《沙煌》是一款足够有野心的游戏，他们的开发团队想在COC类的衍生出一个以RPG为主的新的类别。然而，在项目上线Kickstarter一天后，筹款金额就出现了停滞，开发团队发现硬核玩家并不喜欢一款F2P游戏。
“有部电影叫《豪情四海》(Bugsy)，讲赌城是怎么建立的。电影主角叫Bugsy，这哥们是个资深赌徒，就想给赌徒打造个天堂出来，他的天使投资是问黑社会老大拿的。第一年，火烈鸟饭店，经营惨淡，天使投资人就派人把他枪杀了。Bugsy临死之前就说：I just wanna make something. 我也是资深玩家，我就想做点我想玩的，横竖我也不至于被人乱枪打死吧，我一直和大家讲这个悲壮的创业故事。”Max说。
“乔布斯不是也说：你永远不该怀着赚钱的目的去创办一家公司，你的目标应该是做出让你自己深信不疑的产品。老罗也曾经说过，我就想正正经经做个公司，证明正正经经做个公司也是可以的，哪怕在中国。我们创业的第一天，我给团队一起看了老罗的海淀区演讲。我其实也是想说，我们做一款自己喜欢的游戏，活下来了（挣到钱了），证明做自己喜欢的游戏也是可以的，哪怕在中国。”Max说。
Max还说过：“我很喜欢的一首歌，是Sheryl Crow的All I Wanna Do (is to have some fun)。活在当下，起码我们尝试过了，是吧。”
可Max不希望我们把他们描绘成有情怀的团队，也不希望这是一个煽情的故事。Max说，“其实每个创业团队都有一堆的辛酸故事的，讲这个没意思。产品不好玩，就是耍流氓，我特别不希望被划成靠煽情争取票数的团队。”他又补充，“兄弟，创业多苦的，不统一思想怎么撑下去呢？这也算洗脑吧，只是我先把自己洗了。其实，就别想那么多了，耐得寂寞，做自己喜欢的就好啦，反正也不会饿死。”
Max——我们就这么称呼他——是Unicorn Game的制作人，而《沙煌之行者崛起》（Sandigma: Rise of the Exiles，下文简称《沙煌》），则是这个团队的第三个创业项目。这是一款以RPG为主，同时又吸收了一些COC元素的游戏，以下视频有一些实际演示画面，可以帮你比较直观的认识它。
《沙煌》在Kickstarter上的宣传视频
早在2011年的时候，这个团队就已经建立。他们的第一个产品是一款“唯美的”的，以西游为题材的即时战略游戏，他们甚至推出了后端打通的手机版和网页版，其中手机版在没有网络的情况下，可以通过蓝牙和好友对战。但他们遇到了足够多的困难，比如即时战略页游的地位“比较尴尬”，现在回想起来，他们觉得当时的想法过于超前，Max说：“步子太大，扯到蛋了”。
失败让团队在第二款游戏的开发上愈发谨慎，他们很自然地走入了过于保守的极端。他们和许多团队一样，试图做出一款“仿COC”的游戏。“立意不高，IP和玩法都是蹭的，”Max说，“现在回想起来和团队的初衷是违背的”。当时第二款产品正好赶上了一大堆竞品，再次遭遇失败。
“当时我们想前卫也不好，保守也不好，挺消沉的，想回大公司打工。后来想想还是不甘心，出来创业，还是想做自己真正喜欢的，豁出去独立开发也要做的话，就开始磨，这就开始了这个项目。”
2014年3月，团队保留下来的四位核心成员——制作人Max、前端Andrew、主美练达一和策划柯信，磨了近一年时间，做出了《沙煌》的原型。
这个原型甚至吸引到了他们的第五位成员——旧金山艺术大学动画系毕业的柯崟，柯崟看到原型时很兴奋，他在Facebook上发了一条状态：“这是我见过的最漂亮的移动游戏，如果你看一眼视频，你就知道我没有骗你。这会是我在中国参与的第一个游戏，我相信这不会令你们失望。”
■ 行者之旅
在开发者的计划里，《沙煌》是一款以RPG玩法为核心，同时“包含COC元素”的游戏，严格意义上来说，它可以说是一类从COC类中扩展出来的新玩法。这类游戏较早的尝试有育碧的《城堡抢翻天》（Mighty Quest for Epic Loot），移动端比较早的有Gameloft开发的《地牢猎手5》。
《沙煌》团队给游戏设定了一个世界观背景漫画，人类生存的母星上会有不定期迎来浩劫，沙漠中会出现大批巨大的沙虫，屠戮生灵，所到之处一片荒芜。这种不定期的浩劫被称之为沙煌（Sandigma），也是游戏名称Sandigma的由来。“Sand+Enigam”，是一个生造的单词，寓意为“沙之谜”。对于这些游戏老兵来说，《沙煌》能走多远也是一个难解的谜。
也许你能够看出来，《沙煌》的世界观很类似1965年出版的科幻名著《沙丘》。游戏的主角被称为“行者”，他们被定义为“通过蛇兰色域测试的天选之人”，当剧毒的蛇兰汁液滴在行者眼中时，他们不会被灼瞎。行者能够看到秘境世界里的能量流动，并通过被沙虫吞食的方式在秘境中传送穿梭。行者们会为自己保留一颗原始态的行星，在这颗星球上培训自己的怪兽和建筑防御基地。
玩家就是这些行者。而每一个行者的基地都建立在独立的原始行星上。星球并不算大，以至于你可以看出地表的曲率，你可以随意拖动，360度查看你的星球。Max说：“你可以随意选择星球的任意一块地域设立游戏的主基地。比如选在山丘和水边，就是一个天然的防御屏障。”
游戏的实际战斗界面
在Kickstarter上，《沙煌》团队把这种游戏玩法定义为“OvO”（Online players Vs Offline players），在线玩家对离线玩家，实际上它的意思很类似COC里按奖杯随机匹配对手。另外，团队还创造了一个新的玩法定义：EVP。EVP类似《兽人必须死》，玩家需要迎来一波波敌人，类似一个无限关卡的塔防。
《沙煌》中去掉了造兵所需要的冷却时间，只要资源够用，就能不断生产已经解锁的怪物，存储在胶囊中备战。相较于其他类COC的游戏，《沙煌》强化了英雄概念。每位玩家初始都能够控制一个小女孩/小男孩（后期可能还会加入冰人作为第三种选择，本文以小女孩展开）。她是一位行者，也是前期的主英雄。游戏最重头的玩法是围绕英雄的角色培养、装备搜集和技能搭配——甚至建筑物的等级也由主角等级限定。换句话说，在开发者的计划中，培养英雄是这款游戏的主要乐趣。
■ 游戏元素的混搭
在《沙煌》的世界里，有十二个人最早拥有蛇兰色域，他们缔造了行者种族，并被称为十二先驱。游戏的主角之一，一位围着红披风的小女孩，是十二先驱的追随者。不同于大多数游戏，《沙煌》并没有固定职业的限制。她可以是死灵法师、战士、恶魔猎人，甚至是多个职业的混血。这种设定很类似于那些传统的RPG。
《沙煌》并不想限制玩家的想象力——主角一共有四个技能位，这意味着你能配置任意你喜欢的技能。角色的属性点也可以任意支配，洗点的成本很低。你还会像玩《暗黑破坏神》系列那样拿到随机的属性点装备，你完全可以根据自己喜好搭配技能、属性点、武器，混搭属于你的角色。比如，你在PVE的时候，突然得到一把特别稀有的法杖，为了这把法杖，你可能会把游戏的技能点分配到冰风暴之类的法师技能上，属性点也会倾向智力。
“我们是希望通过RPG的多样性，去改变COC后期的乏味，比如在COC后期，两盘之间，越后期，等的时间越长，这对高等级玩家来说是个很忧伤的事情。我越是喜欢玩，玩到等级越高，你逼我从游戏离开的时间越长，这个设定我们要去改变。”Max说。
他又说：“好比1级的角色，打1级的基地，那么假设技能可以克制对面的怪物，比如AOE的技能，遇到是一群低血快刷新的怪，那就攻胜防；如果技能不能针对，那就攻输防。如果装备是1级里顶级的，那可能在打2级基地时候还是有胜算，但是打3级基地，可能基本就没胜算。如果出现一种技能装备配置，克所有同等级的怪物防御，以极低的代价获得极高的收益，这算是玩砸了，否则容忍度从RPG的角度看还是蛮大的。”
“自由配置带来了一些风险，但是本身胜负的模型、目标的多样化也削弱了一些风险。空对空说理论性，其实没有啥结论的。我只能说这些我们都考虑到了，处理得如何，只能拿版本来检测。那说难听点，LOL还会一阵子削弱黑切，一阵子削弱春哥甲，我们肯定也会有基于数值的版本调整。因为玩家不直接投资在这些数值上，所以我们调整的争议性也会小些。”他说。
可以随意在图鉴中摆放怪物，进行大乱斗
开发者希望游戏的乐趣是“运气和策略三七开”，COC是七成策略三成运气，但一般的RPG是七成运气三成策略，侧重点不同。开发者也担心这种设计对玩家的要求有些太高，所以他们下了不少功夫来制作游戏的新手引导，他们准备让玩家化身为十二行者来体验剧情，他们希望能够在无形中引导玩家，教会他们匹配技能和选择武器，使用不同的技能克制不同的怪物。
我在采访过程中看到过游戏部分设定的演示，从系统上看，总体的内容完成度还比较高，视频里的内容确是实机演示的效果，如果不出意外，预计会在今年10月之内推出。而如果团队所有的设想都能如期实现，这个游戏会很好玩。（以上描述基于开发版本，实际版本可能会有些出入。）
■ Kickstarter遇挫
4月28日，《沙煌》团队在众筹平台Kickstarter上提交了自己的项目。
从一开始，《沙煌》就不是一个纯粹针对国内玩家而设计的游戏，这和开发团队在国内遇到的两次失败有直接关系，他们觉得自己的游戏可能会更对海外玩家的胃口。他们把目标用户定在了欧美市场，他们大多数对于国外玩家的经验也许来自于他们玩过的那些游戏，看过的电影和读过的小说，他们为游戏撰写了足够吸引人的背景设定，想出了至少听起来不错的设计构思，加入了“战略思考”的乐趣。他们觉得海外玩家可能喜欢这些，但团队中的所有人其实都没有给海外玩家开发游戏的经历。
在上Kickstarter前后，他们也接触了一些发行商，有些人对这款游戏很感兴趣，但也有些发行商觉得对游戏运营挑战很大。他们觉得类COC的匹配模式是典型的留存率高，但付费率低的游戏。怎么在前期得到大量用户，怎么在前期让这些用户付费成了一个难题。
所以Kickstarter众筹实际上是一个推动项目的方法。众筹的主要目的是让游戏原型能更早接触核心读者，附加目的是缓解部分资金压力，开发团队在两个月前敲定了上Kickstarter的计划。Max说：“在Kickstarter上肯出钱的，一定是比较喜欢我们项目的，我们会给他论坛的激活码，不定期邀请他们玩开发版本，请他们多提意见。以确保我们这个只有开发国产游戏经验的团队，开发出符合北美玩家口味的游戏”。
他们准备了近一个半月，他们并没有去找外包团队，包括策划、制图、制作视频都是亲力亲为。为了吸引人，它们生造了一个OvO的概念，策划案几易其稿，最后敲定用美术形象原型变化＋幽默的说明（在介绍蛇兰时候，备注写“你们不要把我当成洋葱”）引入游戏的介绍。录制视频的时候开发人员直接在访谈节目中出镜，铺设悬念编排内容。Max告诉触乐：“视频里游戏Logo出现的十几秒镜头，加入了许多光影和变形的效果，渲染了5个小时”。
在结束之后，小组成员把写着Kickstarter任务的小纸片聚集在一起烧掉，在此之前的一个半月，他们觉得工作超出了他们的精力极限，当烧掉那些纸片的时候，他们获得了手刃亲仇般的快感。
但这些努力并没有换回项目众筹的一番风顺，项目在第一天获得超过1万美元的众筹款后便陷入了停滞状态，整个五一期间，项目支持的人数和金额都没有显著增加，这种停滞让开发组很焦急，他四处给国内外的游戏媒体、各种游戏论坛发邮件请求报道，希望得到更多的关注度。他说：“如果有很多人看到的话，应该很大可能成功吧。”
他们为自己设定的众筹金额是5万美元——约合30万人民币。这个数字并不很高，但却是Kickstarter“移动游戏”标签下的项目从来未被逾越过的高峰，此前最高也就4.2万美元。对比另一个Kickstarter明星产品《水晶战争》，《沙煌》在两点上处于劣势：《水晶战争》分在了Video Game类别，同时是一款“付费下载”的游戏。Kickstarter上有大批饱含情怀的玩家，对于他们而言，“移动游戏”和“F2P”是原罪。此外，参与F2P游戏的众筹也很难衡量回报的性价比。
Max还在知名手游媒体Toucharcade上发帖，但也没有太多人参与讨论，与之类比的是，在关于《英雄纹章》的讨论帖短时间就得到了100多条回复，知名度也同期得以传播，因为那次讨论，《英雄纹章》甚至被Toucharcade评为一周最佳游戏——《沙煌》在Toucharcade受到冷遇的最大原因恐怕也是因为“F2P”。
Max直到产品放上Kickstarter后才了解到这些，但他不以为意。“我觉得挺好，一方面我们更了解现状，另一方面如果在不怎么待见网游的人里得到认可不是很了不起吗。我们是因为需要选了网游，而不是好做选了网游。我们想呈现一个不一样的游戏，颠覆COC也未必不能”。
截至5月6日14点，Kickstarter上众筹的《沙煌》总共获得39位支持者共计12772美元的众筹款，留给他们的时间还有21天。他们也把众筹项目的标签，从“Mobile Game”转移到了“Video Game”下面。Max在最近给Kickstarter的玩家留言道：“即便是众筹没有成功，我们当然也会继续做下去。但人力物力会吃紧一些，可能会稍晚推出。”
