“我们开始思考，已经做了好几款《杀戮地带》，是不是考虑跳出这个系列，利用积累的知识来制作其他游戏？”于是《地平线》在一次创意征集活动中诞生了。
《地平线：零之曙光》（Horizon: Zero Dawn）是2月底面世的一款PS4独占游戏，该作由《杀戮地带》系列开发商，索尼旗下工作室Guerrilla制作，发售后两周销量超过260万份，并在Metacritic网站得到了平均89分的媒体评分。
外媒Glixel撰稿人Keith Andrew前不久探访Guerrilla，采访了这间工作室的几位高管，请他们聊了聊《地平线》的诞生和制作过程。
触乐对文章的主要内容进行了编译。原文标题《How the Risky 'Horizon Zero Dawn' Transformed the Studio Behind 'Killzone'》。
Guerrilla Games位于荷兰首都阿姆斯特丹，是索尼互动娱乐旗下创意工作室之一，专门为PlayStation平台打造独占游戏。在过去几年，这间工作室以开发《杀戮地带》（Killzone）系列闻名。《杀戮地带》系列技术表现力出色，但在剧情叙事方面无甚建树——从2004年登陆PS2的初代作品，到在PS3、PS4时期的续作，《杀戮地带》展示了索尼硬件的强大机能，却缺少《光环》《使命召唤》等同代FPS的持久魅力。
2月28日，Guerrilla新作《地平线：零之曙光》（下文简称《地平线》）发售，这款“后后启示录”RPG拥有一个经过精心设计，将遥远未来作为背景的故事，以及机械恐龙、部落文化等元素。《地平线》对Guerrilla来说意味着一次180度的创意转向，让这间工作室的真正实力得到了展示：他们不仅会制作画面漂亮的射击游戏，还有能力创作口碑上佳并获得商业成功的开放世界RPG。
《地平线》发售后的前两周销量超过260万份，某些玩家甚至将它与《巫师3》等伟大RPG作品相比。
Guerrilla的办公室在阿姆斯特丹一栋俯瞰运河的老楼内，不过它经过了现代风格的装修，开放式布局和落地窗使得办公室内几乎每个角落都能被阳光照耀。Guerrilla希望为270名员工提供一个温馨和鼓励创作的工作环境，在研发《地平线》的六年期间，他们将办公室迁到了新址。
“荷兰人不太喜欢等级制度。”Guerrilla执行制作人安吉·施密茨（Angie Smets）在描述工作室的文化时说，“所以如果某个实习生想到一个好主意，他可以直接找赫曼（Hermen Hulst，Guerilla总经理）聊。他们的想法可能有分歧，这没问题。我真的认为这是我们公司文化中的一部分。这是一种直接的文化。如果我们不喜欢什么，我们就会直言不讳地说出来。”
在拜访Guerilla工作室的这一天，我跟许多不同职位的人聊了聊，不过他们让我感受不到任何头衔高下之分，他们只是同事。
《地平线》首席任务设计师大卫·福特（David Ford）曾在Zenimax参与《上古卷轴Online》的制作，叙事总监约翰·冈萨雷斯（John Gonzalez）则曾在华纳兄弟和Bethesda担任过《暗影魔多》《辐射：新维加斯》的编剧团队主管。他俩都是在《地平线》开发期间从美国来到荷兰，加入Guerilla工作室。
当谈到在阿姆斯特丹的新生活时，福特和冈萨雷斯都很有热情。“阿姆斯特丹和美国的城市大不一样。”福特说，“文化上很多东西会让你大吃一惊。有意思的是当我接受Zenimax的邀请从德克萨斯州搬到巴尔的摩时，朋友们说，‘噢，巴尔地摩，你看过《火线》（The Wire）吗？’不过当我告诉朋友我要去阿姆斯特丹，他们都说‘这真棒，你做得没错，阿姆斯特丹太赞了。’阿姆斯特丹是一座著名、历史悠久、美丽和干净的欧洲城市，所以在美国人看来，这是一个理想的决定。”
Guerilla需要像福特和冈萨雷斯这样的人才。据Guerilla总经理赫曼·赫斯特回忆，当他在2009年GDC做演讲时，首次提到工作室应当制作一款不属于《杀戮地带》系列的游戏。那时《杀戮地带2》登陆PS3刚刚几个星期就收获了巨大成功，索尼甚至在一份新闻稿中称《杀戮地带2》是“迄今为止初期销售最成功的第一方PS3游戏”。但当Guerrilla将《地平线》定为他们制作的下一款大作时，这间工作室知道他们需要走出自己的舒适区，补充新鲜血液。
“我们开始思考，已经做了好几款《杀戮地带》，是不是考虑跳出这个系列，利用积累的知识来制作其他游戏？”赫斯特回忆说。
据赫斯特透露，Guerrilla进行了一次为期六周的游戏创意征集活动，鼓励公司的每一名员工围绕Guerrilla接下来应当制作怎样一款游戏提出他们的想法。“如果你基于某个固定概念制作游戏，你所面对的挑战总是有限的，久而久之会被类型限制，不过我们决定摆脱这种限制。”
那次创意征集活动的唯一规则是：Guerrilla不考虑制作赛车和益智游戏。“我们每个小组大约有5人，每个人都会到我的老办公室，提出他们的想法。”赫斯特说。据他描述，Guerrilla老办公室位于一栋17世纪落成的运河大厦内，有一间设施齐全、铺着镶木地板，墙壁上挂着古典油画的会议室。“我不得不承认，每当有人走进会议室向我展示创意，我都会觉得场面非常宏大。”
Guerrilla高层征集到了36个不同的游戏概念——“某些是完整的创意，另外一些只是元素”，赫斯特指出，“还有个AI程序员专门向我们分析，我们为什么应当在制作下一款游戏时开发AI。”在这间曾长达近7年时间制作《杀戮地带》系列的工作室，所有人都对提出新鲜创意充满热情。
“还记得当我看到那些创意，我觉得它们很酷。” Guerrilla执行制作人施密茨说，“某个周五下午，我们在员工食堂组织了一次会议，挑选出四五个创意……它们并不一定是最好的，不过我们希望向公司的所有人进行展示。”
“有人甚至设想了一款我们根本不可能制作的游戏。”技术总监Michiel van der Leeuw说，“（游戏）有非常强大的角色，时空旅行的玩法，以及许多特别宏伟华丽的场景。它确实很美丽也很有趣，但我不知道我们怎样才能制作那样一款游戏。”
Guerrilla最终只保留了两个创意，其中一个是《地平线》，另外一个则至今仍未透露。不过这间工作室的所有人都承认，研发《地平线》的风险更大。
《地平线》的研发创意最初由美术总监延-巴特·范比克（Jan-Bart van Beek）提出，他设想了游戏中的许多元素，包括以自然作为一个主题元素、采用红发女主角和机械恐龙等。赫斯特承认Guerrilla一度“非常胆怯”，原因是同时尝试太多创新的风险太大。“有野心和尝试创新是好的，但你应该每次只尝试一两种创新设计。”赫斯特说。
在《地平线》正式立项后，Guerrilla开始招募人才。按照van der Leeuw的说法，Guerrilla一直希望扩大团队，创作任务和叙事内容，制作《地平线》为他们提供了契机。
“这是我期待已久的一次机会。”福特说，“游戏行业有许多富有传奇色彩的开发者和作品，我曾设想如果我参与《神秘海域》《刺客信条》和《刺客信条2》的制作会有怎样的体验。我不愿夸大其词，不过我真的觉得这是一款特别的游戏。我自己很喜欢玩《地平线》。无论《地平线》的市场表现怎么样，我都对身为开发团队的一员感到荣幸。”
作为一个新IP，《地平线》在Metascore的媒体平均评分达到89分，发售后头两周销量就超过了260万份。Guerrilla认为，这款游戏的成功始于他们的自我反思。
2013年，《杀戮地带：暗影坠落》（Killzone Shadow Fall）作为PS4首发游戏发售，不过随后Guerrilla暂停了制作该系列作品。Guerrilla管理团队意识到，工作室在某些领域还有很大的提升空间，为了制作《地平线》他们必须吸引新的人才，并提供自由创作的空间。
“当我听到赫曼（赫斯特）说他们敲定了两个游戏创作概念后，我真的很感兴趣。其中一个对我们来说很有意义，另一个就是《地平线》。”冈萨雷斯说，“我想，他们知道这款游戏很特别，但这间工作室还缺少某些能力。他们需要招募一些曾经参与制作开放世界游戏和叙事型游戏的人。”
“《地平线》对我的吸引力显而易见。”冈萨雷斯说道，“它让我思考，如何塑造一个机械巨兽与不懂科技的人共存的遥远未来世界。作为一位编剧，我对这非常感兴趣。”
与此同时，Guerrilla优先考虑游戏剧情完整性的做法也让冈萨雷斯感动。“在Guerrilla，我们似乎不必为了强调故事的重要性而据理力争。”他说，“工作室已经认可这一点，这种认可源于他们制作这款游戏的经验。”
在Guerrilla决定将叙事作为游戏设计的重心之一后，他们还有另外一项新任务：他们需要为游戏创作一个英勇的主角。《杀戮地带》中橙色眼睛的怪物“Helghast”令人胆寒——赫斯特说Helghast曾在他的噩梦中出现——但Guerrilla此前从未创作一个让玩家们真心喜爱的主角。
有趣的是在制作《地平线》时，Guerrilla很快就发现艾洛伊挺讨玩家喜欢。
“游戏发售前就有很多Coser扮演艾洛伊，这真的让我感到吃惊。这非同寻常，也让我们觉得非常温暖。”施密茨说，“我们在制作《杀戮地带》时从来没有发生过类似的事情。”据施密茨透露，在2015年E3展索尼公布《地平线》的预告片后，很多Coser向Guerrilla询问艾洛伊的设计细节，例如她的衣服使用哪种类型的皮革。
Guerrilla向我展示了几组玩家创作的同人画，以及女性和男性Coser扮演艾洛伊拍摄的照片。这间工作室还让我看了看《地平线》玩家设计和绘制的许多敌人。《杀戮地带》当然也有粉丝，不过对Guerrilla来说，《地平线》玩家对游戏的巨大热情是他们前所未见的。
“这一直是我们认真考虑的事情。”赫斯特说，“《杀戮地带》中敌人角色更耀眼，它们成了游戏的标志，不过作为一间工作室，我们希望创作让人难忘的主角。我们希望创作一个让玩家眼前一亮，产生代入感，并成为PlayStation经典游戏角色大家庭中的一员的主角。”
据Guerrilla介绍，他们将艾洛伊设计成为一个无家可归者是有意为之。研发团队希望将艾洛伊塑造成一个既强大，同时又有人性脆弱的一面的角色，让她能让玩家从一开始就产生代入感。“对我们来说，塑造在各方面都符合人性的角色是一个远大目标。”赫斯特解释道，“艾洛伊一出生就遭到遗弃，这真的决定了她的行为，不过她仍然很善良，性格十分复杂。”
许多电子游戏将女主角设计得很性感，但Guerilla在设计艾洛伊时不愿模仿那些。“她必须敏捷，有超强的运动能力。她虽然是一个被遗弃的人，不过她仍然要有爱心。”Guerilla技术总监Michiel van der Leeuw说，“为了将艾洛伊塑造成为她现在的样子，我们不得不平衡许多元素……听到有人说她的牙齿有点弯，她的左右脸有点不对称时，我非常高兴。因为当有人指出她身上不完美的地方，反而表明她是一个真实的人。”
Guerrilla曾邀请5个扮演艾洛伊的Coser参观工作室。“她们情绪激动。”van der Leeuw说，“她们在玩游戏时几乎哭出声来。我记得一个Coser对我说，‘我喜欢这款游戏，但如果能在12岁时就能玩到，那就更好了。’或者类似这样的话。”
施密茨笑着插嘴道：“她的原话是：‘我真希望在12岁时就能玩《地平线》，因为在那个时候，我会将艾洛伊视为榜样。’那真的让我们感动。”
毫不夸张地说，当谈到艾洛伊时，《地平线》开发团队的每一个人都很有热情——这不仅仅是因为她的性格，还因为她和她所处的虚构世界证明了Guerrilla的真正实力。赫斯特指出，自从索尼在2005年收购Guerrilla之后，索尼始终为这间工作室提供了充分的创意自由，而他们开发的每一部《杀戮地带》游戏都实现了盈利。
《地平线》或许代表着Guerrilla制作游戏的新方向，但它与《杀戮地带》之间的联系不应被忽视。据赫斯特解释称，无论《杀戮地带》抑或《地平线》，他们希望游戏里的所有内容都有存在的理由，这是工作室始终坚持的一个信条。
在制作《地平线》期间，开发团队会充分考虑到游戏中各个地域的地貌和当地居民的习俗，精心设计每一个部落成员、每一栋建筑，以及人们所穿戴衣物的物料。绝大多数玩家或许不会留意到Guerrilla对细节的重视程度，但他们相信这样做是值得的。《地平线》的动画师们甚至专门抽出时间，渲染游戏里攀爬树干的蚂蚁——在游戏发售几天后，这些蚂蚁引发了玩家们在网上的热议。
“这是特效团队提出的一个想法。”van der Leeuw说，“他们觉得这可以让游戏环境显得栩栩如生。在那段时间，我们观看了很多自然纪录片。它是一个简单的全息图，包含一段由光影美术师制作的定制动画——因为我们的引擎相当灵活。”
从某种意义上讲，Guerrilla对游戏细节的雕琢对《地平线》而言更像是锦上添花——没有人会因为一群蚂蚁花费60美元购买一款游戏。但这表明Guerrilla非常在创作《地平线》时倾注了热情，他们渴望创作一个在越来越不人道的世界奋勇前行的人类英雄。
Guerrilla改变自己，让《地平线》变成了现实。《地平线》也在改变人们对Guerrilla的看法。
“我在游戏行业经历了很多事情，它们让你很容易变得愤世嫉俗或者失去激情。”冈萨雷斯说，“但这里不一样，我感觉Guerilla很有野心，不过这种野心并不源于任何外部原因，而是因为他们真的关心产品的品质。我也有这种想法，你明白吗？这是一个让我能够提升自己，专注于创作的地方，我希望为创作游戏付出最大努力。”
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