某个地方碰壁——“做游戏”就是这么个简单又复杂的词，不同的人对此有不同的联想。大多数人会想到漫长繁琐的流程，从立项、市场验证、确定美术和程序等等资源、开发原型、正式开发、打磨到拉投资、申请版号、发行、运营，和随之而来加班到筋疲力尽，开始自我否定……某种意义上，任何游戏能做出来，都是个奇迹。
对HideChara来说，“做游戏”的定义很简单：“想出点子，实现点子，自我满足。”
怀着这样的想法，HideChara理所应当地走了很多弯路，遭遇了很多波折——当一个人不适合他周围的环境时，境遇大多是相似的。
但最后，HideChara还是等到了属于他的好时机。
2018年，HideChara所在团队做的《红石遗迹》续作又没拿到版号。他休息了一段时间，当时市场上最火热的是“自走棋”类游戏。
“自走棋”是战棋游戏的一种简化版，玩家在准备阶段时将角色放置在网格形状的战场上，然后角色会自动相互战斗，通常无需玩家进一步操作。这种玩法很新鲜，HideChara把它看作绝佳的样板，玩了一段时间后，抱着自娱自乐的想法，他尝试做一款单机版本的自走棋。之后，他做了一款自走棋类型的怪物养成游戏。
这次开发很能展现HideChara的风格。
首先，HideChara不是那种凭空创造玩法的创作者——没有独立开发者会冒这样的风险来开发游戏，他所擅长的是在一个粗糙模糊点子的基础上不断打磨和创新，直白一点说，就是用一个玩法作为样本，再加上自己的好点子。之后以此为原型，开发出让人感到焕然一新的作品。这种开发快速、充满灵感，又能规避游戏太过小众的风险。
其次，当HideChara找到了灵感后，他会不管不顾地先做了再说。他的自信，既来自于自己做的创新有已经验证过的玩法为根基，也来自于驱动他的创作模式。
每个独立游戏开发者都有属于自己的创作模式。与其说他们在开发独立游戏的过程中构建了创作模式，不如说是创作模式使得他们适合开发独立游戏。
HideChara的创作模式非常纯粹，他所有的满足来自于实现自己的点子——这是一种创造过程，他把游戏开发称为“找乐子”。正因如此，他所有的游戏都充斥着他的个人特色，《传奇生物》就是如此。
《传奇生物》商店页面下，排行最靠前的一条评价是这么说的：“粗糙的 UI，不算悦耳的音效和简陋的战斗特效，等于没有的操作，不理想的平衡，较稀少的兵种，开源的立绘，一切似乎都不是一个好游戏应该拥有的——可这游戏它为什么就那么上头呢？不知不觉就玩了10小时，不知不觉就达成了全成就。”
这就是HideChara的游戏：让人沉迷的玩法、极佳的框架和扑面而来的“开发者在完成最有意思的创意阶段后有些许疲倦”的粗糙感。
开发《传奇生物》时，HideChara非常清楚自己的长处和短板，像那个年代成长起来的许多游戏人一样，他对自己作品的长处——也就是玩法——有充分信心，所以，他无意花费巨大的成本弥补自己的短板。
最终，让《传奇生物》达成高销量的还是玩法。“电子斗蛐蛐”、养成和爬塔的玩法融合，顺应了视频、直播时代的潮流，游戏得到了游戏视频作者带来的巨大助力。另外一方面，游戏绝佳的框架和开放性，又使得玩家能自己创造属于怪物，在一轮又一轮的循环中，为游戏带来长远的生命力。
《传奇生物》之后，2021年，HideChara开始构思新的独立游戏。
一开始，他把目光放在了当时火热的“吸血鬼幸存者”玩法上，他想以这个玩法为基础，实现自己的点子——带大地图探索的城建玩法。但很快，他意识到了问题，大地图探索加上塔防，无法弥补“吸血鬼幸存者”玩法的劣势——玩家的构筑只能集中在单个角色上。
如果只有单个角色的话，构筑始终是有限度的，这种限度让HideChara觉得束手束脚。
最终，HideChara决定还是使用自走棋玩法。在之前实验“吸血鬼幸存者”点子时，他已经做出了一个粗糙的游戏原型，他把这个原型代入自走棋，这种更改发生了化学反应：他实现了自己的点子——有大地图探索、自动战斗玩法的《传奇生物2》。
《传奇生物2》自上线以来，游戏始终面临着玩家的一些批评，这些批评可以归结为2种。
一是《传奇生物2》和前作《传奇生物》的差距过大，有玩家认为《传奇生物2》丧失了《传奇生物》的爽感：“看似丰富了内容，实际上阉割了爽感，缩减了玩家的体验。”
二是游戏在数值上不够平衡。这种批评很快也转移到了和《传奇生物》的对比上，有不少玩家认为：“开发者放弃了一代更简单有效的怪物融合机制，执迷于对新玩法的探寻。”
这些批评的声音让HideChara不得不思考游戏开发之外的因素。在他看来，某种程度上，这些问题是“点子之外”要面对的棘手事务。
在《传奇生物2》中，HideChara尝试把游戏变得更加复杂和立体，这是一种点子的叠加，他加入了新的创意和随着新创意而来的大量内容。
但遭遇的批评，让他审视自我，他意识到开发续作时不仅要考虑自己的点子和叠加的内容，更要考虑到前作本身积攒下来的玩家的想法——这有点像在考验一个开发者对市场的了解，这恰恰是他所欠缺的部分。
这是独立游戏开发者要面对的“事务性问题”之一。他们不仅要做好游戏，发挥自己的创造力，还要在发行等等事务上具备一定多面手的能力。HideChara不太擅长这个，或者说，对他而言，这些部分缺乏乐趣。
举例来说，“传奇生物”系列大量使用了公共美术素材，一方面是为了成本考虑，对于独自开发游戏的HideChara来说，如果自己画素材，整个开发周期可能会延长3分之1以上，加上美术和游戏玩法关系不大，所以使用免费素材是很合理的；另一方面（可能也是更重要的一方面），HideChara认为制作美术素材的前期很愉悦，但画完后的细化过程十分痛苦，这也是导致他放弃自制美术素材的原因。
当然，《传奇生物2》仍然计划在之后的更新中，弥补上面说的2个问题。
他打算为游戏更新类似一代“爬塔”的无尽模式，让玩家能够自由选择自己喜欢的方式来游戏。同时，游戏的创意工坊也将在之后上线，玩家能够按照自己的意愿定制怪物的数值和技能，或者调节游戏的难度，对独立游戏开发者来说，这也是相对现实的手段。
对独立游戏开发者来说，今年并不好过。10年前，独立游戏在国内开始萌芽，开发者抱着情怀开发单机游戏。到了2023年，整个单机游戏市场的环境趋向成熟。玩家的要求也更加严格，在这样的环境下，许多独立游戏开发者会变得趋于保守——对HideChara而言，他还没想好下一部作品要做什么样，也许是《传奇生物》系列，但更可能暂时脱离“自走棋”这个点子，换一换别的。
“现在的环境下，如果你有比较明显的短板，可能会挨比之前多很多的骂。也许下一作，我会把美术这个短板补齐。遵从趋势确实也是独立开发者要面对的问题之一。”
