面对流行的成功游戏，很多开发者都有模仿复制的冲动，但这些抄袭而成的游戏永远无法与原作竞争，唯有对游戏机制进行研究、优化和改进，才能推出拥有竞争力的原创作品。
前不久，我与韩国游戏公司Fakedice的迈克·李（Mike Lee）聊了聊他们将要推出的新作《骰子命运》（Dicetiny: The Lord of the Dice）。我们讨论了初创开发团队进入市场的难度，谈到了创业团队应克制冲动，避免复制市场上已有的成功作品。
任何一个行业都有自己的国王，就是那些被业内称为领袖的人物或公司，例如Shelby、斯皮尔伯格以及披头士乐队。游戏行业也不例外。
无论是靠运气、游戏本身抑或二者兼而有之，很多游戏公司成为了业内巨头，而他们的作品也成了评判其他游戏的标尺。一旦有公司或游戏坐上头把交椅，总会有其他人试图追赶，抢走他们头顶上的王冠。
模仿成风的问题，在当今移动游戏市场尤其严重。每当一款游戏成为流行大作，你就会看到其他开发者制作与它类似的游戏，希望乘机获利。
开发者这样做有两种原因。首先，既然一款游戏赚了大钱，那么它的机制就是已经得到了市场验证；其次，你可以分析和拆解顶级游戏的成功因素，这比从头开始制作一款新游戏要容易多了。这种做法跟汽车公司研究竞争对手，寻找他们能抢占市场的因素差不多，都是希望通过“微创新”来创作更优秀的产品。
《魔兽世界》就是一款经常被模仿的游戏，它是有史以来最畅销的游戏之一，自推出后掀起了一波时间跨度达到十年的MMO热潮。我们看到很多开发商都尝试复制《魔兽世界》，希望收入达到与它接近的水平，可结果如何呢？绝大多数都失败了，导致很多工作室重组、倒闭，或者向F2P模式转型。
近年来由于《英雄联盟》取得空前成功，MOBA又成了开发商们争相布局的细分游戏品类——具有讽刺意味的是，暴雪也推出了一款叫做《风暴英雄》的MOBA。
似乎每隔几年，游戏行业就会出现一波追逐某个流行品类的潮流，这也导致了很多工作室陷入困境甚至倒闭。独立游戏开发圈同样如此。
在过去十年里，独立游戏市场规模增长显著。独立开发团队创作出了市场上很多具有创造力和多样化的游戏，例如《坎巴拉太空计划》（Kerbal Space Program）、《Undertale》、《我的世界》（Minecraft）和《时空幻境》（Braid）等等。
这些独立游戏之所以能赢得成功，原因之一是开发者们愿意尝试那些在3A游戏圈子里无法实践的试验型设计。如果一家公司拥有几百名员工，投入数千万美元开发游戏，就会因为试错风险太大而不敢去尝试了。但随之而来的问题是：独立游戏研发成本较低，与3A大作相比，它们更容易被抄袭。虽然小团队没有足够资金复制《使命召唤》的画质，但复制《我的世界》等游戏的像素风格画面难度并不大。
由于游戏玩法类型较少，且设备本身存在局限性，移动游戏市场成了山寨现象的重灾区。与被抄袭对象相比，它们的画面和关卡虽然存在细微差异，但玩法却完全相同。
某些开发者会说，学习其他开发者，是提高游戏设计水平的重要因素之一。但如果开发者试图用山寨品与原作直接竞争，绝不是一个明智的决定。
如果一款游戏最早进入市场，它会占据先行者优势。玩家的时间和金钱都是有限的，他们会将新游戏与业内头号游戏进行比较，只要新游戏缺少头号游戏的任何一项功能，就永远不可能与其竞争。一个典型例子是，Uplay和Origin的早期版本都没能对Steam构成挑战。
另外，你是否考虑在游戏中加入不同的内容？如果你的游戏与另外一款游戏相似度太高，玩家很有可能只玩原作；可如果你将游戏设计得跟原作差异很大，那更不可能吸引到原作的粉丝。很多开发者试图通过“高仿”吸引知名大作的玩家群体，却往往遭遇失败，因为与巨头竞争太难了。
对独立开发团队来说，如果与发行商合作，还会面临后者要求修改内容所带来的额外压力。很多发行商要求开发团队将流行游戏的元素加入其中。迈克·李告诉我，《骰子命运》并非一款以F2P模式作为核心的游戏，但Fakedice工作室的前发行商要求他们在游戏中加入更多F2P元素。
但最大的问题是当某款游戏成为业内第一，它的知名度、对玩家和业界的影响力，都是模仿者们无法企及的。谁都知道《糖果传奇》和King是谁，但在此之后进入市场的其他三消游戏，玩家们还记得几个？应用商店热衷于宣传《军团要塞》《魔兽世界》和《我的世界》等品牌大作，而不会是那些模仿它们的海量同质化游戏作品。所以如果你的游戏与顶级游戏过分相似，那么它必死无疑——玩家只会玩一款具备高知名度，并且已经赢得他们好感的游戏。
与畅销游戏的开发商竞争胜算寥寥。他们已经占据领先优势，这意味着他们有更多资金和办法确保自己始终位于一线阵营。举例来说，King是为旗下游戏投放电视广告的少数几家移动游戏开发商之一，而电视广告进一步提升了知名度和品牌影响力。
最后让我们谈谈游戏行业的一个异类。它不排斥模仿，但同时也以自己独有的方式成为了国王。
暴雪娱乐是游戏行业无可争议的国王之一，推出了数款知名游戏作品，但从MMO《魔兽世界》到卡牌游戏《炉石传说》，暴雪的最佳游戏都以已有的设计和品类作为基础。我花了超过1000字的篇幅建议开发者避免模仿市场上的头号游戏，但你肯定要问：为什么暴雪能够这么做？暴雪是世界上最擅长分析的游戏公司之一，他们的方法值得每一个游戏设计师学习。
暴雪的所有优秀游戏都关乎优化：从其他品类借鉴机制，对它们进行优化和改进，进而创作出原创作品。暴雪没有直接模仿《万智牌》，而是制作了更易于上手，对新玩家更友好的《炉石传说》；在十多年前，暴雪也没有试图制作下一款《无尽的任务》，而是找到它的成功元素，开发出了《魔兽世界》。
确实，暴雪也会研究顶级游戏和流行品类，但这家公司会通过创新和改良，推出具有暴雪标志性特点的游戏作品。你可以认为《英雄联盟》和《风暴英雄》都是MOBA游戏，但谁都不能说《风暴英雄》只是简单地复制《英雄联盟》。
这同时也让暴雪能够围绕公司旗下游戏，打造出统一品牌——彼此之间没有直接竞争的关系，而是会互相支持并形成协同效应。
从这个角度来说，暴雪似乎始终紧跟下一波流行浪潮，却从未追逐任何一家游戏公司或产品。
如果开发者能提炼并优化一个想法，那么就可以基于它开发原创作品，从而避免被其他人视为山寨游戏。一款优秀游戏的描述永远不会是“这就像拥有Y元素的X（游戏）”，而应当是“这款游戏受到X的启发，拥有X和Y两个不同内容。”
面对流行游戏，很多开发者都有创作类似作品的冲动，但全盘抄袭对他们没有任何帮助。虽然我们都不是暴雪，但重要的是如果我们希望在游戏行业获得成功，也应有能力研究并改进玩法，而非简简单单去复制。
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